— Гил Добряк, рейнджер Пограничья.

— Магистр Огня, Земли и Воды Колар эр Килам.

И не подумаешь, что я столько много на плече нес.

— Вотр?

— Проверяю Арн.

Вотр опять как при нашей первой встрече начал бормотать и махать руками.

— Фокусник.

Дедок в своем репертуаре, никак не может успокоиться.

— Где ты с ними повстречался, — спрашивает Арн, подходя поближе и освещая им нашу компанию.

— В погани повстречались. Подрались вместе с тварями, подружились. Теперь пришли сюда.

— В погань кроме Белгора дороги нет, — продолжает интересоваться Арн.

— Молодой человек забыл уточнить, что мы сюда прибыли с черным караваном.

Оружие стражников направляется на нас.

— Но благодаря своим умелым и, самое главное, своевременным действиям, он нас спас.

Молчание.

— Арн я проверил. Они не слуги Падшего. А магистр Колар эр Килам тот, за кого себя выдает.

Вотр выходит и кланяется дедуле.

— Мой учитель, магистр Воды Бар эр Рино, имел честь быть Вашим учеником, — почтительно говорит Вотр.

Дедуля стоит и демонстративно не обращает внимания на Вотра. Тому это безразлично, все такое же почтение в склоненной фигуре. Что-то это мне напоминает, ах да, студент в кабинете декана.

— Влад, ты схватился с шкерами из черного каравана, — спрашивает Арн.

— Да.

— И остался жив.

А что, по мне не видно, мне уже надоело сегодня однообразно отвечать.

— Да Арн.

— И…

— И помог освободиться, правда, не всем.

Сердце кольнуло, я все понимаю, но когда умирает молодая девчонка.

— Знаешь, Влад, — после недолгого молчания сказал Арн, — я поставил золотой на твое

* См. железо средневековой Европы.

возвращение из погани. Несмотря на твои подвиги, — усмехнулся он, — многие не верили, что ты вернешься оттуда.

Так, я уже иду здесь вместо скаковой лошади. Меня начинает разбирать смех.

— Какие ставки?

— Тридцать к одному, что ты не вернешься.

Сейчас не выдержу.

— Ты теперь богач Арн, — тут я не выдерживаю и начинаю ржать.

Арн задумчиво чешет шлем. Я немного успокаиваюсь

— Чем ты недоволен Арн?

— Я ведь знаю тебя гораздо лучше других в Белгоре, знаю твою удачу. Почему я не поставил десять?

Тут начинают ржать все. Островком спокойствия в этом сумасшедшем доме остаются дедок, задумчиво смотрящий в ночное небо и Вотр почтительно склонившийся перед ним.

— Ладно, — отсмеявшись, сказал я, — пускай давай.

Арн замялся.

— В чем дело?

— Влад, — озабоченно отвечает он, — пускать в город до открытия ворот можно только тех, на кого выписано разрешения коменданта сэра Берга, а разрешение выписано только на тебя, что само по себе достаточно редкий случай. Глава гильдии охотников Кар Вулкан с подачи Матвея постарался. Обычно все ждут открытия ворот, правом прохода обладают лишь лица королевской крови и королевские гонцы.

Понятно удивление Гила и Колара, а Матвей все больше меня заинтриговывает. Нет, я сразу понял, что он не простой трактирщик, видел уважение, каким он пользуется среди охотников и горожан. Сэр Берг прямо говорил, что не хочет с ним портить отношения моей казнью и опасался волнений в городе. Потом выяснилось, что Матвей входил в элиту охотников, но приравнять меня к лицу королевской крови, так как на гонца я явно не похож, это нечто. Кто ты такой, Матвей?

Я посмотрел на небо. До рассвета еще оставалось часа три, дико хотелось помыться и лечь в постель. Решено.

— Знаешь Арн, я, пожалуй, подожду открытия ворот с друзьями. Погода хорошая, травка мягкая. Что еще нужно?

Арн задумчиво чешет шлем, вот привычка у него.

— Знаешь, Влад я, как начальник караула, я специально попросился в ночную смену, отчетливо вижу в твоих друзьях явные признаки королевской крови, ну, а если я ошибаюсь, то вина моя. Поэтому я приказываю, — он повысил голос, — пропустить всех троих в Белгор под мою ответственность.

— Чем это для тебя закончится, — наклонившись к его уху, прошептал я.

— Самым большим, — проворчал Арн, заходя в калитку, — полугодовым жалованием и неделей под замком.

— Вместе будем сидеть, — подбежавший Вотр хлопнул его по плечу, — если Берг будет зол. Но он не будет. Обещаю. Я его успокою. Магистр Колар не та фигура, чтобы держать его за воротами.

— Ну, раз обвешаешь, — повеселел Арн, — тогда хорошо.

— Кстати, Влад, — обернулся он ко мне, — помыться бы тебе. Несет как от старого зомби.

— Ты бы знал, как ты прав, — бурчу я. — Но помыться действительно стоит. Сам мечтаю.