Над городом плыло сияние. Голубоватые сполохи простирались до самого горизонта, но центр этого феерического зрелища был где-то рядом. И Андрей догадался, где именно.

— Это Хериорх, — голос Риты был полон боли. — Мы не смогли его остановить.

— Хватит, — оборвал ее Сергей. — Не время ныть.

Они пошли дальше: впереди шагали Сергей с Ритой, чуть сзади — Андрей и Игорь. Андрей взглянул на часы — двадцать две минуты пятого. Автобусы начнут ходить через полтора часа. Значит, пока придется идти пешком. Вот только куда?

— Сергей… — Он догнал хранителя. — Куда мы идем?

— Ко мне на дачу. Далеко, но больше идти некуда.

— Можно пойти ко мне домой, — вмешался в разговор Игорь. — Нимрод не знает, где я живу.

— Ты так и сделаешь, — сказал Сергей. — А нам к тебе нельзя. — Но я не хочу…

— Делай, что тебе говорят. Нимрод не знает тебя, поэтому будем этим пользоваться. И не забывай о своей сестре и матери. Так что иди домой и не высовывайся, пока мы тебя не позовем. Все ясно? — Да… - мрачно ответил Игорь. — Вот и хорошо.

Дальше шли молча. На Красноармейской Игорь остановился — его дом был рядом. Сергей потрепал паренька по плечу.

— Ничего, Игорь… Может быть, теперь все в твоих руках. Ты единственный, за кем демон не будет охотиться. Только постарайся не делать глупостей, хорошо?

— Но я не могу просто сидеть дома и ждать, — ответил Игорь, в голосе юноши сквозило отчаяние. — Надо что-то делать!

— Дай нам время, Игорь. Я свяжусь с тобой в ближайшее время. А сейчас мы должны идти. И будь осторожен…

Они двинулись дальше. И, пока товарищи не скрылись за очередным поворотом, Игорь уныло смотрел им вслед.

Уже рассвело, когда они наконец-то пришли на место. Андрей увидел привинченную к фонарному столбу старую облупленную табличку «Садоводческое товарищество "Василек"», рядом находилась автобусная остановка. Свернули налево, в узкий проулок, засыпанный укатанной щебенкой. Прошли почти до конца, рядом с трансформаторной будкой повернули направо. Короткая дорога заканчивалась тупиком. Дача Сергея оказалась последней по левой стороне.

Это был небольшой шлакоблочный домик. Сергей раскрутил проволоку на калитке, они вошли во двор. Андрей огляделся. Ничего необычного, дача как дача. Шесть или семь соток, половина участка засажена деревьями и каким-то кустарником — у Андрея сейчас было не то настроение, чтобы интересоваться этим. Сергей достал из-под лежащего под деревом кирпича ключ, открыл замок.

В домике оказались одна комната и кухня. Сергей вкрутил пробку, щелкнул выключателем — было еще сумрачно.

Стол, диван, железная кровать с большими никелированными набалдашниками на спинках. Старенький ламповый телевизор — вот и все, что здесь было. И еще стул — увидев его, Андрей подошел и сел. Ему ничего не хотелось, в сознании царила ужасающая пустота. Не хотелось даже думать…

Его состояние, видимо, не было уникальным. Рита устало опустилась на диван, Сергей сел рядом, сцепил руки в замок, уперся ими в подбородок и закрыл глаза.

Андрей не знал, сколько продолжалось это тягостное молчание. Хуже всего было то, что все понимали — им нет спасения. Разве что у Андрея были еще какие-то шансы, да и то весьма призрачные. Что касается Сергея и Риты, это был лишь вопрос времени — демон их непременно отыщет.

Андрей первым нарушил молчание — оно становилось невыносимым.

— У нас есть какая-нибудь надежда? — спросил он, взглянув на Сергея.

— Смотря на что, — тихо ответил тот, открыв глаза. — На то, чтобы выжить.

— Почти нет. Он может явиться сюда даже сейчас. Причем не один. Уже не один. — Тогда что нам делать?

— Не знаю, Андрей. Николай Александрович был прав, когда советовал тебе уехать. Ты для них не слишком важная птица — может быть, они о тебе забудут.

Он замолчал, провел руками по волосам. Андрей понимал его — было нестерпимо трудно сознавать, что Виктор и их учитель мертвы.

— Уезжай, Андрей, — негромко произнес Сергей. — Сегодня же. И забери с собой Риту.

— Так нельзя, Сергей, — сказал Андрей, рывком поднявшись со стула. — Вспомни вашего учителя, вспомни то, что он сказал вам этой ночью. Вы маги и не должны забывать об этом. Ведь это все, что у вас есть. Или я не прав?!

Несколько мучительно долгих секунд Сергей смотрел ему в глаза.

— Это так. Но я не вижу выхода, понимаешь? Не вижу… У нас нет силы, нет знаний. Мы не смогли одолеть даже демона. Так как же мы победим Хериорха?!