Разбудил его стук в дверь, и пришедшая Марьяна:

– Господин барон, еще не передумал сразиться за шахматной доской?

– Нет, не передумал, проходите Марьяна.

Для игры они разместились в двух удобных креслах со стоящим в центе шахматным столиком. Расставили фигуры, и первую партию Арт неожиданно быстро проиграл.

– Марьяна, надо предупреждать, что вы сильный игрок, я даже не успел растеряться, а вы снесли мне весь правый фланг.

– Ну, вы сами проспали готовящуюся комбинацию, такую бы увидел и начинающий, а вы, судя по вашим действиям в конце, когда я вас пыталась додавить, таковым не являетесь. –улыбнулась Марьяна.

– Предлагаю матч-реванш.

– Хорошо, но давайте закажем Алине кувшинчик хорошего вина и что-нибудь из фруктов к нему? Я так понимаю, следующий бой предстоит сложный и растянется по времени?

– Абсолютно с вами согласен. Марьяна, позвонила в колокольчик и велела принести вино и сладости.

– Господин барон, – спросила Марьяна, – как вам наша баня и банщик?

– Отлично, вы всегда предугадываете мои, даже иногда мне самому непонятные желания.

– Спасибо господин барон. Я вижу, что-то беспокоит вас?

– Да, – честно сказал Марьяне Арт, – перед баней я опять рассматривал карту наших территорий. Этот замок «темного» и прилегающие к нему земли у меня как бельмо в глазу. Я решил в ближайшее время разобраться с ними. Я жду караван, в письме в Аварангу, я просил мать узнать в Магической гильдии, чем занимался «темный» и жду от нее известий.

– Караван придет через два дня.

– Я знаю. Не смотря на любые известия мне нужно самому посмотреть и разведать эту территорию, поэтому завтра с утра я хочу пофехтовать и подготовиться. А! Вот и Алина, ставь все на столик. Мне срочно хочется чем-нибудь смочить горло после моего поражения. – Воскликнул Арти, увидев в дверях кабинета Алину с подносом в руках и переведя разговор на другую тему, – Думаю, в этот раз я буду более осмотрительным и вам, Марьяна, не удастся, так легко со мной расправиться.

– Поживем-увидем. Но я бы на вашем месте не рассчитывала на легкую победу у простой деревенской девушки.

– Это вы о себе Марьяна?

– Да, ведь я родилась тут в Гремячем.

– Вот уж не подумал про вас. Мне казалось, что вы родом из Центральной области.

– Ну, что вы, такая простушка, как я может быть только из такой глухой провинции…

За таким шутливым спором, когда Алина удалилась, началась вторая партия. Арти уже не был так беспечен, продумывал ходы и партия постепенно, перерастала в действительно трудную для Марьяны. После удачного хода, он налив по бокалам вина и чуть пригубив, произнес:

– Да, похоже, если у вас нет какой-нибудь остроумной идеи, то постепенно вам придет конец.

– Господин барон, у меня есть еще право рокировки, а это разительно меняет картину, не находите? – Ответила улыбкой Марьяна, посмотрев в лицо мгновенно посерьезневшего Арта, сказала, – О, как вы не осторожны барон, вы уронили фигурку со столика.

– Извините, меня Марьяна, я действительно засмотрелся на доску, сейчас же исправлю, – Арти осторожно опустился у столика на колени и полез под него рукой за фигуркой. Вдруг его взгляд остановился на ногах Марьяны, они чуть шевельнулись и Арт, увидел, что под платьем у Марьяны ничего нет, прекрасные длинные ноги чуть раздвинулись, и взгляд молодого барона уперся в место их расхождения. Арти так и застыл, разглядывая открывшийся перед ним прекрасный вид. Внезапно смутившись, он перевел взгляд на лицо Марьяны и увидел поощряющую его к дальнейшим действиям улыбку.

– Господин барон, я здоровая, молодая женщина. Я одинока и мне это так же нужно, как и любой другой… – Договорить она не успела, Арти мгновенно сориентировавшийся в ситуации поднял ее на руки и понес в спальню.

Марьяна оказалась в постели опытной, пылкой, страстной и неутомимой. Когда, через несколько часов, они отдыхали лежа в темноте, она, гладя Арта по груди сказала:

– Арти, я понимаю, что у нас большая разница в возрасте, тебе четырнадцать, а мне двадцать шесть и между нами не может быть ни чего серьезного, но мне бы было приятно, если бы ты приглашал меня на партию шахмат хотя бы раз в неделю. Подожди, я серьезно… – Арти закрыл ее прекрасный ротик поцелуем и ласковыми нежными движениями опять овладел ей…

На следующее утро Арти проснулся в постели один, Марьяна под утро встала и ушла. Он немного полежал, вспоминая события прошедшей ночи, потом сбросил одеяло, встал и оделся. Быстро позавтракав, он открыл потайную дверь, взял своих «близнецов», так он называл подаренные отцом ему мечи, поднялся в комнату наверху. В зале вчера прибрались, через огромные окна в него врывались лучи утреннего солнца, обстановка была идеальной для медитаций и выполнение кат. Каково же было его разочарование, когда он увидел, последи зала, стоящую в лучах солнца, девушку в полной экипировке воина. Увидев на лице Арти недовольство, она улыбнулась и сказала:

– Меня предупредила Марьяна. Я Гаэль. Ваша телохранительница. Господин барон, мы обижены и недовольны вами. Вы абсолютно игнорируете нас. Поэтому мы, узнав, что вы владеете мечом и собираетесь потренироваться, предлагаем вам пари.

– Какое пари? – Буркнул Арти, его планы на спокойное выполнение кат и медитаций были уже безвозвратно потеряны.

– Мы предлагаем вам три поединка, по одному с каждой из нас. Условие просто: четко обозначенный удар в смертелье место. Выиграем мы, вы принимаете наши услуги телохранительниц, если выиграете вы то мы отстанем от вас с нашими требованиями и признаем вашу правоту, что охрана вам не нужна.