– Это еще почему?

– Так здесь весь товар лицом и прочими частями тела. Понимаешь, там, в полутьме, где только лазеры и стробоскопы, каждая вторая девушка может красоткой показаться. Здесь все гораздо сложнее. Света больше, иллюзий меньше. К тому же, – Антон ухмыльнулся, – любая женщина перед лицом естественных надобностей теряет изрядную часть пафоса и выпендрежа. Естественней они здесь, знаешь ли.

– Тебе виднее, ты у нас специалист по съему девушек. Теория забавная.

– Это не теория, это практика. А вообще, Макс, завидую я тебе, искренне завидую. Смотришь вокруг – и что не семейная пара, так сплошные проблемы. Хошь не хошь, а начинаешь верить, что фраза «Хорошее дело браком не назовут» не зря родилась. Ну, а ты другое дело. Я же вижу, что у вас с Ириной в глазах до сих пор любовь светится. Редкость это в наше время. Удивляют меня ваши отношения. В хорошем смысле удивляют.

– Я и сам порой удивляюсь. Вроде десять лет вместе, а Иришка мне с каждым днем все больше и больше нравится. Обычно ведь как бывает? Сначала страсть, бурные чувства, отношения достигают своего пика, потом начинается спад. У меня ведь до свадьбы не так уж мало романов было, но каждый раз чувства куда-то исчезали, и оставалось, в лучшем случае, нечто похожее на дружбу. Мне вообще кажется, что дружба между мужчиной и женщиной возможна, если только они бывшие любовники. Это так, к слову. Так вот, с Ириной все по-другому… Понимаешь, она удивительная девушка, и, чем дольше я с ней общаюсь, тем больше люблю. Наверное, мне фантастически повезло.

– Слушай, Макс, а ты не хочешь узнать, что такое настоящая клубная жизнь?

– Это как?

– Есть такие волшебные средства, чтобы сознание расширить.

– Ты мне чего, наркоту предлагаешь?

– Фу, какое некрасивое слово! У пиндосов все то, что ты назвал наркотой, на две группы делится: head-drug и body-drug. Лекарства для головы и для тела, другими словами. Body-drug – это реальная отрава. Героин, кокс, барбитураты и всякая такая гадость. Если хочешь подохнуть легко и ненавязчиво, то лучше способа еще не придумали. Я тебе предлагаю другое. Лекарство для головы. Это лишь способ посмотреть на мир другими глазами. Кстати, такое добро сейчас днем с огнем не сыщешь. Быдло хавает тяжелую наркоту и радуется жизни. Только некоторые любители психоделиками увлекаются, потому как они дают не тупой кайф, а нечто совершенно иное.

– Ты за свою голову не боишься? Кукушка не отлетит в дальние страны?

– Фигня это все. Каждый из нас немного сумасшедший. Безумие – оно есть и в тебе, и во мне. Что такое нормальный человек, а? Ты мне можешь объяснить? Химия только пробуждает то, что уже живет в тебе.

– Страшно мне что-то.

– Не боись, я не имею привычки друзьям плохое предлагать.

Мы зашли в туалет и заперлись изнутри. Я был уже достаточно пьян, чтобы заняться такой глупостью, как расширение сознания с помощью достижений подпольной фармации. Антон достал из кармана целлофановый пакетик, развернул его, выудил два кусочка бумаги и протянул один мне.

– Что это за дерьмо? – спросил я.

– Глотай что дают, не отравишься.

– Вечно ты меня во всякие авантюры втягиваешь.

– Скажи спасибо. Без меня твоя жизнь была бы серой и скучной.

Клочок промокашки, который практически ничего не весит. Неужели этого достаточно, чтобы в голове замкнуло и мозг начал работать в совершенно новом направлении? Я повертел бумажку в руках и сунул в рот. В детстве мне не раз доводилось глотать «счастливые» автобусные билетики. Ощущения оказались примерно такими же. Никакого вкуса, только маленький комочек, скользнувший по пищеводу.

– Признавайся, Антох, разводишь меня? Туалетную бумагу подсунул? Надеюсь, хоть не использованную?

– Пойдем, подозрительный ты наш. Через полчасика поймешь, что это за бумага.

За время нашего отсутствия за столиком появилась блондинка в ярко-красной блузке. Она сидела рядом с Романом и увлеченно с ним разговаривала. Я сел рядом с супругой и легонько чмокнул ее в щеку.

– Это Даша, – сказала Ирина, – она недавно к нам в отдел устроилась, но мы уже успели подружиться.

Даша повернулась ко мне, улыбнулась и кивнула.

Нельзя сказать, что она была очень красива, но весь ее облик дышал сексом и обещанием немыслимых наслаждений. Этакий животный магнетизм, который мигом заставляет тебя забыть о налете цивилизации. Мне показалось, что еще секунда, и я захлебнусь в волнах чувственности, исходящих от нее. Я отвел глаза и дотронулся до локтя Ирины, почувствовал родное тепло. Наваждение растаяло.

Мы еще немного выпили и пошли танцевать. Я вяло двигался под музыку, стараясь не слишком выбиваться из ритма. А потом что-то произошло. Все осветительные приборы клуба вдруг разом повернулись в мою сторону, и поток света залил меня с головы до ног. Разноцветные лучи обняли меня, сплелись на моем теле в замысловатый узор. Доля секунды, и световая вязь рассыпалась, мерцающие осколки брызнули во все стороны. Я почувствовал, как в кожу вонзаются мириады мельчайших иголочек. Боль и наслаждение странным образом переплетались во мне. Тихий стон слетел с моих губ.

Танцпол изменился. Теперь его наполняли зомби с остановившимися глазами и печатью разложения на лице. Я видел не только их разрушающиеся телесные оболочки, но и внутреннюю сущность, и имя ей было – пустота. Потом пропали и зомби. Клуб опустел, и на месте танцпола разлился бурный поток. Каким-то непостижимым образом я знал, что передо мной Стикс – река мертвых, вход в царство смерти. Музыка исчезла, звуки превратились в цветные вспышки. Справа послышались фиолетовые всполохи. Через мгновение они превратились в тихий плеск, и вдали показалась лодка. Мрачная фигура в черном плаще до пят, неторопливые взмахи весла. Я достал из кармана монетку и сунул под язык. Перевозчик через реку мертвых правил в мою сторону. Но почему я??! Ведь я еще жив!! Лодка все приближалась, мне уже стали видны голубоватые линии вен на руках, сжимавших весло, но лицо под капюшоном скрывала непроницаемая тьма. Как зовут гребца? Кулон? Мулан?