— А факсы или электронная почта?

— Нет, ничего такого не было. Около двух часов он провел с Шайрой, это его…

— Руководитель аппарата помощников, — закончил его мысль Тедди и снова закрыл глаза.

— Да, совершенно верно. Они обсуждали основные направления избирательной кампании. Шайра согласился возглавить ее и даже предложил на пост вице-президента сенатора Нэнса из Мичигана.

— Неплохой выбор, — процедил сквозь зубы Тедди.

— Да, Нэнс производит хорошее впечатление, — согласился с ним Йорк. — Мы уже проверяем всю его подноготную, пока ничего предосудительного не обнаружили. Правда, он развелся в двадцать три года, но это было тридцать лет назад.

— Это не проблема, — кивнул Тедди. — А Лэйк уже готов приступить к делу?

— Да, безусловно. Он же политик, в конце концов, а хороший политик никогда не раздумывает, если ему обещают преподнести ключи от королевства. Насколько нам известно, он уже начал писать текст выступлений.

Тедди достал таблетку, проглотил ее, ничем не запивая, и поморщился, как будто она оказалась слишком горькой. Затем он потер рукой лоб и посмотрел на помощника:

— Йорк, скажи мне откровенно, мы не пропустили чего-нибудь такого, что способно испортить всю кампанию? Нет ли какого-нибудь скелета в его шкафу?

— Нет, шеф, никакого скелета нет и быть не может. Мы почти полгода перетряхивали все его грязное белье, но так ничего и не нашли. Во всяком случае, чего-нибудь такого, что могло бы навредить нам и сорвать наши планы.

— Нет ли у него тайной мысли жениться на какой-нибудь идиотке?

— Нет, шеф. Правда, он встречается с несколькими женщинами, однако никаких серьезных отношений не заводит.

— А сексуальные контакты с сослуживцами?

— Нет, тут он тоже чист.

Они говорили об этом уже не первый раз, желая во что бы то ни стало убедиться: они ничего не упустили и ничто не сможет помешать им добиться цели.

— А как насчет темных финансовых делишек в его прежней жизни?

— У него нет прежней жизни, шеф, — успокоил Мэйнарда Йорк. — Вся его жизнь состоит из политики и бытовых мелочей. Словом, он весь на виду.

— Пьянки, наркотики, вызывающие зависимость таблетки, азартные игры по Интернету?

— Нет, сэр. Он чист, скромен, трезв, рассудителен, умен и красноречив.

— Ну хорошо, надо еще раз поговорить с ним.

Аарона Лэйка проводили в кабинет директора, но на этот раз его сопровождали три молодых симпатичных парня, охранявших его так, словно опасность подстерегала его тут на каждом шагу. В отличие от предыдущего посещения Лэнгли, сейчас он шагал уверенно, быстро, с высоко поднятой головой и необыкновенным чувством собственного достоинства. Он и сам заметил, что за последние пару дней стал выше, солиднее и несравнимо респектабельнее.

Поздоровавшись с директором ЦРУ и пожав его руку, Лэйк последовал за инвалидной коляской в кабинет хозяина и уселся напротив него. После традиционного обмена любезностями они сразу приступили к делу. А в это время Йорк и двое его помощников находились в соседней комнате и ловили каждое слово, наблюдая за происходящим по монитору. Эти двое парней могли по интонациям, по едва заметным движениям рук и других частей тела определить, достаточно ли искренен человек, не скрывает ли чего-нибудь от собеседника, установить, насколько сильны его нервно-психические реакции и может ли он управлять собой и другими людьми.

— Надеюсь, вы хорошо выспались? — не без ехидства спросил Тедди и еле заметно ухмыльнулся.

— Да, вполне, — соврал Лэйк.

— Прекрасно. Насколько я понимаю, вы готовы принять наше предложение и согласны на все условия сделки.

— Сделки? — с недоумением воскликнул Лэйк. — Я не предполагал, что вы относитесь к этому как к сделке.

— А как же иначе, мистер Лэйк? — спокойно отреагировал Тедди. — Самая настоящая сделка. Мы обещаем вам победу на предстоящих выборах, а вы, в свою очередь, обещаете нам удвоить военные расходы и подготовить вооруженные силы к возможному отражению нападения со стороны России.

— В таком случае я согласен на сделку.

— Вот и хорошо, мистер Лэйк. Не скрою, я очень доволен вашим решением и нисколько не сомневаюсь, что вы станете превосходным кандидатом на пост президента нашей страны.

Лэйк еще не вполне свыкся с возможными перспективами, и слова директора ЦРУ зазвенели в его ушах. Конечно, трудно было поверить, что все произойдет так быстро. Президент Лэйк! Президент США Аарон Лэйк! Каково?! Сегодня в пять часов утра он еще расхаживал по квартире, пытаясь убедить себя в том, что все это не сон, не наваждение и что ему действительно предложили Белый дом. Это казалось настолько невероятным, что он никак не мог поверить в свою удачу.

Неужели он действительно станет хозяином Овального кабинета, ворвется в мир в качестве президента самой могущественной страны? А на поляне перед Белым домом его будут ожидать самолеты, вертолеты, многочисленная охрана и вездесущие журналисты. А потом последуют дипломатические обеды с самыми влиятельными людьми мира, постоянные переговоры. На его плечи ляжет ответственность за судьбы мира. А самое главное — ему будет обеспечено весьма заметное место в истории. И не только в истории США, но и всего мира.