Ведущий вертолет, зайдя с запада, открыл огонь неуправляемыми реактивными снарядами, и вся территория развалин крепости, а также прилегающая к ней метров на двести часть ущелья покрылась грибами разрывов «НУРСов». Бандитов, спрятавшихся за глиняными стенами, разорвало на куски. Обстреляв крепость, ведущая «вертушка» прошла под ущельем и взмыла вверх для разворота на повторный заход. Одновременно в бой вступил ведомый вертолет. Оператор, исполняя приказ, выпустил по склону с десяток «НУРСов» и открыл огонь по крепости из пулеметов. Его огонь достиг цели. Плотный пулеметный обстрел валил моджахедов, как снопы сена. Отработав цель, на разворот ушел и второй вертолет. Боевые винтокрылые машины перестроились. Теперь ведомый вертолет пошел ведущим, так как сохранил часть боекомплекта основного вооружения – неуправляемых реактивных снарядов. Он нанес удар по остаткам развалин, провалившимся подвалам и бывшим крепостным стенам. Машина майора Трегунина обстреляла из пулеметов прилегающую к крепости территорию, захватывая и круша кустарник подножия склонов. После чего вновь вызвал Дементьева:

– Валдай-21! Я – Двести второй! Задача выполнена, указанные цели уничтожены, переходим в режим воздушной разведки квадратов 22–18 и 21–18!

– Принял, благодарю!

Вертолеты пошли над «зеленкой».

Обстрел «Ми-24» склона и тропы выбил из банды Кабана еще четверых человек. У Кабадзе осталось двенадцать боевиков, не считая пятерых бандитов во главе с Бакашвили. В принципе, для прорыва силы достаточные при условии, если к спецназу не подойдет поддержка. А вдали слышался рокот еще одного вертолета, «Ми-8». Он мог доставить в ущелье целую боевую штурмовую группу. Поэтому медлить Кабадзе было нельзя, и он, откашлявшись, смахнул гарь и пыль от обстрела, вызвал командира резервной группы:

– Рамиз! Как слышишь?

– Слышу!

– Перегруппировывать силы у нас нет ни времени, ни возможности. Судя по рокоту «Ми-8», к действующему против нас спецназу идет подкрепление. «Вертушка» может доставить к крепости, которую теперь оборонять некем, полноценную штурмовую группу. Свежую группу. И тогда нам конец. Поэтому на прикрытие прорыва остатков отрядов остаются четверо твоих бойцов. Назначь среди них старшего. Я сразу же после переговоров выведу двенадцать человек на вершину. Ты присоединишься к нам. Обстреливая «зеленку», будем прорываться к поляне. Надо успеть разделиться у родника. Как понял меня, Рамиз?

Бакашвили ответил:

– Понять-то я все понял, но не по душе мне твое решение.

Кабадзе спросил:

– У тебя есть план получше?

– Ничего у меня нет.

– Тогда приготовься! Выходить на вершину и уходить к роднику будем быстро!

Кабан повернулся к подчиненным:

– Братья! У нас один путь к спасению – это прорыв на поляну! Выходим с тропы быстро и тут же открываем массированный огонь по «зеленке», дабы лишить спецназ возможности накрыть отряд. Я иду впереди, за мной заместитель. Приготовить оружие! Вперед!

Остатки банды Кабадзе рванулись наверх. За секунды до этого по лесному массиву ударили из автоматов и пулемета бандиты Рамиза, который назначил вместо себя старшим Ахмада Разана – фанатика-смертника, крепко заправленного наркотой, оттого утратившего чувство реальности. Бакашвили ползком добрался до бруствера, где и затаился.

Резервная группа прекратила огонь, как только на вершину выскочили двенадцать боевиков основного отряда, ведомого Лечо Кабадзе. Оказавшись у поста, они дали первый залп по западной «зеленке» и рванули к поляне, возобновив стрельбу по лесному массиву. От обстрела боевиков ранило одного бойца отделения Латунина. Сержант отдал приказ на ответный огонь. «Зеленка» также взорвалась автоматными очередями. С востока ударил расчет третьего отделения. Четверо боевиков рухнули в траву. Но девять бандитов, считая присоединившегося к остаткам отряда Рамиза, вырвались из зоны непосредственного поражения спецназовцев. Свою роль сыграло прикрытие. Четверо бандитов открыли ураганный огонь по «зеленке». Бойцам первого и третьего отделений пришлось перевести стрельбу на пост, так как в условиях обстрела от скалы они не могли работать по прорывающейся банде. Прикрытие уничтожили быстро, но и спецназовцы понесли потери. Ранения получили еще два бойца первого отделения. Осколками камня сильно посекло лицо пулеметчика третьего отделения, он не мог продолжать бой. Сержант Котин перевязал голову подчиненного, уложил бойца к кусту:

– Ты полежи пока здесь. А мне надо догонять духов! Не волнуйся, как все кончится, не забудем.

– Я и не волнуюсь. Мало вас!

– Но и басмачей осталось немного, тем более на поляне их ждет командир!

Забрав пулемет, Латунин пошел по «зеленке» к поляне. Отходящих боевиков он не видел, те уже подошли к поляне.

После короткого боя, потеряв ранеными трех человек, командир первого отделения вызвал Дементьева:

– Валдай-21, я – Двадцать третий!

Капитан ответил немедленно:

– Слушаю!

– Части боевиков численностью примерно рыл в десять удалось прорвать заслон у скалы. В этом им помогло прикрытие резервной группы. Они идут к вам, командир!

Дементьев спросил:

– Потери?

– У меня трое раненых. Легких, но бой продолжать не могут!

– Оставляй их в лесу, помощь сами окажут друг другу, раз легкие, а ты с оставшимися бойцами обходи поляну с запада. Надо перекрыть тропу, по которой Кабан выходил сюда. Понял?

– Так точно! А вы?

– А мы встретим ублюдка Кабана у родника. Тебе вступать в бой только по моей команде!

– Я все понял, командир!

Командир группы не успел отключить радиостанцию, как его вызвал сержант Котин:

– Двадцать первый! Я – Двадцать пятый! Мой напарник получил ранение лица.

Дементьев быстро спросил:

– Что за ранение?

– Да пустяки, камнем лицо посекло, но сильно, глаза закрыло наглухо от синяков. Оставил его на позиции, сам выдвигаюсь к поляне. Отходящий отряд Кабана не вижу!

– Ты справа от тропы, если смотреть со стороны ущелья?

– Да!