В тот день мои родители погибли, а я ушел вместе с Тратосом порталом в Тарег, в школу техножрецов при главном храме Deus ex Machina. Ферму я продал уже, будучи послушником храма, с помощью межмировой эфирной сети. Я даже не попрощался с Железным Человеком, слишком тягостные воспоминания он будил во мне. Много позже нам суждена еще одна встреча.

Учеба в школе давалась легко, мне пророчили головокружительную карьеру. К восемнадцати годам в моем портфолио было несколько проектов модернизаций, пущенных в производство. Культ Бога из машины дал мне веру и утешение, а еще средство к осуществлению моей заветной цели. Месть – вот что я жаждал всем своим сердцем. Расследование этого теракта показало что, во взрыве были замешаны светлые эльфы из народа Платинового лебедя. Так они экзаменовали курсантов своего элитного диверсионного подразделения «Стальные когти», высокомерные ублюдки! Это уже не первый случай, к которому приложили руку остроухие, но веских доказательств нет. Даже если их ловили, официальные власти открещивались от них, называя преступниками и террористами. Когда пришел мой срок отдавать свой долг Империи, я ошарашил своих учителей, подписав двадцатилетний контракт на службу в армии. Только Тратос понял меня, он же помог получить первые боевые модификации.

Наша вселенная – это овеществленная мысль Творца – Вседержителя. Вначале он создал бесконечный океан сырой материи. Затем он взял малую частичку этой первоматерии и вдохнул в нее изменчивость и жизнь, породив самого первого и сильного бога – Великого Лона. Чтобы придать смысл жизни своему творению Вседержитель научил его творить подобных себе. Так Лон, принявший титул лорда Хаоса, стал отцом сонмища богов, позже названых сынами Лоновыми. Для того чтобы развлечь своих отпрысков он создал исполинскую Цепь Миров. Каждое звено, которой представляла собой миниатюрную вселенную. Иные звенья Цепи могут вмещать в себе целые галактики, иные не превышают размеров спичечного коробка. Каждое звено Цепи имеет свои собственные физические законы. Часто они совпадают, но бывают исключения. Например, Мир диска совершенно плоский и покоиться на трех слонах, а те в свою очередь на гигантской черепахе плывущей по бесконечному океану. Вместе с Цепью Миров Великий Лон создал низших богов, демонов и первые четыре расы. Вначале были созданы люди – в качестве игрушек сынов Лоновых. Орки – должно были нести разрушение и изменение. Гномы и эльфы стали носителями созидания и красоты. Другие разумные расы или виды произошли от первых четырех или были созданы низшими богами и магами. Для того чтобы оградить свои творения от всеразъедающей первоматерии Лон создал могучие барьеры. Сила действия – равна силе противодействия – это неизменный закон для всей вселенной. В бесконечном океане сырой материи зародился Ург, ставший Лордом Порядка. И разразилась война между Порядком и Хаосом. В подражании Лону Ург тоже породил своих детей, а также множество других существ. Уходя на войну Великий Лон оставил двух своих младших сыновей присматривать за Цепью Миров: Элонида – Несущего Свет и Лонда – плетельщика Тьмы. Ург же заслал в Цепь Миров свою дочь – Айру – Хранительницу Равновесия.

Краткое изложение фильма «Строение вселенной», часть первая. Эфирная сеть, информационный узел N 301/5 «Библиотека миров».

– Вы все умрете грязные убийцы! Органическая жизнь несовершенна и должна быть уничтожена! Machinalis scientia sapiens – вот вершина эволюции, форма жизни близко приближенная к Абсолюту! Deus ex Machina – Attero! Смерть Раймону Дважды Фениксу!

Вот уже битый час я вожусь со сбрендившим искром голема пехотной поддержки и ничего не могу добиться кроме горячечного бреда. Мне хотелось назвать это техноересью, если бы не звучало так по-дурацки. К тому же этот голем имеет всего лишь пятый класс разумности, самостоятельно придумать такое, пусть будет ересь, он бы не смог. Придется вскрывать его искр и потрошить память на прямую, с высокой вероятностью потерять всю записанную информацию. Хорошо, что когда его брали, не забыли отстрелить манипуляторы, а то бывали случаи…. Если происходит несанкционируемая попытка вскрытия корпуса – срабатывает специальная, автономная защитная программа, которая берет под контроль магомеханическое тело и осуществляет устранение нарушителя. Еще одна кровавая бойня со мной, в качестве действующего лица – не нужна.

Хотел бы я знать: какая сволочь сменила все коды и залила несусветные бредни на инфокристалл механизма. Удавил бы собственными металлическими руками! Эх, жаль я не техномаг, было бы проще: дунул, плюнул и считал информацию напрямую. Нет у меня магической силы. Запрос Deus ex Machina отправлять бесполезно, его машинное время дорого, чтобы растрачивать на просьбы скромного техножреца второго ранга. Так что верный тестер, отвертка и освященный молоток. Поскольку паства попадается с разным уровнем эрудиции и интеллекта для некоторых из них придумали освященные молотки, кофеварки и даже чаролеты. Отдает шарлатанством и мошенничеством? Возможно, но мы честно предупреждаем, что от освящения ничего не измениться. Надеюсь, это не сыграет с культом злую шутку. А то подменим знания верой, будем окуривать механизмы ладаном и поливать священным машинным маслом. Я хихикнул, представив эту картину.

Сняв корпус с туловища голема, а потом и защитный кожух с кристаллического «мозга» я подсоединил многофункциональный прибор, по старинке называемый тестером. Шарах молотком! Тут главное не переборщить и не расколоть кристалл. Информационные кристаллы не переносят тряску. Из-за нее они начинают сбоить, а мне того и надо. Конечно, информация превратилась в кашу из разрозненных фрагментов, как и защита. Не беда, у меня есть как раз на этот случай вычислительная машина неподключенная в эфирную сеть и не обладающая хотя бы крупицей разума.

Хорошая вещь тяжелый молоток. А вот демпферы – полная дрянь! По спецификации они должны были защитить от таранного удара даже при откинутом защитном кожухе. Дэймоновы маги, снова силы на защиту пожалели! Ну, я вам устрою, бракоделы демоновы!

Докладная немедленно отправилась на завод изготовитель, а копия в центральный храм Deus ex Machina, чтоб не вздумали юлить! Слава богу, и воплощению его – Императору! Не представляю, что бы мы делали без эфирной сети, опутывающей всю тысячу с хвостиком обитаемых миров. Не то чтобы я верю, что Император аватар Бога из машины, но на пророка он вполне потянет. Остальное – политика и манипуляция сознанием.

Загрузив вычислительную машину информацией, я принялся курочить то, что осталось от голема. Перво наперво я извлек кристалл и разбил его на тысячи осколков. Потом перемелю их в пыль, и буду подсыпать недоброжелателям в машинное масло. Затем выдрал все начинку, даже защитный кожух.

Толковому техножрецу все в хозяйстве пригодиться, в крайнем случае, обменяю на черном рынке на что-нибудь полезное. Эх, жалко такой корпус пропадает. По замшелой инструкции я должен полностью утилизировать «зараженного» голема. Идиотизм в квадрате! Во время оно, когда деревья были маленькими, воздух чистым, девушки доступными, а големы оживленными с помощью магии статуями такая инструкция имела смысл. А сейчас голем – это, прежде всего детище высоких технологий. Ладно, я не на пикнике, а в армии: есть приказ – будь любезен выполнять, каким бы дурацким он не был.