Это его не интересовало. Ему нужно было, чтобы эти существа ушли – они явились сюда с единственной целью. Он ринулся к двери. Стрела, словно пуля, пробила его руку, державшую меч, и вонзилась в каменную стену, уйдя в нее на фут.

Из-за разорванных мышц и сухожилий рука Лахлана бессильно повисла. Меч со звоном упал на пол. Кровь потекла по руке до запястья. Он снова повернулся – и увидел, что на этот раз Люсия наложила на тетиву сразу три стрелы. Лук был повёрнут горизонтально, целилась она ему в шею. Чтобы снести голову.

Реджин сказала:

– Ты знаешь, зачем мы здесь. Так что давай не будем устраивать безобразий.

Хмуря брови, он проследил за направлением ее взгляда – и увидел, как между его ногами медленно поднимается бритвенно-острый меч. Еще одна валькирия, появления которой он даже не заметил, выдвинула его из тени.

– Ложись, чтобы Кэдрин Хладносердечная не чихнула, пока держит свой меч вот так, – со смехом проговорила Никс. – Китти-Кэд, у тебя нет аллергии? Не знаю, мне что-то кажется, что ты дергаешься.

Лахлан судорожно сглотнул, но все-таки решился бросить взгляд назад. Глаза у этой Кэдрин были бесстрастными. Никакого чувства – только решимость.

Лахлан знал, что валькирии опасны – но увидеть это, ощутить благодаря стреле, пробившей руку, и мечу, прижатому к его…

Он ни за что не допустит, чтобы Эмма снова попала к ним. И в это мгновение Кассандра перешагнула через упавшую дверь и настороженно уставилась на валькирий.

Лахлан гневно спросил:

– Почему ты здесь?

– Я услышала разговоры о том, что эти… существа проехали через деревню, сигналя гудком и свистя мужчинам, шедшим по улице, а потом повернули к замку. Увидела, что ворота смяты, и подумала, что тебе может понадобиться помощь…

Она растерянно замолчала, округлившимися глазами глядя на меч.

Реджин спросила:

– Где она, Лахлан? Никс добавила:

– Мы без нее не уйдем. Так что если тебе не нужны постояльцы с тягой к разрушениям, просто отдай ее.

– Никогда! Вы больше никогда ее не увидите!

– Довольно смелое заявление, когда твоя кровь вот-вот окрасит меч Кэдрин, – с ухмылкой заметила Реджин. А потом ее уши дернулись, а голос вдруг стал медово-сладким. – Но что ты хотел сказать, что ты не хочешь даже, чтобы мы снова ее увидели?

– Ни в коем случае. Не знаю, как ей удалось стать такой, хоть она и росла в вашем злобном ковене, но вы не получите второй возможности ее исковеркать.

Эти его слова почему-то заставили Реджин явно расслабиться. Люсия спрыгнула с часов и спокойно направилась к двери, словно это не она только что ранила его стрелой и не находилась в паре шагов от оборотня, готового убивать и едва сдерживающего своего зверя.

– Лахлан, – негромко проговорила Эмма с лестницы. Он повернул голову к ней и увидел, что ее брови нахмурены. Они добились, чтобы он повторил свое заявление еще раз так, что она его услышала! – Ты всерьез собираешься разлучить меня с моей семьей?

Эмма обвела взглядом комнату, потом внимательно посмотрела на теток. Что именно они успели сделать после того, как вышибли дверь? Она могла только вообразить…

И какого черта здесь оказалась Касс?

Эмма увидела позади Лахлана Кэдрин, которая продолжала держать свой меч все там же.

– Кэдрин, – осведомилась она, – тебя послала Анника? – Кэдрин была смертоносной, умелой и совершенно бесчувственной убийцей. Идеальная машина для убийства – ее никогда не отправляли на спасательные операции. – Опусти свой меч, Кэдрин.

Реджин вмешалась:

– Спускайся вниз, Эм, и никто не пострадает! Кэд, опусти его!

Реджин неохотно кивнула, и Кэдрин отступила в тень. Лахлан тут же направился к лестнице и потянулся к Эмме, но она обожгла его руку презрительным взглядом и стряхнула ее. Вид у него был потрясенный.

Реджин виновато улыбнулась Эмме.

– Анника просто хочет забрать тебя от него, Эм. Эмма решительно спустилась вниз и наставила указательный палец прямо на Реджин.

– Значит, Лахлан собрался запретить мне с вами видеться, а Анника планирует убить мужчину, с которым я сплю, даже не спросив у меня, хорошая ли это мысль? – Эти люди обращаются с ней так, будто она – прежняя Эмма, когда все только и занимались тем, что командовали ею. Теперь это так просто не пройдет. – А вы поинтересовались, какие планы у меня?

– Скажи нам! – взволнованно вскричала Никс.

Эмма обожгла Никс возмущенным взглядом. Это был риторический вопрос! Она понятия не имела, какие у нее планы…

– Он тебя ищет! – провозгласил какой-то вампир с порога, устремив взгляд на Эмму.

Эмма изумленно открыла рот. Валькирии не верили в совпадения – только в судьбу. А порой судьба даже не пыталась действовать тонко.

Лахлан набросился на вампира, но в ту же секунду к нему присоединились новые. Касс ринулась в битву рядом с ним. Эмма наблюдала за происходящим словно в замедленной съемке, ощущая, как красные глаза вампира снова и снова устремляются на нее.