— Клава, повторяй за мной.

— Всвух? Или про себя? — спрашивает Клава.

— Вслух. Скажи — лук!

— У-у-вук.

— Скажи — люк.

— Люк.

— Вот видишь! Вышло «лю», значит, и «лу» сумеешь. Скажи — ла.

— Ува.

— Ла! Ла!

— Ува. Ува, — повторяет Клава.

— Ля!

— Ля! — удивленно-радостно выкрикнула подружка.

— Вот! И это сумела. Ты способная! Следи за языком: ля — дальше, ла — ближе, ближе язык к зубам. Давай нараспев: ля, ля, ля, ля!

— Ля, ля, ля, ля!

— Теперь пой: ла-ла-ла-ла-ла! Ла-ла-ла!

Клава поет. Ренка хлопает в ладоши:

— Получилось! Получилось! В третий раз уже не «ва», а «ла» — чисто получилось. Ну, хватит заниматься. Давай играть будем.

Клава была мягкой и смышленой девочкой. Она стала Ренате как сестра. А Сонька завидовала их дружбе и тотчас докладывала Олимпиаде, что Клава была у Ренаты. Мать наказывала Клаву, даже несколько раз била. Но как только мать уходила из дому, Клава бежала на пятый этаж… И вдруг все оборвалось. Прошел день, два, три. А Клавы не было. Ренка часами поджидала ее у выхода. Терпеливо выстукивала карандашом по батарее. Клава на улице показывалась только с Сонькой. И на вопросы не отвечала. Рената ничего не могла понять.

— Я же ее ничем не обидела! — жаловалась Рената маме.

Мама видела, как Ренка осунулась. Но ничем помочь не могла.

На четвертый день Рената растерянно сообщила маме:

— Я хотела подарить Клаве Лыжницу. Она ей так нравилась! Но Лыжницы нет нигде. И папа сказал, что в «дом отдыха» он не убирал.

Клава принесла Ренатину Лыжницу домой. И сразу стала шить ей новый костюм. Розовый, из мягкой фланели. Сонька в зале нараспев таблицу умножения повторяет. Орет во все горло: «Шестью пять — тридцать пять!» А еще воображает! Клава уже давно запомнила, что шестью пять — тридцать. Пусть орет. А костюмчик хорошенький получается. И солнце в окошко светит. Вот только рукава что-то не так. Ну, ничего — получатся. Клава чуть слышно напевает: «Ля-ля-ля… Ла-ла-ла!» Только «ля-ля» — хорошо получается, а «ла-ла» — не всегда. Вот еще с Реной позаниматься — и тогда совсем будет хорошо. И рукавчики уже стали получаться.

— Клавка! Ты что делаешь?

— Костюмчик. Это мои воскутики. Мама дава.

— А куклу где взяла? Ой, да это ведь Ренкина! Ты стащила у нее?

— Я не стащива… Я поиграю и отдам, — растерянно сказала Клава. Она только сейчас вспомнила, что взяла Лыжницу без спроса. А вдруг Рената искать будет?

— Ишь ты, тихоня! Украла и прячется!

— Я не крава! Не крава! — закричала Клава.

— Нет, украла! Вот подожди. Мама придет — я ей все расскажу!

— Тогда! Тогда я сейчас! Рената ничего не скажет. — Клава схватила Лыжницу. Метнулась в прихожую.

Сонька оттащила ее от двери и зашептала:

— Дура! Чтоб нас все жуликами считали! Придет ихний отец и скажет: «Ваша Клавка у Ренки куклу украла!..» Думаешь, он поверит тебе? У него ж глаза, как у цыгана. Страшные! Молчи. Никто ничего не знает. А у Ренки вон сколько этих кукол! Может, сама где потеряла. Маме мы ничего не скажем… А куколка какая классная! Вместе играть будем…

Клава растерялась от Сонькиных слов. Ей стало страшно. А если правда — не поверят?…

Для Клавы наступили трудные дни. Сонька совсем обнаглела. Только и знает командует: «Посуду помой! Пол подмети!» А сама ходит, как барыня. Все самые лучшие фантики себе забрала. И полтинник тот, что папа подарил, выманила. А если Клава возражать начнет, так сейчас же грозится: «А я маме скажу! Жуличка!..» Теперь еще и Лыжницу себе требует. Только пусть не думает. Лыжницу ей Клава не отдаст ни за что! Вот украсит хорошенько и отнесет Ренате. Скажет: «Видишь, как я ее хорошо одела! Как царевна!» И Рената обрадуется. И опять они будут дружить. Пусть тогда Сонька!..

Но дни проходили за днями, а Клава все не могла решиться.

И снова Клава сидит в уголке и наряжает Лыжницу. Обернула серебряной бумагой лыжи. Стали они не простые, а самокатные. Скажи: лыжи, несите! И помчат они в тридесятое царство. А из золотой — сделала ей кокошник и туфельки. Теперь она — настоящая Снегурочка или добрая фея из сказки. Только у феи ведь волшебная палочка. Махнет она — и все сделается. Что хочешь! Взяла Клава спичку и обернула синей фольгой, а головку — красной. Аж горит вся. Настоящая волшебная. В руку Лыжнице палочка пришлась в самый раз.

Клава щурит глаза. И… что это?! Лыжница-Волшебница будто шевельнулась! Еще прижмурилась — опять?! Качнулась волшебная палочка — красные искры метнулись от нее. Клава совсем закрыла глаза. Вот если правда — волшебная. Тогда бы она попросила, чтоб мама на нее не сердилась. Чтоб Сонька вдруг стала добрая-добрая. Чтоб папа скорей приезжал из Москвы. И еще, самое главное, чтобы эти дни вернулись назад. Назад!

— Тук. Тук. Тук, — слышится от батареи.

Клава вздрагивает и прижимает к себе Лыжницу-Волшебницу. Мечется по комнате, ища, куда бы ее спрятать. И сразу вспоминает, что никого в квартире нет. Она одна.