Минут через десять из-за изгороди показалась голова и оглядела окрестности. Потом она скрылась в кустах и не появлялась еще минуту. А когда вынырнула снова, то тщательно прислушалась, стараясь уловить признаки движения. Только я мысленно похвалил грабителей за профессионализм, как в сумерках замаячил большой силуэт и со словами: "А ну их на фиг!" пошел из укрытия прямиком под яркие оранжевые фонари. Оглянувшись на изгородь, он крикнул: "Ты идешь или нет?"

Более мелкий и осторожный звереныш ответил ему, что он – безмозглый баран и что их обоих посадят за решетку, однако верзила оборвал его, заявив: "А я хочу успеть выполнить последние заказы!"

Никто из них не заметил, как я стрелой метнулся к ним из темноты. А когда заметили, было уже поздно. Ударом рукоятки я уложил высокого недоумка поспать среди дороги, после чего сунул дуло мелкому в морду.

– Вот черт! Не бей меня! – воскликнул он, после чего, сообразив, что ему грозят неприятности покрупнее, добавил: – И не убивай!

– Заткни пасть, – прошипел я.

– Ладно, ладно, только не стреляй, – ответил он.

– Заткнись, я сказал! – повторил я.

– Хорошо, нет проблем!

– Заткни пасть!

– Я уже, уже заткнулся!

Тут я понял, что сильно переоценил его поначалу и что на самом деле они оба круглые идиоты.

– Какое из этих двух слов ты не понимаешь?

– Что вы имеете в виду? – спросил он.

– ЗАТКНИ ПАСТЬ! – рявкнул я.

– Хорошо, – снова ответил он.

Мне пришлось смириться с тем, что на большее он не способен.

– А теперь послушай, – начал я.

Но не успел я продолжить, как он выпалил: – Что?

– Слушай, мать твою так и разэтак, просто заткнись, понял? – сказал я и ткнул ему в рожу стволом, надеясь убедить этого недоноска, что он должен меня слушаться.

– Ладно, ладно, – сказал он.

Я с силой прижал его к борту фургона и сунул ствол ему в рот.

– Ну-ка, скажи что-нибудь еще! Одно-единственное слово! Один лишь слог! Попробуй!

Наконец-то до этого отморозка дошло, и воцарилась тишина, если не считать судорожного дыхания, похожего на рвотные позывы.

– Отлично. А теперь я хочу, чтобы ты выслушал меня очень внимательно, поскольку повторять я не стану. Этот район – табу. Вы сюда больше ни ногой – ни ты, ни спящая красавица там, на дороге, ни ваши недоделанные дружки. Ты должен всем им объяснить, что следующий козел, которого я здесь заловлю, получит пулю в коленную чашечку. Понял?

Он кивнул, хотя я сомневаюсь, что этот кретин понял, насколько серьезно мое предупреждение. Подержав для пущего эффекта ствол у него во рту еще минуту, я медленно ослабил хватку. Только я собрался угрожающе помахать у него под носом пальцем, как до нас донеслись нестройные голоса, приближающиеся из-за угла.

– Черт! Открой боковую дверцу, живо! – сказал я ему.

– Что? – спросил он, совершенно сбитый с толку.

– Открой дверцу и лезь в фургон!

– Но я думал...

– А ты не думай! Делай!

Он начал шарить по карманам в поисках ключа. Голоса становились все громче, и хотя я не слышал слов, нетрудно было понять, что к нам приближается отряд героев. Отморозок наконец нашел ключи, открыл дверцу и запрыгнул в фургон.

– Ты ничего не забыл? – спросил я, показав ему на полуживого верзилу, распростертого на асфальте. – Помоги мне, придурок!

Затаскивая жирную тушу в фургон, я в полном недоумении покачал головой. Неужели так трудно понять, что укрытие не совсем надежно, если в двух футах от него на улице валяется твой сообщник? Когда мы все втроем залезли внутрь, я закрыл дверцу – и в ту же минуту отряд вышел из-за угла.

– Тихо! – сказал я пустомеле, искренне удивившись, что он не ответил "хорошо", или "конечно", или "ладно", или "без проблем".

Голоса зазвучали прямо напротив, и, пока добровольцы проходили мимо, мы слушали их самодовольный дурацкий треп: "Оставьте этих подонков на пять минут со мной наедине, и я им покажу!" – "В наше время люди уважали собственность..." – "Вот такие типы и привели Гитлера к власти! Но мы натянули ему нос..."

Я увидел во тьме, как мой отморозок показал им средний палец. Процессия удалилась, и мы оба немного расслабились.

– Ты не собираешься сдать меня копам? – поинтересовался он.

– Чтобы ты притянул меня за то, что я угрожал тебе пистолетом? На кой мне это?

– Я как раз хотел заметить, что угрожать оружием противозаконно, – заявил он. – Если ты меня сдашь, я тоже тебя упеку.

Боже правый! Бывали у вас в жизни такие разговоры, когда... А, да что там! Лучше б я пристрелил этого ублюдка, и дело с концом.