Увы!.. И по тому, что они не очень долго находились в госпитале… И по окаменевшим лицам… И по бессильно поникшим плечам… Становилось понятно… Что этот неизвестный парень… Этот наш боевой товарищ… Он умер совсем недавно… Возможно, как раз в те секунды, когда МВДешный бронетранспортёр буквально подлетал к военному госпиталю. И его невидимая всем нам душа… Она начала подниматься в эти серовато-голубые небеса… Вот только что!.. И если бы была такая возможность, то все присутствующие ещё могли бы её различить… Эту человеческую душу… Тихонечко растворяющуюся в этой небесной вышине.

Но, увы… Сейчас мы могли наблюдать только то, как запылённый бронетранспортёр медленно разворачивается в обратную сторону… Что водитель на ходу вытирает кулаком свои слёзы… Что БТР медленно и чуть рыская по сторонам начал удаляться в сторону Грозного… Что поднявшееся от его колёс небольшое облачко пыли стало тихонько оседать вниз… Что толпа начала расходиться… Что всё закончилось…

Самое главное, что всё закончилось не самым лучшим образом. А ведь могло быть и по другому. Могло… Да не случилось.

Так умер ещё один человек. Наш парень… Наш!

Тот вечер не задался практически с самого своего начала… Мы благополучно дождались наступления полных сумерек, после чего и отправились на очередную охоту. Пока на пехотном блок-посту убирали с дороги свой танк, выставленный на прямую наводку в сторону Грозного… Пока мотострелки с приглушенными матюками оттаскивали в стороны свои заграждения из колючей проволоки на деревянных конструкциях… Пока наш БТР аккуратненько лавировал между бетонных блоков… Стемнело окончательно.

Но мне это и было нужно — ведь я собирался опробовать свой Квакер непосредственно при переброске группы на броне и спешивании. Ведь сейчас мы выдвигались не на штатном Урале, а на арендованном у сибиряков боевом БТРе. Так что теперь у нас всё обстояло практически по настоящему.

«А то раньше было как-то не по спецназовски!.. Ну, действительно!.. Ехать на ночную засаду, то есть сперва к площадке десантирования на грузовом Урале… Это было не серьёзно. Зато теперь…»

Да… Сейчас всё было по другому. И Квакер подходил для имеющейся ситуации как нельзя кстати.

По моей просьбе водитель бронированной телеги выключил внутреннее синее освещение, которое тусклым пятном пробивалось через передние люки, и я с большим нетерпением включил свой оптико-электронный прибор. Несколько минут ушло на привыкание и изучение местности, затем прозвучала команда «Вперёд». БТР послушно дёрнулся и плавно покатил по широкой асфальтовой дороге. Именно эту чуть светлую полосу сейчас мог различать наш водитель, который полагался только лишь на своё зрение. Ну ещё чёрные стволы лесопосадки по бокам, да звездное небо в редких прорехах тёмных облаков… Зато я в этой кромешной мгле ориентировался гораздо лучше…

— Давай-ка на первой передаче и на самом малом газу! — вполголоса приказал я водиле. — А я тебе буду подсказывать.

Послушно подчиняясь всем действиям солдата, бронетранспортер сбросил скорость до самого минимума и практически бесшумно стал красться к Грозному городу… Так мы проехали метров восемьсот-девятьсот. Обстановочка вокруг оставалась тихой и спокойной… Только отдаленные очереди и еле различимые разрывы… Да и то… Очень уж редкие.

Оставалось около десятка метров до поворота налево к институту… И я уже набрал в лёгкие воздуха, чтобы скомандовать… Как вдруг…

— Тра-та-та-та-та-а-а!

Это оглушительно-звонко затараторили АКМы.

— Ту-ту-ту-ту-ту… — добавил пулемёт.

Вся эта какофония внезапно ударила мне по ушам… А в Квакер всё было видно ещё замечательней… Метрах в тридцати-сорока, причем прямо по нашему курсу… С высокого вала несколько автоматчиков и пулемётчик интенсивно поливали огнём невидимого нам противника… Но длинные трассирующие очереди оказались направленными перпендикулярно движению нашего БТРа… И влево!.. То есть мишенью являлся милицейский блокпост… Что около сельхозинститута… Куда мы сейчас и направлялись…

И всё это время, то есть пока раздавались автоматно-пулемётные очереди, наш бронетранспортер продолжал катиться вперёд на малой скорости… Он уже миновал поворот налево и теперь приближался к автобусной остановке… Неумолимо уменьшая расстояние между нами и разошедшимися стрелками…

— Трмэзи! — свистящим шепотом приказал я водителю. — И назад! На малой скорости… Быстро!

Солдат уже выполнил мою первую команду и от сработавших тормозов загорелись стоп-сигналы, расположенные в корме… Слабое зарево осветило и дорогу позади нас, и деревья с кустами сбоку… Это очень хорошо наблюдалось в Квакер… А через секунду-другую БТР стал медленно-медленно пятиться обратно…