Напиток, казалось, вобрал в себя свет далеких звезд и теперь сам будто бы светился изнутри мягким желтоватым светом. Аромат от него исходил необычный – терпкий, дурманящий. Я осторожно сделал глоток… И тут же с отвращением выплюнул вино обратно в бокал. На язык мне точно кошки нагадили, и я, недолго думая, отломил кусок пиццы, чтобы зажевать этот мерзкий привкус. Дрейк наблюдал за моими действиями с таким кислым видом, словно только что съел десяток сырых лимонов, а ему предложили еще один.

– Ну как? – спросил он с надеждой в голосе.

– Ты что, отравить меня хотел?! – буркнул я. – Из чего гонят это пойло? Из ослиной мочи?

– Нет, ты не подумай. Когда я увозил его с Магоа, это был напиток богов. Нектар. Лучшее, что я когда-либо пробовал. Но потом… То ли ему нужны были какие-то особые условия хранения, то ли оно просто быстро портится. Теперь не знаю, куда его девать. Досталось-то оно мне ох как тяжело, бросать жалко. У меня его еще литров восемьсот в трюме. Может, у тебя есть на примете кто-нибудь, кто купил бы все это?

– Вряд ли. Напиток, прямо скажем… на любителя, – хмыкнул я. – Разве что для инопланетян каких сгодится.

Дрейк вздохнул и снова принялся за еду.

– Ну, ты рассказывай пока, что у тебя за дело.

Я огляделся.

– У тебя есть где просмотреть информкарту?

Он мотнул головой в сторону ближайшей стены. Там, под вмонтированным в панель дисплеем, я разглядел щель считывающего устройства. Я достал из кармана информкарту, на которую записал перед походом сюда всю информацию, связанную с Островом Сокровищ.

– Мне нужно слетать вот на эту планету.

Дрейк, прикончив остатки пиццы, обтер пальцы о комбинезон и встал рядом со мной у дисплея. Смотреть было особенно не на что – несколько карт различного масштаба плюс некоторые данные, необходимые для навигации. Он быстро пролистал эти файлы и хмыкнул.

– Это всего двести с лишним парсек отсюда, – сказал я. – Можно добраться за пару недель.

– Да дело не в расстоянии. Уж больно близка эта планетка к Зоне Мрака…

– Это что, представляет такую уж большую проблему? Я слышал, вандеры отчаянные ребята.

– Отчаянные ребята и идиоты – это разные понятия, ты так не считаешь?

– Значит, никаких шансов?

Дрейк пожал плечами, еще раз бросил взгляд на дисплей.

– Что там, на этой планете?

– Не знаю, – честно признался я.

Он искоса взглянул на меня, криво усмехнулся.

– Ну, у меня есть кое-какие предположения, – оправдываясь, пробормотал я. – Во всяком случае, я точно знаю, что недавно там потерпел крушение звездолет, перевозивший очень ценный груз.

– Какой именно?

– Тоже не знаю. Но то, что груз ценный, – это точно. Звездолет принадлежал Роберту Джаггу. Слыхал про такого?

– Нет.

– Неужели? Это же самый известный мафиози во всей Конфедерации! Правда, раньше я думал, что это выдуманный персонаж…

– Да плевать я хотел, что это за тип. Что за груз был на том звездолете? И знаешь ли ты конкретное место его крушения?

– Место знаю достаточно точно. А насчет груза… Может, наркотики, а может, оружие. Да все, что угодно. Но Джагг собирается в самое ближайшее время послать экспедицию к этой планете. А он вряд ли шел бы на такой риск, если бы дело того не стоило, верно?

Дрейк задумчиво потер заросший густой черной щетиной подбородок.

– К тому же, кроме звездолета, там есть еще что-то. Не знаю что, но скорее всего тоже что-то очень важное.

– «Скорее всего, скорее всего», – передразнил меня он. – Для того чтобы соваться чуть ли не в саму Зону Мрака, мне нужны более веские основания, чем твои домыслы.

– У меня нет более точной информации. Ко мне и эта-то попала… скажем так, при особых обстоятельствах. Это все, что я знаю. Но я уверен, что на этом дельце можно разбогатеть.

– А что, если все окажется пустышкой? Или нас опередит этот твой Джагг?

– Ну, в любом случае я компенсирую тебе все затраты. За сколько можно зафрахтовать твое корыто?

Он задумался и добрую пару минут молча бродил вокруг стола, скрестив руки на груди.

– Да какой тут фрахт! Я ведь тебе не извозчик. Да и к тому же все это только на словах выглядит так просто – прилетел на планету, забрал груз, улетел…

– Что же ты предлагаешь?

– Партнерство. Скажем, пятьдесят на пятьдесят. Плюс компенсация всех моих затрат. Скажем, сейчас мне бы не помешала сотня-другая тысяч стелларов для того, чтобы закончить ремонт. Ну а если дело окажется пустышкой… Пожалуй, я просто пристрелю тебя. Устраивает такой вариант?