Повесть «Покорители студеных морей» рассказывает о борьбе Великого Новгорода в XV веке с Тевтонским орденом за северные морские пути; о государственном устройстве свободного города Новгорода, его торговом значении.
Глава I. ПОСОЛ ТЕВТОНСКОГО ОРДЕНА
В предутренней тишине тревожно нарастал топот идущего наметом коня. Псы, спущенные на ночь с цепи, рванулись к тыну, захлебываясь в злобном лае. Подковы громыхнули по деревянному настилу; над забором мелькнул островерхий шлем всадника; топот стремительно стал удаляться и сразу смолк.
В доме боярина Борецкого не спали. В окнах большой горницы, где находилась библиотека, светился едва заметный огонек, почти растворившийся в бледном свете начинающегося дня.
В гостях у хозяина сидел Эйлард Шоневальд, приехавший к боярину Борецкому с тайным поручением от великого магистра тевтонского ордена. [1] Он прибыл в Новгород с лифляндскими купцами только вчера и в качестве ревельского негоцианта [2] был представлен старшине немецкого двора. [3] В тот же день, переодетый купцом, он прибыл в дом к именитому боярину.
Гостеприимный хозяин по-княжески принял орденского посла. Беседа длилась давно, но о главном Шоневальд еще не успел сказать ни слова. Борецкий поразил гостя своей образованностью и осведомленностью в европейских делах.
Note1
Тевтонский орден — немецкий духовно-рыцарский орден, возникший в XII веке во время крестовых походов. Глава этого ордена назывался великим магистром.
Note2
Негоциант — купец, ведущий оптовую торговлю главным образом за пределами своей страны.
Note3
Старшина немецкого двора — глава поселения немецких купцов в Новгороде.
К удивлению Шоневальда, ему, неразговорчивому и замкнутому человеку, больше приходилось говорить, чем когда-либо раньше. Разговор шел по-латыни.
Топот одинокого всадника, проскакавшего мимо окон дома, не остался незамеченным собеседниками.
— Гонец… Надо быть, к тысяцкому… [4] — заметил как бы про себя стоявший у раскрытого окна Борецкий, высокий, статный мужчина.
Когда он обернулся, Шоневальд прочел на лице боярина скрытое волнение. Некоторое время оба молчали.
Note4
Тысяцкий — один из правителей Новгорода, командовавший новгородским ополчением и ведавший судом по торговым делам.
— Продолжим наш разговор, господин, — прервал молчание Шоневальд. — Я думаю, появление этого всадника не могло отразиться на вашем прекрасном расположении духа.
— Я вас слушаю, ваше священство. — С этими словами Борецкий сел на лавку и, охватив голову руками, оперся локтями на стол.
— Вы согласны со мной, что московский князь не может иметь никаких прав на Великий Новгород, — заговорил посол. — Новгород древнее, Новгород богаче, и земля Новгородская во много раз обширнее земли московского князя.
Речь посла прервал гулкий удар башенных часов в доме Борецкого; часы пробили в нескольких местах города. Когда замолк последний, далекий удар, Шоневальд спросил:
— Кстати, дорогой господин, я никак не могу разобраться в ваших часах, почему они пробили только один раз?
— Мы на Руси начинаем день с восхода солнца. Это первый час дня, один удар наших часов…
Как бы в подтверждение слов Борецкого, первый солнечный луч скользнул по богато убранному столу, ярко загоревшись в алмазах, которыми был осыпан кубок гостя.
Хозяин загасил большую восковую свечу:
— Начался день, ваше священство.
— И этих дней не становится меньше оттого, что мы стареем. Их будет столько же и после нашей смерти… Однако, что вы думаете по поводу…
— Земли, принадлежащие лично мне, — заметил высокомерно Борецкий, — больше всей Московской земли.
— Святая истина, господин!.. — Шоневальд бросил взгляд на собеседника, как бы прицениваясь. Ему показалось, что сейчас время перейти к главному.
— И недаром великий магистр — продолжал посол, приглаживая длинные, заложенные за уши волосы, — глава нашего ордена, считает вас первым человеком в Новгороде, достойным управлять этими землями…
Борецкий насмешливо улыбнулся:
— Если бы я хотел быть посадником, [5] ваше священство, поверьте…
— Я не об этом дорогой господин. Вы должны стать полным властелином новгородских земель, независимо, хотят или нет этого горожане.
— Но это неосуществимо! — вырвалось у Борецкого помимо его воли. — Этого никогда не может быть!
Note5
Посадник-наместник князя, первый правитель города. В Новгороде должность посадника в 1126–1478 годах была выборной.
— Да! — твердо повторил посол. Он понял, что может говорить смело. — Да, вы должны взять в свои руки власть! Сначала в Новгороде, а потом подчинить себе всю остальную Русь.
— Вы шутите, ваше священство.
— Нет. Вспомните Медичи. [6] Вы прекрасно осведомлены, о флорентийских делах, господин, мне не надо рассказывать о них.
— Но Новгород не Флоренция, ваше священство.
— Вам надо немедля, — не слушая Борецкого, продолжал Шоневальд, — захватить власть в свои руки, а для этого прежде всего раз и навсегда прекратить сборища черни на дворе Ярослава. [7] Вечевой колокол утопить в Волхове, а недовольных мужиков сечь батогами и рубить им головы. Ваша пословица говорит: «Не передавивши пчел, меду не есть».
Note6
Медичи — флорентийский род, правивший во Флоренции в XV–XVIII веках с перерывами и бывший в XV веке одним из крупнейших банкирских домов Европы.
Note7
Двор Ярослава — площадь в Новгороде, где собиралось вече.