– Ой, какие вы все здесь беспомощные! – раздался уже знакомый мне голос. – Просто наслаждение! Прикончить бы вас всех, да и дело с концом.

Я открыла глаза. Мы находились в помещении наподобие нашей темницы, но оно было гораздо больше и ярко освещено многочисленными факелами, расположенными вдоль стен. В центре этого помещения стояла уже порядком надоевшая мне дамочка, одетая в открытое вызывающее платье кричащего красного цвета, и пренебрежительно кривила в улыбке тонкие губы.

Рядом с нею с ноги на ногу переминался высокий гориллоподобный тип. Даже дамочка была ему чуть выше пояса. Большая лысая голова типа была покрыта какими-то буграми и шишками. Низкий лоб, маленькие поросячьи глазки, приплюснутый нос, широкий рот с отвисшей челюстью и непропорционально большое тело довершали сходство с гориллой. Я попыталась вспомнить, кого мне напоминал этот странный тип.

– Любуешься на моего тролля? – подала голос дамочка, наблюдая за мимикой на моем лице.

Ах да, спасибо за подсказку. Эта образина не кто иной, как тролль.

– Красавец, правда? – томно стрельнула она в его сторону глазами.

– Поздравляю, дорогая! – улыбнулась я, проследив ее взгляд. – У тебя весьма отвратительный вкус. В чем я, собственно, и не сомневалась.

– Да-да, поговори! – вернула мне улыбочку дамочка. – Гарт – мой палач, вот отдам ему кого-нибудь… Например, зверя твоего из клетки. Посмотрим, что ты тогда запоешь!

Я с яростью сжала кулаки, в груди заклокотало бешенство:

– Слушай ты, дрянь! Если тронешь моего кота, жить не будешь, обещаю! Я с того света тебя достану, если понадобится!

– Ой, какие мы сердитые, – равнодушно пожала плечами та. – Вы мне абсолютно ни к чему, но есть одна маленькая деталь: ты уменьшила одну очень нужную мне вещицу. Думаю, ты понимаешь, о чем я? – С этими словами она протянула руку и разжала ладонь. Крошечная корона, размером с кольцо, заблестела в свете факелов. – И теперь, пока не вернешь ей былой размер, я вас не отпущу, а если еще и противиться будешь, то сделаю с вами поочередно разные приятные вещи. Причем настолько приятные, что смерть вам раем покажется! Ты поняла меня?

– А сама почему не вернешь короне ее истинный размер? – неподдельно удивилась я. – Ты же магией вроде как владеешь.

На лице дамочки промелькнула растерянность.

– Ну… – Она с минуту обдумывала ответ.

Я молча наблюдала за выражением ее лица, но ничего важного для себя не увидела. Тем временем дамочка пришла в себя.

– У меня почему-то не получается! – раздраженно закончила она.

– Но зачем тебе корона? – не унималась я. – Ты хочешь править разрушенным городом? Там ведь никого и ничего не осталось, а материальная ценность самой короны не настолько высока, чтобы так настойчиво ее добиваться. Можешь ответить, зачем она тебе?

– Нет! Обойдешься! – вновь вспылила дамочка. – Я уже слишком долго слушаю твою болтовню. И хватит об этом! Итак, я жду. А для того чтобы ты не выкинула никаких фокусов и не передумала, сделаем так… Гарт! Возьми моего жениха, отведи к противоположной стене и закрепи там.

Я закрутила головой в поисках упомянутого жениха. Интересно, кому это так «повезло» в жизни?

«Видишь? – заехидничал неугомонный внутренний голос. – Даже у такой мегеры жених имеется. Не то что ты. Что-о-о? Куда это он?..»

К моему безмерному удивлению, тролль направился к нам, дернул на себя цепь, к которой был прикован Дейн, прошептал что-то и волоком потянул его по полу. Меня словно молнией обожгло! Дейн – ее жених?! Расширенными от ужаса глазами я наблюдала, как тролль, доставив Дейна к противоположной стене, снова что-то прошептал, и Дейн распластался по стене в метре от земли, прикованный теперь по рукам и ногам.

– Отлично, Гарт, теперь можешь идти. Я позову тебя, когда понадобишься! Гарт кивнул и растворился в воздухе прямо там, где стоял. Дамочка виляющей походкой направилась к Дейну.

– Ну что, мой милый, соскучился? – заворковала она приторно-ласковым голосом. – Поцелуй же свою невесту!

Дейн смерил дамочку презрительным взглядом и молча отвернулся.

Во мне в очередной раз откуда-то изнутри поднялось бешенство. Я готова была растерзать нахалку! Интересно, с чего бы это? Ну да, мне нравился Дейн. Но чтобы настолько? А настолько – это насколько? Озадачившись этим сложным вопросом, я слегка отвлеклась от происходящей беседы.