— То есть как?

— Я думаю, мы должны заняться этим сами. У меня есть план.

— Энни, одни мы ничего не сделаем. Не сможем сделать.

— Мы уже делаем! И я думаю, что только мы сможем его остановить.

— Но каким образом?

— Я должна еще раз встретиться с Джо.

— Об этом забудь! — Ник вскочил с кушетки.

— Ник, я думаю, что только это сработает.

— Ты шутишь, Энни, ну признайся, что ты шутишь.

— Я не шучу.

— Речь идет о твоей жизни. Посмотри в зеркало.

— Я знаю. Но ведь ты защитишь меня, правда?

— Конечно, если только он не разделается с нами обоими.

— Он не должен знать, что ты будешь со мной. Мы обманем его. Я пойду к этой женщине, Пэт Янг. Скажу, что очень тревожусь за Джо. Скажу, что, хоть он и избил меня, я не испытываю к нему ненависти, потому что понимаю, как он болен. Скажу, что готова встретиться с ним еще раз... Я знаю, он согласится, потому что хочет убить меня.

— Нет и нет! Это слишком рискованно.

— Конечно! Но кто-то же должен остановить его, и я думаю, это — наилучший вариант.

— Ты глубоко заблуждаешься.

Энн откинулась назад и насупившись уставилась в потолок. Зазвонил телефон. Ник пошел в кухню, где находился аппарат. Энн прислушалась, но его голос звучал слишком тихо, и слов нельзя было разобрать.

Когда Ник вернулся в комнату, его лицо было белым как мел,

— Что случилось? — Энн встала и пошла ему навстречу, уловив в его глазах тревогу и даже страх.

— Еще одно убийство. Сегодня рано утром. Сисеро-авеню. Пятнадцатилетняя девочка перед школой выгуливала свою собаку. Убийца действовал тем же способом, что и раньше. Пятнадцать лет...

Они долго молчали. Стояли и смотрели друг на друга.

Наконец Ник сказал:

— Попробуем действовать по твоему плану. Надо же что-то делать.

Пэт Янг не знала женщину, которая шла по аллее к ее дому, но наблюдала за ней с интересом. Лицо незнакомки было разбито, а походка была неуверенной, как будто она чего-то боялась. «Какого черта? Что с ней случилось?» — прошептала Пэт и отодвинулась от окна, потому что женщина остановилась и взглянула в ее сторону.

Вскоре Пэт услышала звонок в дверь и удивилась, что ей тут понадобилось. Полицейский в юбке? Если эта сучка действительно работает в полиции, то уберется отсюда ни с чем. Сгорая от любопытства, Пэт подъехала к двери.

Когда раздался стук, Пэт подумала, что ей нечего бояться, и открыла дверь.

— Что вам» угодно? — спросила Пэт.

Женщина отвела с лица пряди темных волос и сняла солнцезащитные очки.

Пэт засмеялась и сказала:

— Ненавижу тех, кто похож на меня.

Энн даже не улыбнулась.

— Можно мне войти?

— Конечно, если вы объясните мне, кто вы и что вас сюда привело.

— Я — Энн Мак-Эри, жена Джо. — Энн замолчала, наблюдая за сменой выражения лица Пэт и ожидая, когда наконец она впустит ее в дом.

— Извините?..

— Я — миссис Джо Мак-Эри. Мы с вами недавно разговаривали по телефону.

— Что-то не припоминаю.

— Разрешите войти. И не валяйте дурака, пожалуйста.

— Я не понимаю, о чем вы говорите. — Пэт хотела закрыть дверь, но Энн придержала ее.

— Пожалуйста! — прошептала она в отчаянии. — Мне необходимо поговорить с вами о Джо. Неужели это вас не интересует?

Немного подумав, Пэт разрешила ей войти. Она распахнула дверь и отъехала от входа. Как только Энн села на край стула, Пэт сказала:

— Я ничем не могу помочь вам. Кое-кому кажется, что между мной и вашим мужем существует какая-то связь, но это неправда. Я случайно видела его, когда он выходил из квартиры Мэгги Мазурски в тот день, когда она была убита. Попыталась шантажировать его, но не получилось. Я и в самом деле больше ничего о нем не знаю.

Энн начала плакать. Она опустила голову и всхлипывала, но это были ненастоящие слезы.

— Я все еще люблю его, — вошла в роль Энн, — и думаю, что вы тоже его любите, только не признаетесь в этом. Я хочу помочь ему, очень хочу. Неужели вы этого не понимаете?

— Мэм, по-моему, это вы не можете меня понять. Я от души сочувствую вашим трудностям, но я действительно не знаю ничего, кроме того, о чем уже рассказала.

— Если бы я могла увидеть его еще хоть раз, я бы помогла ему, уговорила бы все начать заново... Мне бы только повидаться с ним... — всхлипывала Энн.

У Пэт было странное чувство. Она ведь хотела, чтобы Джо убил Энн, а сейчас пытается спасти ее.

— В самом деле, мэм, я ничем не могу вам помочь. Уходите, пожалуйста. Я жду гостей.