Я бросил на нее короткий взгляд, в котором постарался максимально точно передать мое отношение к людям, задающим такие дурацкие вопросы вообще и в столь ответственный момент – в частности.

– Что ты делаешь? – заглядывая мне через плечо, спросила Алана.

– Пытаюсь сообразить, как бы нам побыстрее обхитрить электронику и незаметно запихнуть наших приятелей в кабину. Не валяться же им на дороге.

– Слушай, у нас на это нет времени! Пожалуй, она права. Скрепя сердце лезу в кейс.

Извлекаю на свет божий небольшую, но массивную шайбу – импульсный дестроер.

– Посторонитесь-ка, фриледи…

Таймер я поставил на три секунды. Едва успел отскочить в сторону до того, как раздался треск мощного электрического разряда. По корпусу гравилёта пробежала пара ослепительно белых молний, воздух наполнился запахом озона и нагретого металлопластика. Я тут же открепил дестроер от еще теплого, слегка дымящегося корпуса и бросился к валяющимся на земле полицейским.

Ухватив Сгаонэ за ноги, я самоотверженно протащил его волоком до самого грава. Эти титанические усилия, надо сказать, не сопровождались ни единым возгласом восхищения или хотя бы одобрения со стороны Аланы. Вот ведь неблагодарность!

– Ну, так и будешь стоять или все-таки поможешь?!

Она начала помогать, не проявляя, впрочем, особого энтузиазма. Вместе мы наконец затолкали обоих полицейских в гравилёт, и я, деловито отряхнувшись, захлопнул дверцу.

– Ну а дальше что? – осведомилась девица. Настроение ее, и с утра-то неважнецкое, продолжало портиться с ужасающей скоростью.

– Как что? Сматываемся отсюда, конечно!

Мы вернулись в такси. Не обращая внимания на протестующие возгласы киба, я сорвал пломбу ручного управления. Впрочем, после уплаты штрафа киб тут же успокоился и как ни в чем не бывало вопросил:

– Желаете продолжить ознакомление с историей Беты-3?

– Ну, нет уж! Сыт я по горло твоей болтовней!

– Стоимость экскурсионного маршрута в случае его досрочного прекращения не компенсируется.

– Ах ты, жмот! Ладно, тогда давай рассказывай.

– Особое значение в истории Беты-3 имеет провозглашение ею независимости. Случилось это в 2703 году по земному летосчислению. С тех пор правительство Земли наделило местное население всей полнотой власти над планетой и приняло Бету-3 в Земную Ассоциацию на правах суверенного государства. В данный момент мы пролетаем по проспекту Независимости… То есть мы должны были пролетать по проспекту Независимости…

– Не твое дело, где мы сейчас пролетаем! – огрызнулся я. – И вообще заткнись!

– Стоимость экскурсионного маршрута…

– Да знаю я, знаю! Все равно заткнись!

Сегодня не только у девицы плохое настроение. И на то есть причины.

– Дарк! – подала голос Алана. – Кажется, нас преследуют!

– Проклятье! Снова полиция? – Я завертел головой, окидывая взглядом обзорные экраны и дисплей мини-радара.

И увидел два черных спортивных грава с красными полосами по бокам. Нет, явно не полиция.

– Это… Это люди Джагга, да?! – воскликнула Алана. Потрясающий образец оптимизма! – Дарк, что же нам делать?! Как им удалось нас так быстро найти?

– Да уж, невероя…

В мозгу, как молния, вспыхнула догадка. Слишком уж все сходится. Мой перевернутый номер в гостинице, перестрелка в «Комете», Сгаонэ, теперь это…

Я до упора выжал регулятор скорости, и ускорение вжало нас в кресла.

– Превышение скорости! – истерично взвизгнул киб-пилот.

Оба черных грава тоже ускорились, без труда нагоняя наше такси. Черт! Я-то надеялся, что они отступят, поняв, что обнаружены. Что ж, ясно – их цель не следить за нами, а захватить. Погано…

Один из гравов-преследователей начал заходить сверху, второй скрылся внизу, у самой земли. Я направил такси к центру города. На более оживленных улицах этим парням вряд ли придет в голову, скажем, сбивать нас из лучеметов.

– Господи, Дарк, да сделай же что-нибудь! Они не отстают! – закричала Алана.

Вот уж кто точно не способствовал хладнокровному восприятию обстановки!

– Еще бы они отставали! – огрызнулся я. – Гравы-такси, знаешь ли, проектировались не для чемпионатов по кругосветному ралли.

Один из преследователей тем временем завис точно над нами, метрах в двух-трех, второй подстраивался снизу. Черт, а если у них генераторы магнитных полей, вроде тех, что использует полиция?! Они ведь нас сейчас сцапают и отбуксируют, куда им заблагорассудится!

Скрипнув зубами, я предпринял свой коронный маневр, разворачиваясь по замысловатой траектории и одновременно меняя полосу и ярус движения.

– А-а-а-а!!. Ай!..

– Ты в порядке?

– Я яжык пвикусила, идиот!! Еще ваз так сделаешь…