А мысли текли своим чередом. Избавиться от них было невозможно.

Теперь-то уж точно она его никуда не отпустит. Никуда и никогда от себя не отпустит! И черт с ней, с этой брюнеткой, которая, наверное, не любит его совсем, раз позволяет ходить с таким потерянным видом по улицам. В грязной куртке и в грязных ботинках, с глазами оставленной на зиму в дачном поселке собаки.

Лена вспомнила про куртку и начала ожесточенно тереть ее мокрой щеткой. С такой злостью, как будто куртка была в чем-то виновата. Как будто это она двадцать три года назад заставила Лену влюбиться в Женьку, а потом сделала так, чтобы Женька ее никогда не полюбил. Чтобы он вляпался в историю с этим трупом, непонятно каким образом оказавшимся у него в квартире, и чтобы потом вообразил, что труп – это его собственных рук дело. Как будто много еще чего нехорошего сотворила ни в чем не повинная эта кожаная куртка. И теперь вот настал час расплаты.

«Нет, – мысленно сказала она Женьке, продолжая тереть щеткой запылившиеся места. – Нет, никого ты не убивал. Поверь мне, уж я-то знаю. Я знаю, а ты – ошибаешься. И я понятия не имею, кто и каким образом внушил тебе эту глупую мысль. Но лично мне плевать на эти внушения. И только попробуй начать со мной спорить. Только попытайся, я тебя… Я тебя по стенке размажу!»

От досады, от собственного бессилия она снова всхлипнула, но расплакаться себе не позволила. Закрутила кран до упора, некоторое время постояла в непривычной и оглушающей тишине, бросила щетку на ободок раковины и вышла, решительно толкнув дверь.

В квартире было тихо.

Сначала эта тишина не показалась ей тревожной. В сложившихся обстоятельствах трудно было предположить, что Женька станет, например, смотреть в комнате телевизор.

– Твоя куртка готова! – проинформировала Лена издалека. – Чиста, как первый снег. Можешь меня похвалить!

В ответ – все та же тишина. Хвалить Лену никто не собирался. По крайней мере не сейчас.

– Эй! – Она нахмурилась, не понимая, в чем дело. – Ты там уснул, что ли? Или оглох?

Остановившись в проеме двери, Лена удивленно обозревала пространство своей маленькой комнаты, в которой почему-то не оказалось Женьки. Ни в кресле, ни на диване, ни на табуретке возле стола с компьютером – нигде.

– Женя, – позвала она на всякий случай, надеясь непонятно на что.

Никто не отозвался.

Лена медленно побрела на кухню, по дороге заглядывая во все помещения, что попадались на пути, – в ванную, в туалет и крошечную кладовку. Кладовка была до такой степени заставлена банками и прочим хозяйственным хламом, что, вздумай Женька там спрятаться, ему пришлось бы висеть на потолке, ухватившись руками и ногами за лампочку.

Его не было ни на кухне, ни в ванной, ни в туалете. И в кладовке, ухватившись руками и ногами за лампочку, он тоже не висел.

А в прихожей не было его ботинок. От ботинок осталась только маленькая горстка дорожной пыли.

Получалось, что Женька ушел. Куда и зачем – неизвестно.

От обиды у Лены дрогнули губы.

За окном совершенно некстати запел соловей, облюбовавший в качестве сценической площадки для выступлений ветку дерева как раз напротив окна ее квартиры.

– Заткнись, – зачем-то прошептала она соловью. – Заткнись, и без тебя тошно.

В руках у Лены по-прежнему была Женькина куртка.

Если бы она не пошла в ванную чистить куртку, то Женька бы никуда не ушел. Даже если бы захотел – она бы его не отпустила. И получалось, что теперь куртка на самом деле была во всем виновата. И не оставалось ничего другого, кроме как швырнуть куртку на пол, посылая вслед самые страшные проклятия.

Куртка упала на пол и по инерции проехала по скользкому линолеуму вперед еще с полметра. Из кармана, звякнув, вывалилась связка ключей и маленькая баночка темно-коричневого стекла с бумажной этикеткой на боку. Лена подошла и взяла баночку в руки.

– «Вероамитриптилин», – вслух прочитала она название на этикетке.

Те самые таблетки, рецепт на которые она выписывала Женьке несколько дней назад. Неужели эта история началась всего лишь несколько дней назад? Сейчас ей трудно было в это поверить. Она подняла с пола ключи, аккуратно положила их на журнальный столик, еще некоторое время повертела в руках баночку с лекарством, открыла крышку и высыпала на ладонь несколько среднего размера таблеток.

Зачем – Лена и сама себе не смогла бы этого объяснить. Просто так, чтобы занять чем-то руки, чтобы убить как-то застывшее неподвижным айсбергом время.

Таблетки, она определила это с первого взгляда, были совсем не те.

Таблетки амитриптилина должны были выглядеть совсем по-другому.

Ошибиться она не могла.

Еще не понимая, что все это значит, она поднесла ближе к глазам ладонь с горсткой белых горошин и, напрягая зрение, прочитала название.

Это был никакой не амитриптилин, конечно же.

Это был тарен.

Тарен, специальное средство, использующееся по назначению в составе противохимических войсковых пакетов. Тарен, столь популярный в узком кругу любителей изысканных и длительных галлюцинаций.

Лене вдруг стало страшно. От страха безвольно разжались пальцы, баночка темно-коричневого стекла упала на пол, таблетки рассыпались под ногами, как мелкие градины.

Нужно было собрать их.

Нужно было поднять с пола куртку.

Нужно было сделать еще что-то. Что-то очень важное.