Молчавший до сих пор потрясенный Анджело ожил и нервно заговорил:

— Подожди, Тони, в чем… в чем дело? Почему… Что происходит, Тони?

— Мерзавец и сын мерзавца, ты отлично знаешь, в чем дело. Твоя подлая задумка обернулась против тебя же самого. Я приехал доложить о состоянии клуба. Там нужны кое-какие срочные переделки, а еще необходимо убрать парочку трупов. Один, быть может, придется вышвырнуть и отсюда.

У Анджело смертельно посинело лицо. Еще никогда Тони не видел его таким жалко напуганным, как сейчас.

— Не понимаю, что ты такое говоришь, Тони. Убери… убери ты эту пушку. — Анджело перевел взгляд с пистолета на дверь, потом на мрачное лицо Тони.

— Помнишь наш недавний разговор? — спросил Тони. — О том, что нам ни к чему ссориться? Ну что ж, теперь я понимаю, что ты хотел этим сказать. Я ведь быстро учусь, как ты мог убедиться, Анджело. И я хочу знать, почему ты решил прикончить меня.

— Ну что ты, Тони? Я вовсе не…

Тони шагнул к нему и врезал стволом пистолета Анджело по щеке. Коротышка взвизгнул, упал, тут же сел и слепо заелозил ручонками по полу.

— Ты понял, насколько все серьезно, Анджело? Так что говори, пока не схлопотал еще. — Тони угрожающе поднял руку с пистолетом, похожим на увесистую дубинку.

Анджело вскочил на короткие ножки, лицо кривила судорога страха.

— Это недоразумение, Тони. Поверь мне. — Тони сделал еще шаг к нему, и Анджело торопливо заверещал: — Подожди! Подожди, Тони. Я… Это все парни из Чикаго.

— Так ты встречался с ними, а?

— Нет… Да! Это они.

— Перестань юлить, сволочь. Соврешь еще раз, и я тебя грохну. Можешь мне поверить.

Тони передернул затвор, прицелился в Анджело и чуть нажал пальцем на спусковой крючок.

Анджело выставил перед собой обе руки, отшатнулся назад:

— Нет, нет! Ладно, хорошо, Тони.

— Парни из Чикаго уже приехали?

— Нет. Это правда. Но с минуты на минуту они будут здесь. Подумай, Тони. Опомнись. Ты ведь не можешь… Тебе ничего не удастся сделать. Они скоро прибудут.

— Какая договоренность достигнута с ними?

— Все очень просто: они получат определенный процент. Будут поставлять девочек, помогут с некоторыми организационными проблемами. Мы станем компаньонами. Они на подходе, Тони, хотят убедиться, что все в порядке.

— Вроде ничего сложного. — Тони осклабился. — Я вполне мог бы обделать это дело для тебя, верно?

— Да, Тони, разумеется, все уже практически на мази. Я поручу это дело тебе, — невнятно бормотал Анджело.

— Разумеется, поручишь. — Тони наслаждался создавшейся ситуацией. Наслаждался тем, как извивался ужом Анджело. — Послушай, зачем же было убивать меня? — Новая мысль кольнула Тони. — Может, все дело в Марии?

— В Марии? — В голосе Анджело прозвучало удивление.

— Она рассказала тебе что-нибудь интересное?

— Мария? — Анджело провел языком по пересохшим губам. — Ну… да. Да, Мария сказала… — Его глазки воровато забегали. — Убери пушку, Тони. Не могу я говорить, пока ты целишься в меня.

Тони пристально, тяжело смотрел на Анджело, на его мелкое слезливое личико, чувствуя, как всем его существом овладевают отвращение и ненависть. Анджело, бугор, червяк с сумасшедшими незаконными доходами. Тони уже понимал, что убьет этого сукиного сына. Анджело умер, да здравствует Тони Ромеро! Это назревало и должно было случиться уже давно.

Больше откладывать нечего. В любую минуту могут появиться люди из Чикаго. И что? Тони сумеет договориться с ними, заключить с ними сделку не хуже Анджело. Если верить мерзавцу, они вот-вот появятся. Но нельзя быть уверенным, лжет ли напуганный маленький ублюдок или говорит правду. Анджело… Теперь он может быть хорошим лишь мертвым. Со смертью Анджело Тони окажется наверху, у руля. Вихрь мыслей будоражил сознание Тони, подталкивал к действию.

Он шагнул к Анджело и поднял пистолет. Широко разинув рот, Анджело, отступая, наткнулся на стену, влип в нее спиной, отвернув голову в сторону и искоса таращась на Тони.

— Тони, — умоляюще пролепетал он. — Тони. Остановись, подожди минутку, Тони…

«Убей его сейчас, — приказывал себе Тони. — Я только что замочил тех ублюдков, так что я нахожусь в прекрасной форме. Убей подонка, пока все идет как надо. Только позволь ему отвертеться на этот раз, и ты труп. Убей его, и ты на коне, ты станешь боссом. Убей его, убей его».

Мысли путались, а лицо Анджело расплывалось, туманилось в его налитых кровью глазах. Пора. Анджело лопотал что-то скороговоркой, но поток его слов сейчас ничего не значил. Тони сделал еще один шаг, припертый к стене Анджело как бы съежился, завопил: «Нет, Тони! Нет!..» — и судорожно прикрыл лицо руками перед тем, как Тони нажал на спуск.