Вернувшись на запруженную народом Баррон-стрит, Мими прижималась к нему так близко, что Кейд ощутил дрожь ее хрупкого тела. Его мрачное настроение почему-то еще более усугубилось. Он выловил ее в реке, кормил ее, одевал и спас от Токо Калавитча. Ради нее он рисковал быть обвиненным в убийстве. А благодарна ли она ему? Ни капельки! Она с таким нетерпением ждала встречи с негодяем, которому отдала свою чистоту и невинность, что вся тряслась в предвкушении того, что ее ожидает.

– Холодно? – усмехнулся он.

Мими качнула головой и попыталась улыбнуться.

– Нет, мне страшно.

Кейд остановил такси и назвал адрес:

– «Ройал Крессент»...

Водитель понимающе перевел взгляд с Кейда на Мими.

– Мигом! Я знаю, где это находится.

Тут он позволил себе подмигнуть.

Это не понравилось Кейду. Сразу же стало ясно, какова репутация отеля. Вероятно, Джанис не была так привередлива и разборчива, как тогда, когда он оплачивал ее счета. В то время она требовала только самое лучшее. Мими смотрела прямо перед собой.

– У меня не было времени поблагодарить вас. Вы были добры ко мне, очень добры, – она приложила правую руку к сердцу. – И вы всегда будете у меня здесь.

Такси остановилось перед светофором у Канал-стрит.

Мими негромко продолжала:

– Я понимаю, что была для вас огромной обузой. Вы настоящий друг, но вы же мужчина, а я женщина, и тут ничего не поделаешь. Я замужем... и не могу дать вам то, что хотела бы дать. А в глубине души вы не захотели бы, чтобы я отдавалась вам только из благодарности, не от души. Некоторые мужчины не такие... Но вы по-настоящему порядочный человек.

Даже в его мрачном расположении Кейда поразила глубина ее рассуждений. Мими нашла и сжала его руку.

– Если бы между нами было по-другому, то мы почувствовали бы себя настоящими дешевками.

Он стал перебирать ее пальчики.

– Ты полагаешь, что Моран был верен тебе?

– Это другое дело.

– А что, если он тебя больше не хочет?

– Это мои проблемы.

– Да, конечно, – сухо проронил Кейд.

Он откинулся на кожаное сидение такси, пытаясь перебороть головную боль и думая о том, как будет реагировать Мими, когда узнает, что ее «муж» живет с его бывшей женой.

Сцена могла оказаться весьма пикантной.

Отель оказался именно таким, каким он себе его представлял. Рядом со входом располагался тускло освещенный бар. Заржавевший орнамент из кованого металла давно следовало перекрасить, а украшенный мозаичными плитками пол и двойные стеклянные двери нуждались в самой обыкновенной горячей воде с мылом.

Когда Кейд начал расплачиваться с водителем, Мими положила свои пальчики ему на руку.

– Благодарю. Огромное спасибо за все, но вы не должны входить туда со мной. В конце концов, прошел целый год, и я предпочитаю быть одна, когда мы встретимся с Джимом.

Кейд протянул водителю деньги и дождался сдачи.

– Угу.

Мими пришла в замешательство.

– Угу?

Он положил сдачу в карман и взял руку Мими под локоток.

– Это американское выражение, означающее «ничего не поделаешь». Как там в отношении моих денег?

– Денег?

– Да-а. За горючее, которое я потратил, чтобы доставить вас сюда, и за одежду.

– Ах, да... – она вздернула подбородок. – Джим с радостью расплатится с вами.

Кейд крепче прижал ее руку к себе.

– Вполне возможно, но так или иначе, мы пойдем вместе.

Мими гневно посмотрела на него, но промолчала.

Вестибюль соответствовал внешнему виду отеля. С полдесятка искусственных пальм торчали в кадках с песком, а вот стулья обитые кожей казались новыми. Очевидно, прежние находились в таком состоянии, что их пришлось заменить. Даже запах у отеля был характерным для подобных мест. Молодой клерк оказался бойким и речистым. Он посмотрел на белую капитанскую фуражку и белую рубашку Кейда, на которой брызги воды оставили пятна, на его брюки, и перевел свой взгляд на высокую грудь Мими.

– Слушаю, капитан. Комнату с ванной, я полагаю? Скажем где-то в районе восьми долларов в час?

Мими покраснела.

– Нет, нам не требуется номер. Я разыскиваю своего мужа.

Глаза клерка потускнели.

– Ах так?

– Мистер Джим Моран. Он приехал сюда из Бэй Пэриш.

– О, да, – подхватил клерк, – мистер Джеймс Моран.

Мими ухватилась дрожащими пальчиками за стойку.

– Будьте любезны позвоните ему и сообщите, что Мими здесь.

Клерк слегка удивился.