Догадаться нетрудно — им не хватает дела, неких обязанностей, придающих жизни цель. Рассмотрим, какие основные потребности организма требуют удовлетворения в этом случае, попытаемся понять, что такое скука по–собачьи.

Прежде всего, собака, как хищник–загонщик, нуждается в достаточной физической нагрузке. Для собаки бег, длительные динамические усилия — норма. Мышцы должны получать нагрузку, энергично работать. Для собаки длительный отдых, отсутствие движения несвойственны, естественны для неё чередование периодов отдыха и быстрого активного движения. Когда с собакой мало гуляют, её потребность в движении не удовлетворяется, и собаке приходится восполнять её, бегая по дому, путаясь под ногами у домочадцев, нанося урон обстановке (грызть мебель достаточно серьёзная нагрузка, по крайней мере, для челюстей). Казалось бы, выход прост — сейчас в изобилии появились тренажёры для собак, остаётся только подобрать подходящий, и собаке обеспечена нормальная физическая нагрузка.

Это верно лишь отчасти. Чем взрослее, самостоятельнее и интеллектуальнее собака, тем быстрее надоедает ей тренажёр и она учится, как избежать работать на нём. Одни собаки находят точку равновесия, другие — иные способы затормозить ленту дорожки. Оказывается, что для собаки вовсе не привлекательно проводить время в совершенно бесцельном с её точки зрения беге. Почему?

Здесь мы подходим к следующей потребности. Собаке необходимо получать новую информацию, чтобы чувствовать себя комфортно. Любая депривация, как мы говорили, приводит к значительному напряжению и закономерно вызывает отклонения в поведении. Вот почему тренажёр не является панацеей для собаки–компаньона. Работая на нём, она не приобретает никаких новых знаний, а положительных эмоций за счёт получения «мышечной радости», так называл удовольствие от физического труда академик Павлов, оказывается недостаточным. Для собаки важно не просто физическое упражнение, но упражнение, которое связано ещё и с получением некой новой информации, с решением какой–то задачи.

Присмотримся к поведению собаки на прогулке, особенно в незнакомом месте: она всё время что–то исследует, принюхивается: то примется рыть землю, то грызть ветку. Длительные прогулки удовлетворяют информационный голод собаки, однако часто устраивать их может отнюдь не каждый владелец, кроме того, чем лучше собака знает территорию, чем чаще с ней гуляют на одном месте, тем меньше времени у неё занимает исследование. У собак хорошая память, и они в состоянии запоминать значительный объём сведений о знакомой местности. Необходимо разнообразить места прогулок, что сделать достаточно сложно.

Обработка информации и успешное решение задач непосредственно связаны с удовлетворением потребности в повышении самооценки и статуса. Любая здоровая собака добивается определённого социального статуса и при возможности повышает его. Решение этой задачи сопряжено не только с прямой «борьбой за власть». Гораздо чаще высокого социального статуса добиваются особи, умеющие делать нечто, полезное для стаи, причём делающие это лучше, надёжнее.

Решение слишком простых задач, доступных каждому члену стаи, ничего не даёт для социального продвижения. Ни один молодой кобель не останавливается на доминировании над щенками — он стремится приобрести пусть невысокий, но всё же взрослый ранг.

Дав собаке достаточно трудную для неё, но решаемую задачу, некую службу, хозяин предлагает ей обрести вполне определённое, только ей принадлежащее место в семье–стае. Мы особо подчёркиваем, что задача должна быть сложной, но посильной: невозможность справиться с проблемой, сильные отрицательные эмоции оказываются столь мощным отрицательным подкреплением, что животное отказывается от дальнейших попыток решить задачу.

Могут возразить: большинство молодых кобелей по мере взросления раз за разом пытаются добиться высокого социального статуса, терпя неудачу. Где тут же отказ при отрицательном подкреплении? Он в том, что собака некоторое время ведёт себя тихо. Далее может следовать новая попытка, но ведь кобель–то уже другой — вчерашний подросток приобрёл опыт, научился новым приёмам борьбы (и не только борьбы, он вообще многому успел научиться), наконец, он стал физически сильнее, лучше координирован.

Если собака терпит неудачу многократно, она вполне может отказаться от попыток повысить ранг вообще и так и остаётся до конца дней «последней» в иерархии. Напомним, что недостижение значимой цели, особенно многократное, вызывает у животных сильнейший стресс, нервные срывы, даже фобии обстановки, связанной с неудачей.

Таким образом, хозяин должен поставить перед собакой такую задачу, которую та с определённым напряжением сил может выполнить. Очень важно, чтобы собака поняла, во–первых, что же именно от неё требуется, и, во–вторых, насколько это важно для хозяина и для всей семьи. Тогда это занятие в понимании собаки окажется увязанным с социальным статусом, а выполнение её будет приносить удовольствие.

Здесь мы вновь вынуждены говорить об «идее породы». Собака легко понимает те задачи, для выполнения которых была некогда создана эта порода или её предки; они для неё посильны и приносят максимум положительных эмоций. Готовить собаку к выполнению службы, несовпадающей, а тем более противоречащей «идее породы», трудно: приходится обучать её длительно, очень упорно, двигаясь вперёд маленькими шажками. При большом желании можно добиться очень многого, но зачем тратить силы для получения относительно небольшого результата.

Если дрессировка, не совпадающая с «идеей породы», сложна, то дрессировка против «идеи породы» не только сложна в высшей степени, она ненадёжна и с большой долей вероятности плохо влияет на психику животного. Тем не менее не редки владельцы сенбернаров, желающие обучить своих добродушнейших питомцев профессии телохранителя. Да, всё можно сломать и вывернуть наизнанку, но «идея» данной породы — горноспасатель с наглухо заблокированной агрессией!

Понятно, что наиболее адекватным делом для охотничьей собаки будет прежде всего именно охота. Здесь собака может полностью раскрыть все свои возможности, испытать максимум положительных эмоций, трудиться (в том числе и физически) с полной отдачей сил. Более того, охотничья собака и её хозяин составляют в миниатюре тот первый, крепчайший союз, который навек связал человека и его четвероногого друга. Точно так же для сторожевой, караульной собаки наилучшим делом жизни будет всё–таки охрана хозяина, его семьи, имущества.