Турист стоял на четвереньках, уперевшись лбом в стену. Лицо багровое. Правая рука вытянута вперед и видна где-то до локтя. Словно человек с размаху проткнул кулаком стену и так застрял. Рядом лежит отвертка…

Сергей ради интереса заглянул в коридор. Нет, кулак из стены не торчит. Правильно, емкость утилизатора – это то, что Кот Бегемот называл четвертым измерением. Руку засосало в узкое горлышко, причем сам «кувшин» – не в этом времени, а на два с лишним века вперёд. Достаточно бредово выглядит.

Турист негромко постанывал. Пару часов наверняка проторчал вот так. Особой свободы движений такое положение не дает, значит, у него все тело жутко затекло…

Сергей вытащил из кармана капсулу обезболивающего и стимулятора, зажал двумя пальцами и воткнул бедняге в бедро. Капсула пшикнула и исчезла.

Пока он приходил в себя, Сергей подобрал и осмотрел отвертку. Так и есть. Контрабанда. Судя по всему, к началу двадцать первого века «инструмент» относится никак не может. Конец двадцать второго, как минимум… Хорошая вещь, кстати. Любой замок, любой болт или краник – вскроет с полоборота.

– А-ах! – турист очнулся.

– Легче?

Человек с трудом повернул голову. Прошло еще некоторое время, прежде, чем он смог сфокусировать взгляд на чистильщике.

– Кто вы? – спросил турист наконец.

– Служба спасения, – сказал Сергей. – Что можете сказать в свое оправдание?

– Чего?

– Зачем вы сунули руку в утилизатор?

– Я… не знал… Я хотел достать одну вещь… Я…

– Горлышко утилизатора очень узкое, а засасывание происходит автоматически.

– Я… знаю. Я взял петлю из… про… проволоки, но она была слишком короткой…

Сергей вздохнул. Количество идиотов на земле не уменьшается. Чем безопаснее времена, тем больше у дурака шансов выжить. Прогресс – худший враг естественного отбора.

– Как вам вообще удалось засунуть руку в эту трубу?

– Я… Я намазал кисть маслом.

– Каким еще маслом? – открыл рот Сергей. Вроде бы ко всему привык…

– «Масло мягкое деревенское». Это… которое по телевизору… купил. Я хотел попробовать местные… продукты…

– Ясно, – Сергей положил чемоданчик на пол, открыл. Задумчиво оглядел содержимое. Вот, пожалуй, то, что нужно…

– Угу, – сказал Сергей. – Где масло?

– На… на кухне. Пожалуйста. Помогите мне…

– Обязательно. Это наша работа.

Всю ночь снилась муть. Бред. Какие-то красные и черные люди-силуэты гонялись друг за другом, танцевали, боролись и исчезали в пламени. Мярганье стояло при этом кошачье. Сергей просыпался пару раз, открывал глаза. По комнате, с удивительной для его комплекции энергией и скоростью носился Киллер. Сергей покидал в него тапочки, один раз даже попал, но успокоить серого мордоворота не удалось. Мяргал кот на редкость мощно, с каким-то боевым надрывом и тоской… Как Квазимодо из французского «Нотр Дам»… Сергей закрыл голову подушкой и забылся в дреме…

Проснулся от звонка в дверь.

Кое-как разлепил глаза, перевернулся на живот. Все равно не выспался, на веки словно песка насыпали… Из прихожей чинно вышел Киллер, посмотрел на «кормильщика» оценивающе. Издал презрительный горловой рык и прошествовал дальше. Звонок разразился новой трелью. Звук резал уши.

– Встаю, – сказал Сергей устало. – Как вы меня все достали…

Дверь он открыл, даже не вглянув в глазок.

– Да?

– Мне нужен Сергей Толоконников, – сказала женщина. Высокая, темноволосая, лет двадцати семи-двадцати восьми. С правильными чертами лица, в персиковом пальто. Голос чуть низковатый, но очень чистый.

– Это я, – сказал Сергей. Подумал, что неплохо бы пригладить волосы и почистить зубы. – Что вам…

– Я войду?

Не дожидаясь ответа, она шагнула через порог. В следующую секунду раздалось шипение, боевой вопль, по прихожей пронесся серый вихрь… Женщина в мгновение ока оказалась на лестничной площалке, ухватилась за лодыжку рукой. На лице ее читалось потрясение.

– Это… это животное меня укусило!

– В следующий раз киньте в него тапком, – равнодушно посоветовал Сергей. – Если успеете. Чем обязан?

Гостья ему не понравилась. Впрочем, с похмелья и недосыпа ему мало кто нравился…

– Я хотела…

– Говорите быстрее, я закрываю дверь. Раз, два, три… Закрыл.

За секунду до щелчка в щель просунулась женская рука с сине-зеленым голографическим значком офицера «TiSinc» [1] .

– Старший инспектор Горохова Ольга Викторовна, – приглушенно сказали за дверью. – Отдел Внутренних расследований. Теперь мне можно войти? Придержите, пожалуйста, ваше животное…