— Вот как! А я-то прозрела тебя и удивилась, я ведь не ждала тебя. Ну, поднимайся скорее, на улице вьюжно.

— «Прозрела» она, как же! В окно увидела небось… — прошептала Жанна.

— Да нет, не в окно: окна у нее на двадцать втором этаже, оттуда подъезд не видно, — сказал Жанне сопровождавший ее бес по имени Жан. У беса был вид гигантской ящерицы, черной, гребнистой, зубастой и мерзкой. Он шел рядом с Жанной, как ходят рядом с хозяевами большие и послушные собаки. Но кто тут был хозяином и кто кого слушался — это еще большой вопрос!

— Не хочешь ли ты сказать, что она и в самом деле прозорлива? — фыркнула Жанна. — Это, скорее, очередной ее фокус.

— А вот тут ты угадала, хозяйка. В кнопку домофона у нее вмонтирована старая шпионская камера — визитеров удивлять и сразу ошарашивать. Большие деньги отдала за нее ведьма!

— Я так и поняла, что это ее рекламные штучки. Ох, да наплевать, лишь бы в деле помогла!

— А вот это — сомнительно.

— Ты думаешь?

— Прозреваю, что это ей не по силам! — ухмыльнулся бес. — Хотя, конечно, кое-что в магии она понимает, не то что ты.

Жанна замахнулась на него сумочкой.

— Ну ты, динозавр-недоросток!

— Но-но! — пригрозил бес когтистой лапой.

Жанна отступила в раскрывшуюся дверь лифта и пригласила беса:

— Входи, Жан, и не обижайся!

— Я — на тебя обижаться? Как ты могла подумать, дорогая! — А про себя добавил ехидно: «Глупая! Какой же бес станет обижаться на свою добычу, пока она у него в руках?»

Ведьма встретила их на пороге квартиры. Почему-то на ней был белый медицинский халат, накрахмаленный до хруста.

— Проходите, проходите оба! — радушно пропела она с порога.

Ого! А вот это был уже высокий класс: Агафья Тихоновна действительно разглядела Жана, хотя тот и не проявлялся на материальном уровне. Впрочем, потому Жанна к ней и явилась с визитом, что Ага в кругу общих знакомых слыла все-таки весьма продвинутой ведьмой, давно и успешно сотрудничающей с бесами.

— Все хорошеешь, змеечка моя зеленоглазая? — спросила Ага, оглядывая Жанну критическим оком. Сама она тоже была довольно хороша собой — этакая подтянутая блондинка: и лицо, и тело — все у нее было подтянуто косметическими операциями. Поэтому издали Агафью Тихоновну вполне можно было принять за молодую женщину.

— Да ладно тебе! — поскромничала в ответ Жанна. — Я ужасно подурнела за последние полгода. И сплю, и ем плохо. У меня серьезные проблемы, Ага…

Но та замахала на нее руками:

— Никаких проблем с порога! Сначала чай с рюмочкой «Амаретто» и пирожными из «Норда».

— Мне нельзя пить, я за рулем.

— Глупости! Неужто я не выведу алкоголь из организма своей гостьи? Да запросто, одним полузаклинанием! Проходи, садись вот сюда, на диванчик, гадючка! А ты, дракончик, можешь устроиться под диваном. Пыль тебе, надеюсь, не помешает?

Жан, не протестуя, полез под диван. В некоторых случаях он пренебрегал своим достоинством, и тут был как раз тот самый случай: бесу важно было быть в курсе всех дел, затеваемых Жанной. Что-то у нее не ладились отношения с падчерицами: никак, ну просто никак не удавалось Жанне извести сестер! И бес этим, конечно, был очень огорчен.

Попили хозяйка с гостьей чаю, съели по пирожному, выпили по рюмочке душистого ликера, поговорили о здоровье и о погоде и только после этого перешли к делу.

— А дело вот в чем, — начала Жанна. — Я собираюсь выйти замуж за богатенького бизнесмена, а у него в наличии две дочери… Жутко вредные девчонки!

— Сколько лет-то им?

— Двенадцать.

— А второй?

— Обеим.

— А-а, близнецы! И что ж в них вредного?

— Ну, много всего. Главное — богомолки они! Дом в какую-то церковь превратили, бесов домашних почти всех разогнали.

— Двое нас всего и осталось, я да Михрютка-домовой, — скорбно добавил бес из-под дивана. — Прочие все захирели и от дома отошли. Остались одни минотавры в подвале — бесы мишинских охранников, скотина бестолковая, от них и прежде толку не было.

— Ясно. Так ты, коброчка, хочешь от девчонок избавиться?

— Естественно!

— Понятно. Работа на устранение… А ведь я такими делами больше не занимаюсь, сколопендрочка! Я перешла на целительство и на улаживание конфликтов второго рода.

— Чего-то я, Ага, не понимаю. Ну, целительство — это ясно, а вот как понять «конфликты второго рода»? Межпланетные что ли?

— Да нет! Это семейные конфликты второго рода — между зятьями и тещами, невестками и свекровями, двоюродными братьями и сестрами, ну и соседями, само собой. Тут меньше риска, чем при улаживании конфликтов первого рода — между женами и мужьями, родными братьями и сестрами, детьми и родителями. Помирится свекровь с невесткой — моя работа выполнена, съедет теща от нелюбимого зятя — опять же моя заслуга. Ну а если ничего не произойдет, так еще лучше — тяни и дальше с клиента деньги!