— Прогресс?! — удивленно воскликнул Судья. — Почему — прогресс, сэр?! Дело ведь уже закончено!

— Разумеется, оно и должно быть закончено, чтобы подтвердить уместность того, что я собираюсь сейчас сделать. Ваша Честь, я вношу предложение об отмене решения суда и о новом слушании дела!

— На каком основании, сэр? — спросил Судья.

— На том основании, — ответил Адвокат, — что даже после выплаты всех долгов и налогов на имущество и определенных судебных издержек, кое-что все-таки остается.

— Может быть, здесь какая-то ошибка? — задумчиво сказал Судья. — Может быть, суд недооценил стоимость имущества? Вопрос о вашем запросе в суд заслуживает внимательного рассмотрения!

Необычного вида Субъект, погрузившись в раздумье, шел по большой дороге и очутился у ворот незнакомого города. Как только он попросил разрешения войти, его арестовали, как вызывающего неизбежное тайное следствие, и привели к Королю.

— Кто ты, — спросил Король, — и чем занимаешься?

— Живу на карманные деньги, — не лазя в карман за словом, ответил Субъект.

Король уже хотел было его отпустить, но Премьер-Министр посоветовал обследовать руки задержанного. Руки оказались подозрительно чистыми, пальцы — слишком тонкими, а подушечки на кончиках пальцев — чересчур натруженными.

— Ага! — воскликнул Король. — Я же говорил вам! Он ломает голову, выстраивая слова! Он поэт! Передайте-ка его Лорду-Избавителю от Головоломных Голов!

— Мой сеньор, — сказал Чиновник по Простейшим Наказаниям, — я рискну предложить Вам гораздо более ужасное наказание для него!..

— Предлагай, — сказал Король.

— Пусть себе сам ломает голову! — сказал Чиновник.

Так и решили.

Человек, встретив на своем пути Льва, решил укротить его силой человеческого взгляда; а в это время рядом Гремучая Змея приковывала взгляд небольшой птицы.

— Как у тебя дела, сестра? — спросил Человек, не отводя пристального взгляда от глаз Льва.

— Превосходно! — сказала Змея. — Мой успех обеспечен, и моя жертва все ближе и ближе, несмотря на все свои отчаянные усилия!

— И моя, — сказал Человек, — все ближе и ближе, несмотря на мои. Ты уверена, что все в порядке?

— Если ты не уверен, — как могла ответила Змея, давясь перьями проглоченной рептилии, — то тебе лучше бросить это занятие!

Через полчаса Лев, задумчиво ковыряя лапой в зубах, сказал Гремучей Змее, что никогда в жизни не видел укротителя, который бы так настойчиво пытался бросить это занятие.

— А я, — добавил он с широкой выразительной ухмылкой, — смотрел на него сочувственным взглядом!

Член Канзасского Законодательного Органа, повстречавшись с Куском Мыла, прошел мимо, не признав его, но Кусок Мыла настоял на своем и заставил его остановиться, чтобы пожать руку. Решив, что это может оказаться полезным во время предвыборной компании, Законодатель крепко и сердечно пожал ему руку, но в ужасе заметив, что он запачкался, весь в мыле побежал к ручью. Смывая его с одной руки, он измазал в нем и вторую, и когда он умыл руки, они стали такими чистыми, что его пришлось уложить в постель и срочно вызвать врача.

Умник-Читатель поспорил на пари, что если его заживо похоронят, то через шесть месяцев его найдут живым.

Чтобы обеспечить безопасность могилы от непредвиденных обстоятельств, ее засеяли чертополохом. На исходе третьего месяца Умник-Читатель все-таки проиграл пари. Он вышел поесть чертополоха.

— Доброе утро, друг мой, — сказал Страх Гордости. — Как ты себя чувствуешь?

— Страшно устала, — сказала Гордость, садясь на камень у обочины дороги и вытирая со лба испарину. — Политики просто извели меня ссылками на свои протоколы, хотя вполне могли бы использовать для этой цели науку.

Страх сочувственно вздохнул.

— То же самое и со мной, — сказал он. — Вместо того, чтобы пользоваться театральным биноклем, они и взглянуть без меня не могут на действия своих оппонентов.

В тот момент, когда эти поденщики плакались друг другу, им было объявлено, что им пора на работу, потому что одна из политических партий выбрала себе предводителя и собиралась провести церемонию вознаграждения.