Бывший помощник администратора театра оказался Виктором Петровичем Коменковым, ныне он руководил самодеятельностью в заводском клубе. Это был пустой парень, пижон, весельчак и бабник.

Усольцев решил, что с таким церемониться и хитрить нечего и нужные данные от него можно получить за полчаса. И потому на следующий день, часов в одиннадцать утра, когда все добрые люди уже давно трудились, Усольцев, зная особый режим работы Коменкова, позвонил к нему в квартиру.

Долгое время, однако, никто ему не открывал. Виктор позвонил еще раз, уже понастоичивей. Наконец за дверью послышалась какая-то возня и сердитый полусонный голос спросил:

— Кто там?

— Откройте, Коменков! — потребовал Виктор.

— А я спрашиваю, кто там? — еще сердитее повторил человек за дверью. — Я занят.

— Все равно откройте, Милиция.

— Врешь. Сергея Митрофановича голос я, слава богу, знаю.

— Вот теперь и мой узнаете. Открывайте, а то я слесаря вызову.

— А по конституции не имеете права врываться, — нахально заявил уже окончательно проснувшийся Коменков. — Постановление прокурора у тебя есть?

— Я тебе дам постановление! — разозлился Усольцев. — Открывай немедленно!

— Не открою. А запаса продовольствия у меня на три дня, учти. Так что любую осаду выдержу. Давай сюда Сергея Митрофановича, если ты из милиции.

Усольцев растерялся. Что же делать? Неужели и правда, идти за участковым? Ребята в МУРе на смех поднимут. А главное, какой же после всего получится разговор с этим сукиным сыном?

— Ну, ладно, Витя, — примирительно сказал Усольцев, сделав над собой немалое усилие. — Пошумели и хватит. Давай открывай, Я тебе удостоверение покажу. В самом деле поговорить надо.

— Вот такой тон я признаю, — снизошел Коменков. — Приходи через час, будет разговор.

— Но…

— Через час. Все.

И Виктор услышал удаляющиеся шаги.

Он вскипел от бессильной ярости. Но что делать? Приходилось принимать условие. И Виктор зашагал вниз по лестнице.

Ровно через час Усольцев снова позвонил в знакомую уже дверь.

На этот раз она открылась мгновенно. На пороге стоял невысокий белобрысый парень с круглым улыбчивым лицом и голубыми глазами. На Коменкове были потертые «фирменные» джинсы и ярко-желтая рубашка, расстегнутая и завязанная узлом на животе.

— Давай, давай входи, — весело пригласил он. — И ты меня, брат, извини, открыть никак не мог. Дама была. Сам понимаешь.

Он подхватил пальто гостя, повесил на вешалку и сделал широкий жест в сторону комнаты.

— Заходи. Прошу.

Комната была кое-как прибрана.

— Что будем пить? — осведомился Коменков. — Виски, коньяк?

— Боржом, — усмехнулся Виктор.

— Вас понял. При исполнении, значит? Он держался доброжелательно и непринужденно, словно и не было той ссоры час назад.

— Ты, правда, из милиции? В тоне его не было ни испуга, ни смущения, как рассчитывал Виктор, одно только любопытство.

— Из милиции, — солидно кивнул Усольцев. — Нужен мне один человек. И ты его знаешь. Так что помоги.

— Давай, давай, — оживился Коменков. — Я, брат, верный помощник милиции. Всегда готов, если что. Сергей Митрофанович ко мне, как к себе, приходит. «Ну, наглец, — подумал Усольцев, — Надо его все же укоротить». Он и самому себе не мог признаться, как эта встреча его обескуражила.

— Ну, выкладывай, — продолжал Коменков, — Я, знаешь, ясность люблю. — Но тут он вскочил со стула. — Слушай, давай все-таки выпьем, а? По маленькой. Ты учти, — он весело погрозил пальцем, — комиссар Мегрэ тоже выпивал на работе, Это я лично читал. А как работал? Нам бы так работать! «Нам бы, — поразился Усольцев столь откровенной наглости. — Вот дает». Теперь он уже и вовсе не знал, как начать разговор. Может, выпить рюмку? Он же теперь не отстанет, и разговора не получится.

— Ладно, наливай, — снисходительна согласился он.

Они чокнулись и выпили за дружбу, как объявил Коменков.

— Тебя как звать? — спросил он, ставя пустую рюмку на стол.

— Виктор.

— Ого! И мена! Мы с тобой братики, Витя, — с воодушевлением объявил Коменков, обнимая Виктора за плечи.

А Усольцев, обретя было почву под ногами, вдруг почувствовал, как она снова ускользает из-под него. Серьезный разговор решительно не получался.

— Я тебе все скажу, Витя! Я тебе по-братски все скажу! Ей-богу! — Коменков попытался снова наполнить рюмки.