— И все-таки?

— Купались мы на речке, много нас было, всем двором пошли, а этот, считай, последним нырнул…

— Подождите, — покачал головой Юрий. — У вашего детского друга есть какое-то имя, фамилия?

— Почти не помню этого шкета, давно это было. Вроде Сашей звали, а фамилия, кажется, Уткин или Селезнев — птичья, в общем.

Александров записал себе в блокнот.

— И что было дальше с этим Сашей с птичьей фамилией?

— Ну, он нырнул и не выныривает. Я рядом стоял, вижу, прыгнул неудачно, шлепнулся брюхом. Сразу подумал — мальчишка мог себе внутренности отбить. Такое бывает. Стукнешься об воду, а потом долго в себя придти не можешь, вода хоть и мягкая, но все равно больно, если удариться животом…

— Поближе к теме! Я не могу с вами весь день сидеть, у меня и другая работа есть.

— Я просто поясняю, что тогда было. Вижу, шлепнулся хорошо, подошел ближе, чтобы посмеяться над тем, какие брызги он поднял, а тот не выныривает. Время прошло довольно много, его все нет. Еще немного подождал и за ним нырнул…

Корнеев даже глаза закрыл, видимо, чтобы лучше вспомнить.

— Что дальше?

— Нашел его на дне, там не очень глубоко было. Он трусами зацепился за сучья топляка, который течением принесло, и уже захлебываться стал. Глаза безумные, что-то пузырями булькает, вроде как сказать хочет. Да я и без него понял, спасать надо, подплыл, трусы помог снять, вынырнули вместе…

— Выходит, все-таки его спасли? — уточнил Александров. — Без вас он бы погиб?

— Да нет, мальчишка уже и сам почти справился, ему просто ухватиться было не за что, вот он мое плечо и использовал в качестве опоры. Думаю, сам выплыл бы, если бы не задохнулся, конечно. В общем, я не считаю себя его спасителем, поэтому очень удивился, когда ко мне этот мужик пришел и начал рассказывать, как все происходило на той речке много лет назад.

— Да… странная история.

— Вот и я о том же. Хотя сейчас, думаю, может быть, Саша и на самом деле верил в то, что я его спас? А… майор? Но мне же точно известно, что исполнителя желаний не бывает. Правда, просил немного, да и светится эта тварь красиво, мягкая такая, приятная на ощупь, чем-то на мох похоже, и в то же время как собачка теплая.

Корнеев смотрел на него, и видно было, как в нем боролось желание поверить в чудо, и в то же время не показаться смешным.

— Насчет того, существует исполнитель желаний или нет, науке неизвестно, — твердо ответил Александров. — Но какие-то странные истории, конечно, происходят, правда, редко. Для того отдел наш создан, чтобы во всем ненормальном разбираться …

Корнеев повеселел:

— Так не я один такой, и другие к вам приходят?

— Люди обращаются часто, и мы им помогаем. Недавно вернулся из Калужской области, где расследовал случаи появления кругов на полях.

— И кто эти круги рисовал?

— Что? — Юрий нахмурился, потому что не понял вопроса, сам он со своими мыслями находился сейчас очень далеко от этого кабинета, пытался представить себе, как выглядит этот исполнитель желаний. — А… круги. Там все просто: людей выживали с земли, не давали урожай собирать, а пытались все представить так, словно по ночам НЛО над посевами кружат и пшеницу придавливает к земле в виде разных рисунков. Фермеры начали роптать: урожай хороший, а взять не могут, потому что к земле придавлен, в таком виде колосья наши комбайны не берут, а только американские машины могут.

— И что?

— Нашли мы тех, кто эти круги делал, а заодно выявили того, кто мальчишек на это подбивал, суд недавно состоялся — срока многие в том селе получили и довольно большие.

— Ясно. Значит и этого шустрика прижмете, что ко мне приходил?

— В этом можете не сомневаться, — Александров принял решение. — Если этот человек позвонит снова, скажете, что согласны приобрести симбионт, а все остальное не ваша забота. За вашей квартирой будут следить, телефон прослушивать, так что лишнего пару недель по связи не болтайте…

— А подслушивать-то зачем? А вдруг любовница позвонит или того хуже — жена бывшая? И что делать, если этот парень звонить не станет, и сам придет?

— Не беспокойтесь, наши люди будут рядом.

— Неясно мне…

— Что именно?

— Почему я этого гада сразу не придушил?! Тогда бы у меня и у вас не было никаких проблем. Нашел лоха, кинуть хотел, а я ведь ему почти поверил…

— Не беспокойтесь Павел Григорьевич, сами же сказали, он должен позвонить через пару дней. Мы его задержим и избавим вас от ненужных переживаний.

— А что потом? Суд? А мне терпилой идти?

— Вряд ли, преступление-то не совершено, но мы с ним и без суда разберемся.

Ободренный последними словами Корнеев вышел, а Юрий задумался. Он не знал, что делать. Слишком странной показалась ему эта история.

Посидев еще полчаса, Александров принял решение доложить генералу Круглову о том, что произошло — пусть болит голова у него. Тот, не раздумывая, отдал приказ всех свободных сотрудников отдела привлечь к слежке.

Телефон на прослушку — естественно незаконно. Получить санкцию, имея такое слабое обоснование, почти невозможно. Наблюдать за Корнеевым — день и ночь. Название операции — «Хищник».