Грохот замка прервал его размышления. Крим вскинул голову. Принесли пищу? Уже? Неужели он пролежал без сознания почти сутки?

Дверь открылась, но у появившегося на пороге тюремщика не было в руках миски.

– Шторр! Выходи! – отрывисто приказал кешлянин.

Крим встал.

– Я не могу идти, – проговорил он. – Майор Зифф накачал меня наркотиками. Я требую, чтобы ко мне немедленно прислали врача и сняли, наконец, наручники!

– Будет тебе врач, – бросил неожиданно тюремщик. – А сейчас без разговоров: марш в коридор!

Стараясь держаться прямо, Крим вышел из камеры, только сейчас удивившись, что охранник на этот раз явился один, без традиционного почетного караула у двери. Шторр искоса взглянул на конвоира: тюремщик как тюремщик. Поношенная форма, по крайней мере, неделю не чищеные сапоги, бластер у пояса, связка ключей. Или кешляне считают его уже настолько ослабшим, что три охранника для него – роскошь? Что ж, при случае он заставит их пожалеть об этой ошибке.

– Топай, – велел конвоир.

На этот раз его вели в сторону, противоположную кабинету майора Зиффа. Что это там говорил тюремщик о враче? Неужели ему будет наконец оказана медицинская помощь? Хорошо бы. Хотя, конечно, после всего случившегося верится в это слабо. Скорее, наоборот. Что, если он им просто больше не нужен? Если проклятый майор вытянул из него все, что хотел – вполне мог приказать выбросить отработанный материал. Вот выведут его сейчас во дворик, поставят к стеночке и… С другой стороны, стоило его для этого тащить обратно в камеру? Нет, похоже, Крим, еще поживем…

Конвоир ввел Шторра в небольшую проходную комнатку, приказал встать лицом к стене и постучал в неплотно прикрытую белую дверь.

– Входите, – раздалось из-за нее.

– Входи, – он подтолкнул к двери Шторра.

С первого взгляда Крим понял, что действительно попал в медицинский кабинет. Весь заставленный аппаратурой, он словно перенесся сюда с «Викинга». Те же экраны, провода с присосками, датчики, шкалы со стрелками, койка у стены. Вот сейчас раздастся голос: «Раздевайся», и из-за модуля общего диагноста выйдет доктор Артур, в голубом комбинезоне с золотыми погонами лейтенанта на плечах и стилизованной эмблемой змеи, обвивающей чашу с ядом, на груди…

– Заключенный Шторр доставлен, – доложил конвоир.

– Спасибо, – за диагностом и вправду возникло какое-то движение, и перед Кримом появился хозяин кабинета – полная противоположность доктору Артуру. Землянин был весьма упитан, этот – тощ, как жердь, даже узкий лиловый китель – и тот висел на нем, как на огородном пугале. Стив гордился густыми рыжими волосами, особенно усами и бородой – череп кешлянина был абсолютно лыс. С лица землянина не сходила улыбка, глаза имперского врача смотрели настороженно и холодно. – Сними с него наручники, – коротко распорядился он.

– Но, док, это же опасный преступник, варвар! – несмело попытался возразить тюремщик.

– В настоящий момент это всего лишь мой пациент, – презрительно отмахнулся доктор. – Делай, что я сказал, не тяни. Ты же знаешь, кто распорядился привести его сюда, – слово «кто» врач произнес с каким-то особым нажимом.

Это подействовало.

– Слушаюсь, – тюремщик подошел к Криму и маленьким ключиком разомкнул стягивавшие его запястья стальные браслеты. Наручники со звоном упали на пол. Конвоир хотел было нагнуться за ними, но почему-то передумал.

– Идите сюда, Шторр, – велел доктор Криму, без особых эмоций разглядывая кровавые рубцы, оставшиеся от наручников. – Раздевайтесь и ложитесь, – он кивнул в сторону койки.

Действуя одной рукой, Крим расстегнул рваную рубашку, снял ботинки и брюки.

– Это тоже, – врач указал на наложенную Брендой Мейер пародию на повязку. – Что у вас с рукой?

– Думаю, сломана, – проговорил Крим.

– Ладно, посмотрим… Ну, что ты сидишь? Я же сказал: ложись.

Доктор говорил сердито, но причиной его злости был явно не Крим. Хотя, похоже, забота о варваре и не доставляла ему удовольствия, Шторр оставался пациентом, которому требовалась помощь. К тому же, за всем этим, без сомнения, стояла чья-то весьма высокопоставленная воля.

Крим вытянулся на койке. Врач тщательно разместил у него на теле датчики и отвернулся к диагносту. Несколько минут он не отрывался от экрана, затем возвратился к Шторру.

– Ничего страшного. Сотрясение мозга, в трех местах перелом руки, остальное – простые синяки и ссадины, – проговорил он, словно бы для себя.

– Мне одеваться? – спросил Крим.

– Да. Впрочем, постой. Не пускать же тебя к милорду таким… – он сделал долгую паузу, словно подбирая нужное слово, но так и не закончил предложение. – Там, за дверью, – врач указал вглубь кабинета, – душ. Иди, вымойся, а я пока приготовлю повязку.

– Нельзя выпускать его из виду, док, – осмелился заметить тюремщик.

– Хочешь сопровождать его? Никуда он оттуда не денется, не бойся. Ну, что ты встал? – это уже относилось к Шторру.

Ласковые теплые струи словно перенеслись в этот жестокий мир из той, другой жизни. Закрыв глаза и подставив под них лицо, можно было представить, что нет никакой тюрьмы, нет никакой Кеш-Шлим, а есть база, есть теннисный корт, есть Петра, которая ждет его у лифта, есть оранжерея, способная укрыть их от чужих глаз своей густой зеленью… Но тупо ныла рука, саднило в клочья растерзанные запястья, и грозно звучал в ушах нетерпеливый голос конвоира: