"А что там Васа молчит?" — вспомнил я про мага, оглянулся и снова опустился на пол, держась за живот и, безуспешно пытаясь подавить в себе истерический смех, рвущийся наружу.

Васа все так же сидел в кресле. Оно не перевернулось, так как стояло практически в упор к стене, однако Васа! В каком он был виде! Глаза широко раскрыты, волосы и борода еще сохраняли то положение, которое бывает у людей, несущихся с огромной скоростью на байке без каски.

— Ох, — я всхлипнул, — прости Васа!

— Хм-хм, — прокашлялся маг и чуть дрожащими руками пригладил волосы, — что это было?

Чуток успокоившись, я поднял кресло, уселся в него и, периодически всхлипывая, когда вспоминалась увиденная мной картинка, описал ситуацию, глубоко не влезая в детали.

— Значит, такая вот защита? — задумчиво проговорил Васа и поковырял пальцем в ухе. Об инциденте он уже забыл, захваченный очередной идеей своего нестандартного ученика, — а много энергии тратится на поддержание?

— В идеале очень мало — практически ноль. В реальности — не знаю. Траты идут только на поддержание инфомагической сигнальной сети, которая реагирует на ускорения, траектории и остроту летящих в тебя предметов, а также на развёртывание Защитного Полога во время отражения атаки.

Еще минут десять Васа пытал меня. Рассказывать про симбионтов, впрочем, как и про Умника, пока не следует. К счастью, мне удалось все подать под таким соусом, что тема реальной основы защиты осталась нераскрыта. Упоминание инфомагической сигнальной сети пока для Васы оказалось достаточным. А его пока больше заинтересовали сами принципы динамического реагирования. Боюсь, осмыслив все, он все-таки придет к выводу, что без какого-то управляющего блока здесь не обойтись. А может, все-таки, он сначала попытается осмыслить все это с точки зрения привычных ему технологий и бросит это дело?… Да нет, гном он умный, быстро придет к нужным выводам. А! — я махнул рукой, — какая-то у меня нездоровая паранойя развивается. Как будет, так будет.

— Вообще-то я пришел поинтересоваться, как твое здоровье, — Васа резко переключился на другую тему, — однако, как я вижу, с тобой полный порядок, — он вопросительно посмотрел на меня.

Я помрачнел и потер свой живот. То место, куда попал болт. Ну вот, сейчас начнется!

— Спасибо за заботу, но со мной действительно теперь все в порядке.

— Не желаешь рассказать, что произошло?

Секунд десять я прикидывал в голове возможные варианты рассказа, ничего умного не придумал.

— Думаю, — наконец выдавил из себя я, — вы и так все знаете.

Васа осуждающе покачал головой.

— Иногда ты ведешь себя в высшей степени глупо. Я даже не знаю, что и думать. У нас с тобой вроде бы неплохие отношения. Я думал, что ты, в случае возникновения каких-либо трудностей, обратишься ко мне. Или ты мне не доверяешь?

Я все так же мрачно смотрел в окно. Ну, как ему объяснить?

— Прости, Васа. Мне действительно сложно разобраться, кому доверять, а кому не стоит. Я почти уверен, что и ты мне всего не рассказываешь. Думаешь, я не понимаю, что являюсь для тебя очень интересным источником информации об инфомагии? И я не знаю, на что ты можешь пойти, чтобы удержать меня рядом с собой. И не знаю, как ты отнесся бы ко мне, если бы не новые знания, которые ты надеешься получить от меня.

Некоторое время в комнате царила тишина. Слышно было, как садовник что-то напевает под окнами. Тихо шелестели листья деревьев под дуновением слабого ветра.

Васа вздохнул. Я посмотрел на него. На лице мага явно проступало расстроенное выражение. Неужто я обидел его?

— Не буду ни в чем тебя убеждать, — проговорил Васа, — просто знай, что я на твоей стороне и не имею никаких замыслов насчет тебя, которые бы шли вразрез с твоими желаниями или стремлениями.

— Прости, учитель, — пробормотал я.

Васа несколько удивленно посмотрел на меня. По-моему я впервые назвал его учителем.

— Ладно, — Васа пожал плечами, — я тут узнал одну неприятную информацию. У нас в гильдии кто-то собирает информацию о тебе. Сдается мне, кто-то работает по заказу гильдии убийц.

— Ты уверен? — у меня в животе как-то неприятно стянуло, — что именно обо мне?

— Интересуются информацией по нескольким направлениям — человеческими магами, стихийниками, эльфами, но принцип подбора вопросов и материала дает основание считать, что ищут тебя.

— Что у вас там, в порядке вещей продавать информацию на сторону? — недовольно произнес я, — не гильдия магов, а какой-то базар.

— Ты прав и не прав. Но не буду оправдываться.

— А что, нельзя интересующихся прижать к ногтю?

Васа удивленно поднял брови.

— Да кто же позволит? Прямых доказательств нет. А тащить всякого подозрительного мага к менталистам — скандал будет большой. Особенно, если кого-то ошибочно заподозришь. Тем более, сейчас идет подготовка к балу, много всяких понаехало, всегда можно отбрехаться…