Я решила, что лучше постоять еще немного возле урны, обеспечив безопасность денег, и резко развернулась, стала пробираться через толпу по направлению к входу в цирк. Расталкивая возмущающихся гуляющих граждан, я на секунду потеряла из виду бомжа, а когда сумела продраться сквозь толпу, его уже не было возле урны. Я осмотрелась — его не было и поблизости. Тогда я подошла к урне, чтобы проверить сохранность пакета, и едва не упала в обморок — пакета не было! Черт возьми! Я метнулась в одну сторону, в другую — ничего и никого!

Как же я умудрилась упустить деньги? Ох, не случайно бомж терся около корзины, наверняка он и взял пакет с деньгами. Постой, постой, Таня… А если это и не бомж вовсе, а переодетый вымогатель… Как же так получилось? Я готова была рвать на себе волосы, до того разозлилась.

Тогда я принялась снова распихивать людей направо и налево, чтобы прорваться сквозь плотную толпу и выйти на относительно малолюдное пространство. И наконец увидела мужичка-бомжа. В руках у него ничего не было. Я чуть ли не бегом помчалась к нему. Мужичок стоял и что-то отчаянно разыскивал в карманах своих потерявших форму и цвет штанов.

Подбежав к нему, я схватила бомжа за отворот пиджака. Он испуганно попятился от меня, выпучив со страха глаза.

— Ты што, ты што… — запричитал он, пытаясь вырваться из моих цепких объятий. — Пуш-ш-шти…

Я заметила, что у бомжа во рту нет половины зубов. Меня передернуло от отвращения, я машинально выпустила его из рук, мужичок попятился и хотел было сбежать, но я снова схватила его за пиджак.

— Постой, поговорить надо! — зло проговорила я, глядя мужичку прямо в глаза. Нет, похоже на то, что это настоящий бродяга. Просто он помог анониму заполучить мои денежки.

— Ты ш-што? Пуш-шти! Я нише не жнаю! — выкрикивал бродяга, дергаясь, как вошь на гребешке.

— Тихо! — цыкнула я на него, а то на нас уже обращали внимание прохожие. — Отойдем в сторонку. Да не бойся ты! Ничего я тебе не сделаю. Просто хочу поговорить.

Бродяга поутих немного, и мы спокойно отошли в сторону, подальше от любопытных глаз зевак.

— Ты сейчас достал из мусорного бачка пакет, — утвердительно проговорила я, а затем спросила: — Куда ты его дел?

— Какой пакет, не жнаю никакого пакета, ниш-ше я не брал… — бомж принялся воровато озираться.

— Я видела, не юли! — зашипела я. — Если не скажешь, пристукну прямо здесь!

— Какой пакет-то? — глазки бродяги забегали, он начал нервничать.

— Там в бачке, — я показала рукой на урну, где оставила деньги, — лежал пакет, прямо сверху. Я видела, как ты взял его. Куда ты его дел? Или он еще у тебя? — преодолевая отвращение, я принялась обыскивать бомжа. Но при нем ничего не было.

— Да не жнаю я ни про какой пакет, ты шо ко мне приштала?

— Ты чего, не понял? Убью сейчас! — я тряхнула изо всех сил бродягу, отчего голова его дернулась.

— Пакет, пакет… — заныл бомж. — Там мужик какой-то попрошил пойти и вжать пакет… Денег дал.

— Какой мужик? Где он? — я еще раз тряхнула мужика.

— Ишь, какая шуштрая! Все тебе рашкажи. Да я на тебя в шуд подам, шкажу, что ижбила, что приштавала…

— Чего?! — я открыла рот от изумления. — В суд? Да ты не доживешь до суда, я тебя, как муху, прихлопну, понял? — Меня трясло от возмущения, и я готова была осуществить сказанное прямо сейчас.

— А тот мужичок, между прочим, денег дал и попрошил вежливо. Отчего не помочь хорошему человеку? — нагло глядя на меня, заявил бродяга.

Я, с трудом превозмогая себя и подавляя порывы злости, достала из кармана бумажник и раскрыла его. Бродяга голодными глазами уставился внутрь кошелька. Своим цепким взглядом он, наверное, сразу пересчитал содержимое моего бумажника. Потом нервно сглотнул и уставился на меня. Я вытащила десятирублевую купюру и протянула ему.

— Я дам тебе деньги, если ты покажешь или хотя бы опишешь мне того человека.

— Хм, — бомж презрительно отвернулся. — Это ражве ж деньги? Дещятка… Тот мужик дал полтинник, да жа грудки не тряс…

— Ладно, — сдерживаясь, чтобы не придушить паршивца прямо здесь, я достала из бумажника еще четыре десятки и потрясла ими перед носом бродяги. — Вот. Полтинник. Рассказывай, что за мужик.

— Ну, што… — неуверенно начал бомж, не сводя глаз с купюр. — Мужик как мужик… А ты деньги-то отдай. А то потом, жнаю я вашу манеру, ничего не дашь… — я протянула ему три десятки.

— Остальное потом, когда все расскажешь.

Мужичок проворно спрятал бумажки за пазуху.

— Ну, подошел ко мне, говорит, помоги, мил-человек. Вон там в урне пакет лежит. Он мне нужен. Принещи-ка мне его. Мне-то не сподручно в мушорке ковыряса, а на тебя никто внимания не обратит. Ну, я и пошел… и вжял… — Бродяга неотрывно смотрел на деньги, которые я держала в руке.