— Две недели назад. В новогоднюю ночь. Но…

Появился официант, доставивший заказ. Налил на пробу вино, Шрамм попробовал, одобрил, дал кивком согласие. Быстро наполнив бокалы и расставив блюда и приборы, официант исчез.

— Пусть земля будет ей пухом. Она умерла ДОСТОЙНО. Заслужив уважение арийцев.

Сделал несколько глотков, затем отставил бокал в сторону. Ирина последовала его примеру… Потом, прищурившись, спросила:

— Как я понимаю, вы приехали предложить занять мне её место?

— Я всегда считал тебя умной девочкой. Только не пойму, почему ты согласилась на заведомо провальное дело?

Девушка усмехнулась:

— Я же не знала, с кем мне прищлось иметь дело. Думала, обычная фирма. Максимум — промышленный шпионаж. Да и по совести говоря, у меня не было выбора. Штраф отбирал у меня всё — квартиру, машину, накопления…

— А теперь?

— Не знаю, но, пожалуй, мне следовало согласиться изменить причёску…

— Умная девочка.

Они сделали ещё по глотку.

— Я не одобряю этого решения, но оно пришло оттуда…

Он показал пальцем вверх.

— …поэтому я здесь.

— Ваши условия?

— Амнистия. После победы — гражданство. На выбор, остаёшься там, или переезжаешь сюда.

— Полное?

— Вторая категория. Первую имеет всего около десятка тысяч семей. Так что…

Ирина прищурилась.

— А там, на Земле-2, как вы её называете?

— Ты сама сказала. Займёшь место Сары.

— И в постели?

— Я НИКОГДА не спал с ней. Она — иверка. Если я ещё раз услышу подобное оскорбление — пеняй на себя…

— Простите, герр бригаденфюрер! Я просто много не знаю…

— Ладно.

— Сколько у меня времени на обдумывание?

— Дископлан отправляется завтра в девять часов тридцать минут. Да, тебе вошьют метку верности. Знаешь, что это такое?

Ирина коснулась чуть заметной полоски возле основания шеи.

— У меня уже стоит. Здесь она у всех заключённых.

— Ах, да… Забыл. Тем лучше. Так что — думай…

…Она долго лежала без сна на своей койке в блоке. Джоанн задерживалась, а ей так хотелось поделиться с кем-нибудь своей новостью. Вдруг щёлкнула дверь, и на пороге появилась соседка.

— Ты долго сегодня…

— Извини, я тебя разбудила?

— Да нет. Мне всё равно не спалось. Слушай, я выхожу на свободу.

— Ой, я так рада за тебя! Амнистия?

— Почти. Работа.

— Здорово… А я тоже скоро выхожу!

— Да ты что?!

— Угу. Игорь сделал мне предложение! Вот!

Она с гордостью продемонстрировала новенькое обручальное кольцо на руке. Ирина радостно обняла подругу:

— Рада за тебя! И… желаю тебе счастья!

Джоанн внимательно посмотрела на Ирину, потом вдруг сказала:

— А тебе — удачи!..

…Гюнтер был счастлив. Счастлив, потому что Рани наполнила его жизнь новым смыслом. Раньше его спасала только работа, в которую он уходил с головой, и она отвлекала его от того ужасного положения, в котором он оказался. А теперь — всё наладилось, и уже месяц он просто был счастлив. И работа спорилась, как никогда. Китайские партнёры оказались крайне добросовестными, и первые образцы нового вооружения, которое не имело аналогов в этом мире уже начало сходить с конвейера, а руководители Республики уже не тянулись по стойке смирно при первых окриках из Вашингтона, а начинали потихоньку огрызаться. Да и то сказать, с потерей своей ударной группировки США оказались в очень сложном положении: не говоря о многомиллиардных финансовых потерях, выяснилось вдруг, что авианосцы имели на борту ядерное оружие. И скандал разрастался с каждым днём! Неизвестно откуда в Мировой Сети вдруг появились сцены допроса командиров группировки, где те прямо признавали этот вопиющий факт. Более того, бывший командующий группировкой прямо заявил, что ПРИМЕНЕНИЕ этого оружия было на его личном усмотрении. Вскинулись японцы, до этого тихо молчавшие. До смерти напуганные Хиросимой и Нагасаками, шарахавшиеся от малейших признаков радиации хуже чем от чумы, они прямо заявили протест против пребывания любого ядерного оружия на базах Америки, расположенных на территории Страны Восходящего Солнца. Взбрыкнула Индия, когда её разработки и продукция вдруг оказались востребованными в Россиянии. Причём в таких объёмах, что на долю Штатов практически ничего не оставалось. Начала выступать Германия. Впервые канцлер потребовал вывода американских войск с территории страны, приведя факты преступлений американских военных против её граждан. В Берлине воспрянувшая духом полиция водомётами и дубинками разогнала пристающих к туристам турков-эмигрантов. Те было подняли на ноги свои кварталы, но на помощь полиции пришла армия, раскатав гусеницами «Леопардов» множество домов. А затем началась принудительная депортация по французскому образцу. Более того, кто-то взорвал памятник еврейским жертвам Второй Мировой войны в центре того же Берлина, а на развалинах водрузили огромный транспарант с надписью: ЛЖЕЦЫ! В Страсбургский суд поступило заявление от группы граждан Бонна, требующих с Израиля возврата всех компенсаций, полученных с Германии в результате вопиющего обмана всего мира. И суд не отказал, поскольку доказательства были предъявлены неопровержимые. В Афганистане ряд американских гарнизонов был атакован смертниками террористами. Удачно. Потери среди янки достигли нескольких сот человек. Президент объявил траур по стране, а по городам США прокатились массовые демонстрации, требующие вывода войск из Кабула. Так что… Оставалось только потирать руки от удовольствия. Словом, дела шли на лад. А прибывшие с Земли-1 специалисты готовили обвал доллара, который уже и так дышал на ладан…

— Господин фон Соколофф? Вас беспокоят из приёмной президента Россиянии господина Менделя. Не могли бы вы приехать к нему завтра, к десяти часам утра?

Гюнтер на мгновение задумался. Чего-чего, а ЭТОГО он не ожидал.

— Хорошо. Ровно в десять утра.

— Спасибо. Это — неофициальная встреча.

— Я понял.

Отключив коммуникатор, он откинулся на спинку кресла. Что бы это значило? Встреча с президентом без галстуков… Не к добру. Похоже, надо подстраховаться. И Отто на Родине. Какой идиот решил привлечь эту Корнееву к работе?! Неужели непонятно, что если та предала один раз, то не остановиться, и будет это делать ещё и ещё… Что ТАМ думают, совершенно непонятно. Какие то закулисные игры… Не нравится ему это. И вообще, не всё ясно с Рани… Он любит её. И она его тоже. Это сомнению не подлежит. Но сколько можно её обманывать? Не пора ли признаться? Но пройдёт ли она проверку? Получится ли? Не лишится ли он её после этого? Нет. Не стоит пока торопить события. Скоро начнутся основные дела. Во всяком случае, Мендель не просто так напрашивается на встречу. Он явно что-то хочет. А что? Естественно, деньги. Наша контора сейчас имеет больше РЕАЛЬНОЙ власти, чем он. А поскольку президент явно не дурак, иначе бы не занял такой пост, то… Похоже, у него просто обострено чутьё. Как говорится, задним местом чувствует, что запахло жареным. Когда попытались «кошмарить» один из заводов в Уфе, принадлежащих корпорации, то там почти мгновенно организовали суд, который признал чиновников в превышении своих полномочий, вымогательстве взятки, и посадил их на многолетние сроки по не очень приятным местам. А на Кавказе президент меняет своих представителей как перчатки! Поскольку зондеркоманда всё ещё ДЕЙСТВУЕТ. Правда, теперь там работает первый гренадерский, но они там шуруют ещё жёстче наших. И если так продолжится, то скоро вайнахов просто не останется. Чего стоит их "один к ста". Не десять казнённых, а сто за каждого погибшего военнослужащего. И за каждого пленного — деревню сжигают ВМЕСТЕ со всем живым. С населением, скотом, словом, даже кошек не остаётся… Одно пепелище… Лютуют ребятишки. Впрочем, их можно понять — натерпелись! А ведь половина офицеров там помнит ещё ПЕРВУЮ войну… Мда… Слов просто нет. От размышлений отвлёк вызов коммуникатора:

— Господин барон, вас — супруга.

— Чёрт! Соединяйте! Прости, милая, заработался. Да-да, извини, виноват, но тут дела. Дома объясню. Уже выезжаю… Конечно! Не волнуйся…

…Серёга отвлёкся от экрана раухера, когда подошедшая неслышно жена обняла его, прильнув грудью к спине.

— Ты ещё долго?

— Нет, уже заканчиваю.

— Пора спать, а то утром не встанем.

— Да, уж…

Перевёл взгляд на часы — четыре утра. Через два часа подъём… Нехотя отдал необходимые команды. Умная машина сохранила данные и выключилась. Наталья отстранилась, давая ему возможность встать со стула. Он поднялся и повернувшись, привлёк её к себе.