Объединенный лагерь Томола и Кманта находился отнюдь не в чистом поле. Сразу после заключения мирного договора с Миэльсом ставкой королевств стал Пурет, город на северо-востоке Ранига, отданный Томолу по договору. Этот город стоял на пересечении нескольких торговых путей. Он приносил большой доход, поэтому его потеря была нежелательна, в отличие от его приобретения.

Сейчас в Пурете царила суматоха. Обозники сновали туда-сюда по улицам, армейские отряды входили в город и покидали его, придворные волновались и сплетничали больше обычного. Короли собирались переносить ставку.

— Твое величество, — Раст, король Кманта, поглаживал курчавую бороду, — У нас есть два варианта действий: мы можем продвигаться к Парму постепенно, захватывая города и крепости на нашем пути. Теперь в них не столько ишибов, как было при Миэльсе. Они не смогут длительно обороняться. Либо мы можем пойти прямо на Парм. Не думаю, что гарнизоны этих городов сумеют ударить нам в тыл.

Гношт, король Томола, склонился над картой. Оба монарха находились в большой комнате, посередине которой стоял массивный деревянный стол. На нем покоилась карта, придавленная чернильницами. Изображение местности не отличалось детализированностью, но города, леса и крупные реки были нанесены на полотно.

— Твое величество, но они ведь могут ударить все равно. Опасно идти на столицу, оставляя в тылу войска короля Нермана. Он может удивить нас. Вспомни, что он сделал с Миэльсом, — Гношт выглядел хмурым.

Его настроение не было плохим, просто он казался хмурым всегда, когда раздумывал о военных действиях. Оба короля были одеты по-домашнему: белые рубашки заправлены в штаны, а сверху — наброшенные распахнутые халаты.

— Ты прав. Но, с другой стороны, мы уже избавились от этих двух тысяч… точнее, не тысяч, по новому регламенту Ранига, это были полки. Только эти полки представляли из себя более-менее серьезную силу.

— Скорее, более, чем менее, — буркнул Гношт, — Их частичный разгром обошелся нам почти в семьдесят ишибов! Я начинаю склоняться к мысли, что наряду с нашими ишибами нужно было послать обычных солдат.

— Не переживай, у нас правильный подход. Они потеряли почти тысячу солдат и около двадцати ишибов. Этот размен был в нашу пользу, — Раст пытался казаться оптимистичным, ведь план посылать в бой только ишибов принадлежал ему, — Если так пойдет дальше, то их ишибы быстро закончатся.

— У нас тоже закончатся, — лицо Гношта стало еще более хмурым, — Еще несколько подобных мясорубок, и мы останемся лишь с великими ишибами. Да и то до тех пор, пока они не встретятся с Нерманом и его учителем на поле боя.

— Не нужно сгущать краски. Мы можем легко победить его. Уже ведь выиграли два сражения!

— А эльфы? Мы ведь уже обсуждали с тобой, что визит короля Меррета не мог быть случайным.

— Не переживай, мне известно совершенно точно, что речь шла только о том, чтобы выдать замуж эту стерву Анелию.

— Стерву… Да она красавица! — воскликнул Гношт, — Уж если я и завидую Нерману, то лишь в том, что Анелия окажется в его постели! Ну… еще если подумать, то и в том, какой у него аб…

— Стерва, они все стервы, — сквозь зубы проговорил Раст, — Глаза бы мои их не видели.

— Ну, ты суров, — хохотнул король Томола, — Но если о союзе с эльфами Раниг раньше речи не вел, то теперь-то точно поведет! Когда мы напали, этот шаг просто напрашивается.

— Напрашивается. Поэтому я и предлагаю идти прямо на Парм. Время у нас есть. Успеем. Если не будем тратить его на осады никому не нужных городов.

— Эх, знай я об эльфах раньше, никогда бы не дал себя уговорить на эту войну. А вдруг как не успеем? — Гношт водил рукой по карте, — Вдруг эльфы подойдут, и Нерман на них всех оденет амулеты Террота?

— У нас много великих ишибов, тогда шансы сравняются.

— Кто же ведет войну с равными шансами?! И тебе и мне есть что терять!

— Не переживай, Гношт, они не успеют. А покушение на нас, конечно, нам самим следовало организовать чуть раньше.

— Кстати, о дамах! — хлопнул себя рукой по лбу король Томола, — Твое величество, только посмотри, что я раздобыл у одного из моих офицеров! Взял во временное пользование специально, чтобы тебе показать. Отличная вещь! — Гношт достал из кошеля небольшой деревянный шарик на цепочке.

— Что это? — удивился Раст, протягивая руку, — Какое необычное ти… Это амулет? Что он делает?

— Он улучшает… гм… мужские способности. Нам с тобой, конечно, не надо, мы ведь ишибы, но для других, говорят, работает просто замечательно! Вешаешь на пояс и все! Словно снова восемнадцать лет.

— Действительно работает? — с сомнением протянул Раст, — Что-то я не могу разобраться в принципе действия. Двухфункциональный?

— Да. Недавно несколько штук привез какой-то торговец. Где взял — неизвестно. Зато цену ломит!