Лазурные волны ласкают раскаленную серую гальку. Отдыхающие смотрят на проходящие по насыпи поезда, ища вагоны, следующие из их города и махая вслед прибывающим на курорт.

Шаулин, словно в святую купель, молча вошел в воду. Никакой радости. Да и Юля стоит на берегу, не решаясь зайти и поплыть до конца волнореза, где уже не резвятся не умеющие плавать пенсионерки или шалуны. Она, насупившись, развернулась, подошла к покрывалу и, натянув платье, побежала прочь к киоскам с мороженым.

Отцу ничего не оставалось, как последовать за ней.

Девочка сидела под большим зонтиком и жадно кушала пломбир в стаканчике, когда Антон Викторович уселся рядом с ней.

— Чего ты, Юля? — заботливо спросил он дочь.

Она посмотрела на него глазами Розы, такими же добрыми, мягкими, теплыми… И волна воспоминаний накрыла депутата с головой. Словно в теле дочери любимая жена вернулась к нему, смотрит на него с укором и говорит: 'Зря ты лишаешь себя жизни, мой дорогой муж, меня уже не вернуть, а тебе стоит заботиться о дочери!

Он отвернулся, потому что был не в силах терпеть этот странный взгляд.

Говорят, что в жизни все взаимосвязано. Судьба — это написанный неведомым автором роман-эпопея, его невозможно изменить под себя. И никто не способен переписать его на свой вкус.

Высокая женщина, словно сошедшая с глянцевой обложки 'Космополитан', медленно шла по проспекту мимо кафе, где сидели Антон Викторович и Юля. Копна рыжих кудрявых волос, словно у девушки из рекламы импортного шампуня, голубое шифоновое платье, легкое, как утренний бриз, и заискивающие зеленые глаза, словно специально остановившиеся на Шаулине, сделали свое дело.

Мужчина и женщина, случайно встретившиеся взглядом, не спускали друг с друга глаз. И маленькая худая девочка, хлопая густыми черными ресницами, смотрела то на папу, то на женщину-куклу, которая остановилась, чтобы минуту-другую полюбоваться на полноватого мужчину. Она была молода и очаровательна как неотразимая актриса, играющая главную роль в романтическом фильме. Папе — тридцать четыре, думала Юля, а незнакомке… наверное, как и маме, вечно восемнадцать. Они вполне могли бы закрутить роман, — вдруг показалось девочке, но она тут же отогнала от себя эту мысль. Негоже забывать маму, менять ее на эту в белых босоножках на высокой шпильке. Пусть случайная прохожая в тысячу раз более прекрасна и располагает к себе, но она не посмеет занять место мамы!

Как бы Юля ни желала, чтобы рыжая красотка развернулась и ушла, но все произошло с точностью до наоборот. Покачивая бедрами, словно героиня эротического фильма (а один такой однажды довелось увидеть и маленькой Юле), она подошла к их с отцом столику и уселась на свободный пластмассовый стул. Такой королеве восседать бы на золотом троне, а не оставлять затяжки от пластикового китайского сиденья на голубом платье в желтые цветы. Но… она, словно зная, зачем пришла, уставилась на Шаулина.

— Вы… это… — депутат потерял дар речи.

Но женщина решила не дожидаться, что скажет косноязычный мужчина, польщенный ее неотразимой красотой.

— Антон Викторович, — ее зеленые глаза, как показалось девочке, сверкнули недобрым блеском, — депутат от либеральной партии… Вас я и искала.

— Не думал, что курортные фифы так знакомятся с объектами их обожания, причем, при детях.

Он искоса посмотрел на Юлю, которая не сводила с рыжей красавицы полный ревности взгляд. Конкурентка. Человек, пытающийся вытеснить маму из папиной памяти. Такую невозможно любить и уважать, ей нельзя восхищаться, какой бы совершенной и неотразимой она не оказалась.

— Я не фифа, — улыбнувшись уголками алых губ, прошептала женщина.

Сказала она это таким тоном, словно всю жизнь она только и делала, что играла главных героинь романтических фильмов.

— Я Маргарита, и у меня к вам одно дело.

— Надеюсь, по работе? — насупился Шаулин.

Только воспитание не позволило ему взять дочку за руку и уйти прочь. Женщина несколько опечаленно посмотрела на него и тихо сказала:

— Да. Я из Москвы, из службы безопасности…

— Арестовывать вздумали? — вздохнул депутат.

— Те времена давно прошли, — покачала она головой, смотря то на депутата, то на увлеченно наблюдающую за воробьиной дракой дочку.

Юля в свои десять лет прекрасно знала, что когда папа говорит о работе, лучше не вмешиваться. К нему часто приходили важные гости: одни — подписать бумаги, другие задерживались на долгие разговоры.

— Отдел странных явлений, эти слова вам все равно ничего не скажут, — холодным тоном заявила Маргарита, — но у меня к вам большое дело. Которое нужно обсудить с глазу на глаз.