–  Прошу вас, - вновь выскользнувшая из темноты рука сделала приглашающий жест.

Я взял в руку стакан.

–  Компанию не составите?

–  Простите, не могу, Петр Леонидович. Здоровье не позволяет.

–  Ну, тогда за ваше здоровье!

Я сделал глоток. Ничего, вполне приличная водка. Сделал еще глоток. Поставил недопитый стакан на табурет. Наколол на вилку кусочек селедки и отправил его в рот.

Выпив, я почувствовал себя чуть бодрее. Ничего хорошего от этой встречи я, понятное дело, не ждал. Хотя, с другой стороны, если бы меня хотели убить, тогда зачем водкой поить? Или же это такой особо изощренный способ глумления?…

А, черт с ними!

Поскольку хозяин не проявлял никаких признаков жизни, я хлопнул в ладоши.

–  Ну так о чем мы?

Носок левой ноги таинственного незнакомца едва заметно качнулся.

–  Видите ли, Петр Леонидович, вопрос, который мы хотим с вами обсудить, настолько деликатный… что я даже не знаю, с чего начать.

–  Может быть, для начала представитесь?
– предложил я.

–  Называйте меня Ахавом.

–  Ахав, значит, - насмешливо кивнул я. Тоже мне, знатоки классики!
– Я прежде знал человека, который просил называть его Исма-илом. Он плохо кончил.

–  Я постараюсь не повторять его ошибок, - ответил Ахав.

–  Хорошо, поверю вам на слово, - не стал спорить я. И дабы сменить тему, спросил: - Вы экотеррорист?

–  Нет.

–  В ресторане «Острова Длинного Ганса» на меня напали ваши люди?

–  Нет.

–  А сегодня? Пурпурная «тойота»?

–  Да, это были мы.

–  Вашей целью был я или полковник Ворный?

–  Мы хотели встретиться с вами наедине.

–  Я имел в виду, в кого вы стреляли?

–  Вы полагаете, стреляя с трех метров из автомата по неподвижно стоящим людям, можно промахнуться?

–  Я не знаток оружия.

–  Тогда посмотрите сюда.

Рука, появившаяся из темноты, указала влево.

Там, куда она указывала, возникло яркое пятно, в считанные секунды растянувшееся в стороны и превратившееся в квадратный экран, размером примерно метр на метр. Но это был не телевизионный дисплей и не экран для демонстрации фильма с кинопроектора. Казалось, изображение висит в воздухе. К тому же, подчиняясь едва заметным движениям пальцев Ахава, оно легко меняло ракурс, и не скачком, как если бы происходило переключение на другую камеру, а плавно, будто камера летала в воздухе, выписывая самые невероятные пируэты.

Сначала я увидел набережную с черной чугунной изгородью, тянущейся вдоль берега реки. Серый асфальт, аккуратно подстриженные кусты. А вот и мы с майором Ворным стоим и разговариваем. Звука не было, но я знал, что в этот самый момент Владимир Леонидович убеждал меня в том, что беспокоиться мне совершенно не о чем. Убедил!

Камера скользнула в сторону и развернулась вокруг вертикальной оси. Я увидел, как опускается тонированное стекло задней дверцы пурпурной «тойоты». В темном проеме появляется ствол автомата, и на конце его начинают лопаться огненные вспышки.

В этот момент изображение остановилось, и камера вновь развернулась на нас с Ворным. Смешно втянув голову в плечи, майор пытался повалить меня на землю.

–  Смотрите внимательно, Петр Леонидович. Изображение начало неспешно двигаться.

Я медленно, выставив перед собой руки, падал на землю. Майор Ворный чуть быстрее тянул из кобуры пистолет.

–  Видите?

–  Что?

–  Следы от пуль. Я присмотрелся.

–  Нет.

–  Потому что пуль не было.

Картинка снова переключилась в режим реального времени.

Камера поймала в объектив уносящуюся прочь «тойоту».

Выкативший на полной скорости из переулка черный «додж» бьет «тойоту» в бок. «Тойота» перелетает через тротуар, проламывает ограждение и падает в реку.

Ахав щелкнул пальцами, и изображение исчезло.

–  Это был отвлекающий маневр.

–  В машине сидели камикадзе?

–  Нет. В тот момент, когда машина упала в воду, в ней уже никого не было.

–  Уже?… Что значит «уже»?…

–  Видите ли, Петр Леонидович, в будущем люди научатся перемещаться во времени.

–  В будущем?

–  Да.

–  Но не сейчас?

–  Конечно, нет.

–  Что ж, это все объясняет!

Я взял стакан, залпом допил остававшуюся в нем водку и закусил зубчиком чеснока.

–  Не ерничайте, Петр Леонидович. Я говорю серьезно.

–  Простите, не понял.

–  За несколько секунд до того, как «додж» протаранил «тойоту», находившиеся в ней люди переместились на двенадцать часов назад. И спокойно покинули место будущего происшествия.

–  То есть вы заранее знали, что именно так все и произойдет?