— Только десять литров. Самому еще ездить.

— Спасибо, брат! Давай! — Максаков забрал талон. — Еще десять будешь должен!

— Че-чего?

— Шутка.

Хорошо прогретая машина слегка юзила по скользкой мостовой. Фары хищно рыскали по темным громадам домов. Складывалось впечатление, что это не центр города, а дорога в горах. Впереди светилась блеклыми рекламами Лиговка. Зеркала заднего вида казались обклеенными черной бумагой. Впившись холодными пальцами в багажник автомашины, за спиной неслышно скользила тьма.

У девицы было лицо фотомодели. Свободно ниспадающие серебристые волосы, огромные глаза, тщательно накрашенные ресницы, искусственный шоколадный загар. Видимо, внутри было жарко, так как она сидела в одной фиолетовой блузке с голыми плечами.

— Вам придется проехать на другую заправку.

— Почему? — Максаков злился.Время шло. Бак был практически пустым. Девчонка, как магнитофон, твердила одно и то же.

— У вас талон на девяносто второй, а в наличии только девяносто второй евро.

— У них же цена одинаковая.

— Нельзя. Ведомости разные.

— Налейте мне половину — пять литров.

— Нельзя.

— Господи! Налейте семьдесят шестого. Он дешевле.

— Не могу. У меня отчетность!

Максаков едва не залепил кулаком по стеклу.

— Свяжите меня с кем-нибудь из руководства!

Она испуганно завертела головой.

— Теперь только с десяти утра.

— Дура!

Он отошел, уступая место терпеливому дедку из белой, навьюченной досками «Нивы». Положение было отчаянным. До встречи с сестрой оставалось двадцать минут. Холодный ветер рвал невидимые в темноте флаги бензиновой компании. Закипало раздражение на мать с сестрой, никогда не спрашивающих его, может ли он выступать в роли шофера. Надо было срочно что-то придумывать. Он полез за «моторолой».

— Проблемы, командир?

Высокий худой парень в джинсах и кожаной куртке не по сезону обращался явно к нему. Сзади маячило несколько «лиц спортивной национальности» с квадратными фигурами и кубическими головами. Парень улыбнулся, и по этой жесткой тигриной улыбке Максаков его сразу вспомнил. Сергей Винтарев по кличке Винт — один из самых независимых и опасных членов «тобольской» ОПГ. Около месяца назад они несколько раз беседовали в «Крестах», где Винт ждал суда по какой-то драке. Предметом разговора служила безвременная кончина одного из ближайших друзей Винта на территории вверенного Максакову района.

— Проблемы в нашем ненавязчивом сервисе?

Максакова еще колотило от злости и холода, но он придал лицу безразличное выражение.

— Весь бензин из одной бочки, а гонору… — Он продемонстрировал талон.

Винт продолжал улыбаться.

— Давай помогу.

Порыв ветра хлестнул по ним ледяной ладонью.

— Спасибо, сейчас ребята подъедут.

— Ты не понял. Я беру у тебя твой талончик и заливаю тебе девяносто второго евро. Сам говоришь — цена одна.

Максаков думал только секунду. Время поджимало нещадно.

— Спасибо. Не забуду.

— Сочтемся. — Винт взял у него из руки талончик и повернулся к охранникам: — Артем, разберись там. Мы постоим пока.

— Замерзнешь. — Максаков покосился на его легкий прикид.

— Лучше уж здесь мерзнуть, чем в тюрьме греться. Покурим?

— Здесь бензин.

— Да, лучше отойдем, а то скажут, что я заправки взрываю.

Двое охранников потянулись за ними. Закурили каждый свои. Максаков отметил, что у Винта тоже «Союз-Аполлон».

— В тюрьме привык, — перехватил тот его взгляд.

— Давно вышел?

— На прошлой неделе. Дело наконец прекратили.

Максаков усмехнулся:

— Справедливость восторжествовала. Ты же, конечно, этого не совершал?

— Почему? Совершал, — спокойно ответил Винт. — Но не доказали же.

Максаков посмотрел на него с интересом.

— Не доказали и герыч подкинувли, — продолжил тот, — а я уже два года не колюсь. Некрасиво. Нельзя нарушать правила.

— Нельзя, — согласился Максаков. — Это ты прав.

Они помолчали.

— Как работа? — Винт снова улыбнулся своей странной улыбкой.

— Как всегда. Убивают. — Максаков уже опаздывал, но прерывать разговор было неудобно. — Сегодня пацана в квартире убили. Из-за вшивого телевизора.

— Наркоман?

— Нет. Тихий домашний мальчик. Сам дверь открыл.

Винт секунду подумал.

— Ищи каких-то новых знакомых. Из другого мира. Такие тихие и книжные тянутся попробовать чего-нибудь из другой жизни.

Максаков снова удивленно воззрился на него:

— Глубокий психологический анализ?

Винт на мгновение перестал улыбаться.