Христианство всегда учило, что вскоре после смерти тела душа в загробной жизни приходит на частный суд. Это не тот окончательный Страшный Суд, который будет в конце веков. Сейчас развитие души ещё не закончено. Каждый из нас сразу после смерти тела увидит всю свою прошлую жизнь и сможет многое в ней переоценить В свете истины мы увидим не только наши дела, но и их последствия. «В окончании человека открытие дел его» (Сир. 2,27).

Частный суд есть оценка жизни души на земле. Протоиерей Сергий Булгаков пишет о нём: «После конца земной жизни – частный суд; это – самоопределение состояния, в котором умерший переходит в загробный мир. Это исходное начало для его продолжающейся жизни, а совсем не только «мздовоздаяние» … это скорее самоосознание, самосуд, нежели судебный приговор, это суд совести пред лицом Бога».

С этим умозрительным заключением христианского богослова полностью совпадает то, что за последние 15-20 лет открыли учёные, изучавшие смерть. «Свет не обвинял и не хвалил, а как бы объяснял и учил».

Видимо, просмотр своей земной жизни, о котором рассказывают умершие и возвращённые к жизни люди, это и есть частный суд. В сущности, это не суд, а самооценка своей жизни на земле, помощь Господа душе, вступающей во вторую часть жизни, в жизнь бестелесную.

Душа получает знание и силу для просмотра всех своих мыслей, чувств и дел в присутствии духовных сил, причём это показ не только дел, но и их последствий для других людей. При виде своих дел, принесших страдания другим людям, могут явиться угрызения совести, огорчение и желание исправиться.

На этом предварительном суде душа чувствует себя обнажённой. Восприятия теперь духовные. Обман и утаивание невозможны. При жизни мы многое скрываем, а здесь видно всё, включая наши мысли и намерения. Видны и мотивы; если что-либо делалось из любви к другим, душа радуется, если по эгоистическим мотивам, она стыдится.

Созерцая Свет, душа испытывает радость и блаженство. Свет – это любовь, понимание, сочувствие. В Его присутствии невозможны зависть, гнев, ненависть, никакие негативные эмоции. Немыслимо быть полностью осуждённым в присутствии Света.

У нас не две жизни, а одна. После смерти тела развитие души будет продолжаться. Частный суд подводит итоги, оценивает сделанное в земной жизни, показывает душе ошибки и направляет её на правильный путь.

Самое большое расхождение между Священным Писанием и трудами некоторых современных учёных заключается в понимании известного. Факты и явления, в основном, одни и те же, но их понимание различно.

Православный богослов иеромонах Серафим Роуз издал в 1980 году книгу «Душа после смерти». Он пишет, что свидетельства людей, переживших смерть тела, рисуют неверную и опасную картину. В ней слишком много света. Создаётся впечатление, что страшиться смерти не нужно. Смерть – это скорее приятное переживание, а после смерти ничто плохое душе не угрожает. Иисус Христос никого не порицает и на всех изливает любовь. Раскаяние и даже мысли о нём излишни.

Это может навести на мысль, что, пока мы на земле, можно наслаждаться жизнью и не думать о последствиях. Один из вернувшихся «оттуда» пришёл именно к такому выводу.

Серафим Роуз пишет об опасностях. Тёмные духовные силы сделают всё возможное, чтобы овладеть душой, вышедшей из мёртвого тела. Серафим Роуз напоминает, что князя тёмных сил называют отцом лжи и что у порога загробного мира душу встречают не только светлые духи, но и его слуги. Тёмные силы способны принимать любой облик, они могут явиться душе как светлые ангелы и постараться внушить ей вредные мысли.

Последние минуты земной жизни нередко оказываются решающими. Отчаяние, отказ от покаяния, умирание без обращения к Богу могут тяжело отразиться на будущей судьбе души.

Зная это, отцы Церкви учат верить не всякому духу, как при жизни, так и особенно в преддверии смерти. Святой Иоанн в Первом Послании пишет: «Возлюбленные! Не всякому духу верьте, но испытывайте духов, от Бога ли они… дух, который исповедует Иисуса Христа, пришедшего во плоти, есть от Бога. А всякий дух, который не исповедует Иисуса Христа, пришедшего во плоти, не есть от Бога» (4,1-3).

Чрезмерный оптимизм может обмануть. Христианство учит о разной судьбе праведников и нераскаявшихся грешников. Свидетельства пациентов врачей-реаниматоров тоже не всегда светлые. Есть описания серой мглы, страданий и даже ада.

Думая о том, что ждёт нас после перехода, хочется, конечно, верить тому светлому, что открыла нам наука о смерти. Эти открытия, однако, свидетельствуют только о самом начале жизни за гробом. Видимо, Господь сделал так, что сам переход безболезнен и не страшен; а вот что ожидает нас во второй части нашей жизни, в жизни духовной, наука не знает. Известно только, что у каждого из нас будет своя, индивидуальная судьба.

То, что известно о загробной жизни, дано нам Божественным откровением. Об этом знает и учит христианство.

Священное Писание и христианские богословы о жизни в загробном мире.

Полнота жизненного опыта достигается двумя периодами жизни души – на земле и за гробом.

О загробном мире и об условиях жизни в нём мы знаем очень немного, но то, что следует о нём знать, нам открыто. Об этом пишут священные книги и христианские богословы.