Лорел сняла туфли и зарыла пальцы в мягкую траву.

– Мне редко бывает холодно – здесь, по крайней мере. Снег я терпеть не могу, а тут погода в самый раз. – Она неловко улыбнулась. – Мама шутит, что я холоднокровная.

– Везет! Я переехал сюда из Лос-Анджелеса пять лет назад – и до сих пор не привык к холодам.

– Не так уж тут и холодно.

– В общем, да… – Дэвид широко улыбнулся. – Но и не тепло. Знаешь, я смотрел погодные сводки за несколько лет: средняя температура в июле всего на четырнадцать градусов выше декабрьской! Кошмар просто.

Они замолчали. Дэвид ел сэндвич, а Лорел ковыряла вилкой салат.

– Мама положила мне лишний кекс. Хочешь? Она сама пекла. – Дэвид протянул ей красивый кекс с голубой глазурью.

– Нет, спасибо.

Дэвид покосился на ее салат, затем на кекс.

Лорел поняла, о чем он подумал, и вздохнула. Ну почему все сразу делают такие выводы? В конце концов, на свете полно людей, которые любят овощи! Лорел постучала пальцем по своей баночке «Спрайта».

– Я не на диете.

– Да я не…

– Я вегетарианка, – перебила его Лорен. – Строгая.

– Правда?

Она кивнула и натянуто рассмеялась.

– Овощей много не съешь, а?

– Пожалуй.

Дэвид откашлялся и спросил:

– А когда вы переехали?

– В мае. Я работала в папином магазине. У него книжная лавка в центре города.

– Да ладно! Я там был на прошлой неделе. Классный магазин! Только тебя я там не заметил.

– Скажи спасибо маме. Мы всю неделю покупали школьные принадлежности. Я первый раз иду в школу, до этого училась дома, и мама решила закупиться по полной программе.

– Училась дома?

– Ну да. А сейчас предки заставили пойти в школу.

Дэвид улыбнулся.

– И правильно сделали!

Несколько секунд он глазел на кекс, а потом спросил:

– Скучаешь по родному городу?

– Иногда, – с мягкой улыбкой ответила Лорел. – Но здесь очень хорошо. Орик совсем маленький – всего пятьсот жителей.

– Ничего себе! – Дэвид рассмеялся. – Лос-Анджелес покрупнее будет.

Лорел прыснула и поперхнулась водой. Дэвид явно хотел спросить что-то еще, когда прозвенел звонок.

– Повторим завтра? – с улыбкой спросил он и, помедлив, добавил: – Хочешь пообедать с моими друзьями?

Первым желанием Лорел было отказаться, но Дэвид ей понравился. Тем более мама для того и отправила ее в школу, чтобы она завела друзей.

– Конечно, – быстро ответила Лорел, пока не успела раздумать, – с удовольствием!

– Классно.

Дэвид встал, помог Лорел подняться и с ухмылкой проговорил:

– Ладно… увидимся!

Она проводила его взглядом. Куртка и свободные джинсы у Дэвида были как у всех, однако в походке чувствовалась уверенность, которая выделяла его из толпы. Лорел даже ему позавидовала.

Может, когда-нибудь она тоже будет так уверена в себе.

Она бросила рюкзак и села за кухонную стойку. Мама месила тесто и подняла глаза.

– Ну, как школа?

– Полная задница.

Мама перестала месить.

– Что за выражения, Лорел!

– По-другому не скажешь.

– Родная, потерпи немного, и дело пойдет.

– На меня все пялятся.

– Потому что ты новенькая!

– Потому что я другая. Не такая, как все.

Мама улыбнулась.

– А ты хочешь быть как все?

Лорел закатила глаза, но ей пришлось признать, что мама права. Пусть она никогда не училась в школе и была немного изнеженной, зато выглядела на все сто – как девушка с обложки.

И ей это нравилось.

Юношеских проблем Лорел счастливо избежала: никаких жирных волос, никаких прыщиков на молочно-белой коже. Миниатюрная блондинка с идеально ровным овальным лицом и светло-зелеными глазами, она всегда была хрупкой, но не тощей, а в последние годы заметно оформилась. Ходила она грациозно, как балерина, хотя танцами никогда не увлекалась.

– Я даже одеваюсь по-другому.

– Никто не запрещает тебе одеваться, как они.

– Вот еще! Тут носят здоровенные ботинки, узкие джинсы и напяливают на себя по три рубашки за раз.

– И?

– Не люблю узкую одежду. Она меня душит и колет. И вообще, как можно носить такую обувь? Мерзость!

– Так носи что хочешь. Если друзей отпугивает твоя одежда, не такие уж хорошие они друзья.

«Типичный материнский совет, – подумала Лорел. – Добрый, честный и совершенно бесполезный».