Примерно в 1623 г. профессор математики Вильгельм Шиккард писал своему большому другу Иоганну Кеплеру о том, что он создал машинку, которая автоматически складывает числа. К сожалению, на данный момент упоминаний о машинке Вильгельма Шиккарда больше нигде не содержится, а сама машинка (если же, конечно, она действительно была собрана) до наших дней не сохранилась.

Но зато известно, что в 1643 г. знаменитый французский философ и математик Паскаль собрал такую машинку, которую назвали «Паскалина». «Паскалина» состояла из дисков с десятью зубцами. Нужное число задавалось на этих дисках в десятичной системе.

Следующий этап развития вычислительных машин связан с именем Лейбница. В 1694 г. он создал механизм, который мог выполнять четыре арифметических действия (т. е. сложение, вычитание, умножение, деление). Этот механизм в сущности является первым в мире арифмометром. Человек в нем сам задает и числа, и соответствующие параметры, и определяет последовательность выполнения операций.

Основа же для современных электронных вычислительных машин была заложена еще в XIX в. Чарльзом Беббиджем. Чарльз Беббидж – известный математик, возглавлявший кафедру математики Кембриджского университета (которую в свое время возглавлял Исаак Ньютон). Именно Беббидж придумал использовать перфокарты в вычислительных машинах. Но в жизнь свою идею Беббидж воплотить не успел. После его смерти интерес к его идеям угас почти на два десятилетия. К ней вернулись лишь тогда, когда американец Герман Холлерит создал первый в мире табулятор. В основе табулятора лежала идея Беббиджа использовать перфокарты, а создан этот прибор был для того, чтобы ускорить процесс обработки результатов переписи населения Соединенных Штатов Америки.

В 1960–1970 гг. компьютеры уже существовали, но это были огромные машины, которые занимали целую комнату. Позволить себе купить такой компьютер могли только очень богатые организации и правительственные учреждения. Для двух американцев (Стива Джобса и Стива Возняка) целью жизни стало обеспечить людей сравнительно небольшими компьютерами. Началось все с того, что оба Стива сильно отличались от молодых людей того времени: оба интересовались электроникой и не интересовались молодежными направлениями того времени. Однажды мама Стива Возняка подарила ему один из номеров журнала, посвященного проблемам электроники. В этом журнале была статья о том, как телефонные хулиганы собирают некие устройства. С помощью этих устройств они обманывали телефонную компанию и бесплатно звонили в любой город мира. Именно с этого момента начался «преступный» путь Джобса и Возняка, они сконструировали такое устройство и стали его реализовывать. На то время они оба учились в университете и поэтому продавать изобретение начали своим соседям по комнатам.

Спустя некоторое время они наладили поставку этих устройств и в знаменитый район Беверли Хиллз. Некоторые из покупателей все-таки были пойманы, но ни Стива Джобса, ни Стива Возняка полиция так никогда и не поймала. Своей преступной деятельностью американцы занимались недолго: примерно через год после того, как они начали продавать свои устройства, телефонная компания «Белл» усовершенствовала свои технологии, и такой обман больше не проходил.

Прошло какое-то время, Стива Джобса исключили из университета, но он сумел устроиться на работу в компанию «Атари». А Стив Возняк стал посещать специализированный кружок, в котором инженеры делились мыслями о создании портативных компьютеров.

В 1975 г. журнал «Популярная механика» сообщил о том, что начинается продажа первого в мире портативного компьютера. Радости членов кружка не было предела до тех пор, пока они не увидели своими глазами этот компьютер. Это был даже не компьютер, а только компьютерный набор. Причем покупатель должен был сам собирать его, устанавливать операционную систему, дополнительно докупать монитор, дисковод и ряд других устройств. В итоге цена «Альтаира-8800» увеличивалась с 375 долларов до 3000 долларов.

Стив Возняк, разочаровавшись в приобретенном компьютерном наборе, начинает конструировать свой собственный компьютер. К нему присоединился и его друг Стив Джобc. Так как работодатель Возняка, компания «Хьюлетт-Паккард», не заинтересовалась его изобретением, молодые предприниматели начали сами реализовывать свой товар. Они получили первый заказ на пятьдесят компьютеров от владельца трех магазинов электроники на общую сумму 25 тыс. долларов.

Между Возняком и Джобсом был долгий спор о том, как же назвать свою компанию. Возняк хотел название, которое было бы максимально близко к техническим терминам. Но он в конце концов уступил Джобсу. Джобс выбрал название «Эппл Компьютер» по двум причинам:

1) исходя из некоторых своих воспоминаний;

2) чтобы оказаться в телефонном справочнике перед фирмой «Атари».

Первый компьютер «Эппл» был тоже не идеален. В частности, он был без корпуса, без программного обеспечения, без клавиатуры. Еще до того, как компьютер «Эппл» был раскуплен, начались работы по подготовке «Эппл-2». Этот компьютер был уже и с программным обеспечением, и с пластиковым корпусом, и с клавиатурой. Помимо этого, Джобс и Возняк сделали его «цветным», а также оснастили его устройствами, воспроизводящими звук, и оставили несколько свободных гнезд. Эти свободные гнезда предназначались для дальнейшей модернизации компьютера и подключения к нему новых устройств.

На сегодня самой крупной компанией, которая занимается производством программного обеспечения, является компания «Майкрософт». Ее руководитель, миллиардер Билл Гейтс, самый богатый человек в мире.

Билл Гейтс живет под девизом: «боссом буду я». Его родители просто подчинились воле мальчика, когда поняли, что он их воле никогда подчиняться не станет. Какое-то время Билл увлекался актерским мастерством, но затем он занялся компьютерным обеспечением.