— Может, научишь? — Андрей испытующе посмотрел на демона.

— Нет, — сказал тот. — И не потому, что не хочу или не могу. Просто это очень просто. Я еще могу научить Марию, но тебе надо сделать все самому. Если хочешь стать магом.

— Хорошо, — пожал плечами Андрей. — Попробую.

Он и в самом деле решил попробовать, благо времени у него было в избытке. Подойдя к знакомому месту, остановился, прищурил глаза. И сразу увидел туманную дымку. Попробовал шагнуть в нее. И еще раз. И опять…

Как и прежде, у него ничего не получалось. Лишь на какую-то долю секунды дымка становилась плотнее и опять исчезала. И так раз за разом.

Вскоре он понял, что прогресс в данном вопросе вряд ли зависит от числа попыток. Ему чего-то не хватало, но вот чего именно…

Он вспомнил, как демон говорил Марии что-то насчет перехода. Когда они пришли сюда…

Что же это было? Андрей наморщил лоб, пытаясь вспомнить слова Нимрода. И вспомнил — а ведь тогда он почти не обратил на них внимания!

«Не думай о переходе» — вот что сказал тогда демон. Не думать о переходе. Но о чем тогда думать? Ни о чем?

Андрей вновь попробовал пересечь барьер, ни о чем не думая, но результат был прежним. Чего-то явно не хватало.

Так о чем же тогда думать, если не о переходе? Не о барьере?

Андрей медленно прошелся по коридору, снова вернулся. Так о чем же? Может, о том, что за барьером?

Он попытался вспомнить обстановку холла. Что же там было… Лестница наверх, дверь в зал, входная дверь. Ниша в стене, две настенные лампы. Разбитая плитка на полу…

«Почему они ее не заделывают, эту плитку?» — с невольной горечью подумал Андрей, в очередной раз подходя к барьеру. Может, оставили как напоминание? Или им просто нет дела до таких мелочей?

Наверное, так оно и было… Глядя на дыру в полу, Андрей не сразу понял, что стоит в холле…

У него получилось. Он оглянулся назад, еще не веря в свою победу. Все получилось…

Это оказалось на удивление легко. Надо было просто идти — идти туда, куда идешь, ни о чем не думая. Тогда пройти барьер будет не труднее, чем перескочить канаву. Андрей снова повернулся к барьеру, вспомнил обстановку Замка. Секунда, и он уже смотрел на ажурные кованые переплеты окон. Действительно просто…

Машина стояла во дворе, там же, где он ее оставил. Андрей хлопнул ладонью по карману куртки — ключи на месте. Можно ехать.

Вышел Расул. Он молча открыл ворота, выжидающе взглянул на Андрея.

— Спасибо, Расул. — Андрей открыл дверь и забрался в машину.

К своей квартире он поднимался с легким трепетом — не верил уже, что ему удастся сюда вернуться. Удалось.

Дома ничего не изменилось. Словно и не уезжал. Сев в кресло, Андрей впервые за последние дни смог по-настоящему облегченно вздохнуть. Как бы то ни было, родные стены давали ощущение тепла и покоя.

Если Насте уже поставили телефон, то можно будет ей позвонить. Вечером, после шести. Когда она будет дома.

Он протянул руку к телефону, набрал домашний номер Семена. Длинные гудки — подождав немного, Андрей разочарованно вздохнул. Нет дома. Попробовать служебный…

— Семена Владимировича можно к телефону… А когда? Спасибо…

Он положил трубку. Вот так всегда — когда человек нужен, его нет на месте. Не иначе, опять где-то кого-то шлепнули.

Ничего не поделаешь, придется ждать демона. Но Настю он сегодня увидит обязательно. Пусть даже глубокой ночью.

Нимрод появился в начале седьмого. Андрей мыл посуду на кухне, когда услышал звонок в дверь. Закрыв воду, вытер руки и пошел открывать, но в этом уже не было необходимости.

— Это я, — сказал демон, с усмешкой глядя на Андрея. — Кашеваришь?

— Понемногу, — кивнул Андрей. — Ты от Марии?

— От нее, — Нимрод несколько раздраженно махнул рукой. — Пока все впустую, у неё ничего не выходит. Договоримся так: если получится у тебя, то ее ты научишь сам. У меня сейчас слишком много других дел. Договорились?

— Хорошо, — пожал плечами Андрей. — Если у меня получится.

— Получится, — успокоил его демон. — Куда ты денешься. Ты ведь смог выбраться из Замка, а это почти то же самое. Показывай, где будем Дверь делать. — Понятия не имею. Это ты сам решай.

— Хорошо, — глаза Нимрода весело блеснули. — Не против, если я сделаю ее в туалете?

— А почему именно там? — Андрей слегка опешил.

— А чем тебе не нравится? Тихое спокойное место. В высшей степени магическое. — Он ухмыльнулся. — Как хочешь. Мне как-то без разницы.