Я показал Крейгу квартиру и заставил вызубрить, что можно трогать, а что – нет. Большая часть вещей относилась ко второй категории.

– О! Классный компьютер! – уважительно кивнул он. – Работает?

– А как же, иначе зачем его держать?

– Не знаю... Можно продать.

– Я им часто пользуюсь. Не знаю, насколько ты разбираешься в компьютерах, но как раз об этом я хочу поговорить.

Я тронул мышку, и экран засветился.

– Тоже оружие, причем одно из самых главных. – Я нажал на иконку Интернета. – Без информации в нашем деле никуда, а здесь ее можно получить одним нажатием кнопки. Подробные схемы улиц, планы зданий, расписание транспорта, адреса фирм, данные о сотрудниках, даже адреса и телефоны политиков и всяких знаменитостей. Главное – знать, где искать. Кроме того, можно узнать все об оружии, включая способы изготовления бомб и рецепты ядов. Банковская, страховая информация – в общем, все на свете. Есть тысячи, если не миллионы, незарегистрированных сайтов, которые выкладывают совершенно невероятные вещи, и пока правительство не придумает, как их прижать и подключить легавых, все это доступно любому – бери не хочу.

Крейг внимательно слушал, не отводя глаз от компьютера.

– А игры здесь есть?

– Игры? Нет.

– Ясно, – кивнул он и пошел к телевизору.

Хоть и с трудом, но мы продвигались вперед, уживаясь под одной крышей сравнительно мирно. Правда, первые несколько ночей я почти не спал: уж очень непривычно было сознавать, что в моей неприступной крепости появился кто-то посторонний. Однако в конце концов усталость взяла верх, я заснул как убитый и после этого спал нормально, хотя никогда не забывал придвинуть к двери шкаф.

Серьезно поспорили мы лишь один раз, когда Крейг наотрез отказался брить голову.

– Послушай, это очень важно. Если ты хочешь сделать дело чисто, то позаботься, чтобы не оставить никаких следов. Твои волосы на месте преступления – просто подарок для эксперта. – Я рассказал, как тщательно бреюсь, обрабатываю ногти и выскребаю кожу на всем теле за несколько дней до операции. Разве что брови и ресницы оставляю, но и там удаляю все волоски, которые слабо держатся.

Но Крейг все не сдавался.

– Картина маслом: два придурка живут вместе и выбриты с ног до головы. Не хватает только рубашечек в обтяжку да розового "ситроена" в придачу!

Мне полдня пришлось убеждать его расстаться со своими густыми черными патлами.

– Я не бреюсь постоянно – только перед операцией!

– Значит, скоро работа? – насторожился он.

– Неофициальная. Настало время применить то, что ты выучил, на практике и убрать кого-нибудь по-настоящему.

– Кого? – У Крейга загорелись глаза.

– Я уже нашел.

Клэр. Великолепный выбор. Имя – и то звучит волшебно, как в сказке. Она могла бы быть принцессой, хотя работала стриптизершей. И все-таки оставалась совершенством.

Бедная Клэр...

Женщин гораздо труднее убивать, чем мужчин. По крайней мере я так считаю. Их арсенал куда богаче. Мужчины защищаются только на одном уровне – на физическом, а женщины могут использовать и многое другое. Жалость, сочувствие, сексуальность действуют сильнее, чем просто удар кулаком. Само собой, я имею в виду молодых женщин – старых грымз я мог бы косить сколько угодно, просто для развлечения, и прекрасно себя при этом чувствовать. Но молодые женщины...

Я много раз пытался понять, почему с женщинами всегда труднее – то есть, конечно, с точки зрения мужчины. Думаю, все дело в инстинктах. Мать-природа создала самца для того, чтобы заботиться о самке и защищать ее от опасности, а вовсе не для того, чтобы игриво бросать ей в ванну включенный тостер. И конечно же, чем привлекательнее женщина, тем больше хочется ее защищать. Вот почему, когда доходит до дела, все оказывается не так-то просто. Удивительно, как много лишних мыслей приходит в голову, когда прекрасная дама на коленях умоляет о пощаде. Я не хочу слишком распространяться на эту тему – нехорошо как-то, – но так оно и есть, поверьте. И если замешкаться хоть на минуту и прислушаться к голосам в своей голове, перечисляющим все заманчивые возможности, то даже самый опытный профессионал может вдруг сделать совсем не то, что собирался.

Поверьте, я знаю, о чем говорю. У нас у всех одна и та же слабость...

Я решил, что если уж испытывать Крейга, то надо делать это всерьез: пусть уж он лучше сорвется сейчас, в лабораторных условиях, чем потом, когда пойдет на настоящее дело. Значит, пусть будет женщина. Очаровательная женщина.

В лондонских барах, конторах и больницах красоток хоть пруд пруди, но чтобы подобрать по-настоящему сексуальный и доступный объект, нужна не одна неделя. И лучше искать там, где таких девчонок больше всего и наблюдать за ними удобно.

Стриптиз-клубы. В центре Лондона и в Вест-Энде их навалом, и это настоящие охотничьи угодья для начинающих киллеров. За две недели у меня набралось не меньше десятка потенциальных целей. Я платил за представление, засовывал десятифунтовые банкноты между потных грудей, покупал пиво по пятерке за бутылку, а потом следил за такси до самого дома. В конце концов выбрал Клэр.

Она была обворожительна. Прелестна, как цветок, и сексуальна, как шлюха. Длинные ноги танцовщицы и приветливость стюардессы. Я был не прочь жениться на ней и прожить бок о бок всю жизнь. Увидев Клэр в первый раз, я даже подумал, что сам не смог бы ее убить – слишком уж хороша. Поводил недельку-другую, собрал досье и отдал Крейгу.