Эль сидела в плетенном кресле и читала. Как оказалось, в столице гномов было не так уж много развлечений, да и интересы девушки несколько отличались от обычных интересов эльфиек ее возраста. И от скуки она пристрастилась к чтению баллад древнего эльфа-сказителя о делах давно минувших. Благо библиотека посла была достаточно обширной, как и его вкусы, и позволяла выбрать книгу по душе. Неожиданно дверь резко раскрылась и в комнату быстро вошел Иллион. Эль удивленно посмотрела на него, однако тот, оглядевшись, сделал типично рейнджерский жест - покрутил пальцем около уха, означавший, что необходимо переговорить без лишних ушей. Девушка не стала задумываться о странном поведении вошедшего, только кивнула головой и быстро встав, достала из стола амулет тишины. Вся прелесть этого амулета состояла в том, что его активацию практически невозможно было отследить - подарок дорогого братца.

–  Говори, - произнесла она, тревожно глядя на эльфа.

–  У нас проблемы, - Иллион сел в свободное кресло, - где Торвин?

–  Уехал к архимагу, - кратко ответила Эль.

–  Надолго?

–  На весь день.

–  Вот… - Иллион ударил кулаком по подлокотнику.

–  Что случилось?

–  До меня дошла информация, - медленно, как бы с сомнением, говорить или нет, начал эльф, - что кто-то из местных шпионов Теронвиля сообщил ему, что Ник Админ Рутович, про которого мы решили собрать подробную информацию, может быть тем самым нарушителем нашего леса. Ты понимаешь, к чему это может привести?

Эль резко встала и, взметнув подол платья, зашагала по комнате, сжимая кулаки.

–  Да, Иллион, прекрасно понимаю. Если это действительно он и клан Трон'х Эвилей его возьмет, то сильно укрепится, тем более, если окажется, что тот парень действительно нарушитель, и под пытками это подтвердит. А если нет, то любой их прокол придется расхлебывать именно нам с Торвиным, потому что именно мы отвечаем за действия наших людей. А ведь это ты виноват!
– девушка резко остановилась и уперла указательный палец в сидящего эльфа.

–  Я?

–  Да, ты! Это ведь ты уговорил меня действовать осмотрительно и пока наблюдать за тем парнем и просто собирать информацию. Если бы мы сами его взяли, то уже давно бы решили эту проблему.

–  Ты не права, и сама это понимаешь, - покачал головой Иллион.

–  Ладно, что делать будем?

–  Боюсь, что уже слишком поздно. Как я заметил, бойцы Эвилей отсутствуют почти в полном составе. Или это Торвин взял их с собой?
– эльф с надеждой посмотрел на Эль. Но та отрицательно покачала головой.

–  Нет. Он взял с собой посла и часть магов, остальных отправил на полигон готовиться к показательным выступлениям. Из рейнджеров со мной оставили только Иллори. А Эвили ушли где-то через час после отбытия Торвина.

Девушка остановилась у окна, и закусив губу стала бездумно смотреть во двор.

–  Что еще ты знаешь?
– Эль резко развернулась к эльфу и требовательно уставилась на него. Иллион невольно поежился. Уж очень она в этот момент напоминала свою мать, которую он однажды видел на каком-то приеме.

–  Есть еще пара неприятных моментов. Во-первых, как я узнал, в самое ближайшее время Ника вводят в большой совет гномьей гильдии магов - он замолчал. А Эль простонала сквозь стиснутые зубы.

–  Теронвиль знает об этом?

Иллион пожал плечами.

–  Если знает, то он будет очень торопиться пока гномы не успеют официально утвердить назначение. А даже если и успеют он всё-равно может рискнуть пойти на захват. Если станет известно, что мы напали на члена Совета, можно смело собирать вещички и улепетывать домой и молиться Святому Лесу, чтобы гномы не решились объявить нам войну, - она покачала головой.
– Если нет - все равно во всем будем виноват наш Дом - приказ короля никто не отменял, - Эль устало села в кресло. Затем спросила, - а во-вторых?

–  Среди людей Трон'х Эвилей есть мой старый боевой товарищ, и ему тоже не нравится происходящее. Он успел мне лишь передать, что Теронвиль подстраховался и решил сначала схватить подругу Ника, чтобы допросить ее. Все-таки Ник - сильный маг неизвестного магического стиля, мало кто знает на какие сюрпризы он способен. Кстати, это косвенно подтверждает, что Теронвиль в курсе того, что Ник вот-вот войдет в большой совет Гильдии, вот и торопится. Но это недоказуемо. Что будем делать?

–  Так, - Эль взяла себя в руки, - Теронвилю надо помешать. Любыми способами. Нельзя позволить ему захватить даже эту девушку. Думаю, особой разницы тут нет - что на самого Ника напасть, что на его девушку. Ты ведь знаешь, как боевые маги-рейнджеры проводят допросы?

Иллион кивнул.

–  В худшем случае от нее останется только живая оболочка без разума. Но у него есть в команде менталисты, так что они могут рассчитывать на более выгодный вариант. Просто сотрут ей память о допросе и все.

–  Ты считаешь, что отсутствие Эвилей в посольстве означает, что они уже отправились на перехват? Даже толком не подготовившись?

–  Нет, - отрицательно покачал головой Иллион, - О Нике они узнали не сегодня. Просто мой товарищ об этом не знал. Скорее всего они уже все разведали и просчитали.