Потолкавшись среди таких же, как они, бедолаг, предводительствуемая мамашей компания отправилась к дому Картошкиных. Вот так же, наверное, ведет заблудившихся в снежном буране овец пастушеская овчарка.

Иван еле передвигал ноги. Больше всего в данный момент ему хотелось устроиться в тепле, вытянув ноги к огню, и выпить чашку обжигающего чая с сахаром, сдобренного рюмкой коньяка или водки.

Наконец достигли картошкинского подворья. В сумраке почти ничего не видно, однако Иван различил – забор отсутствовал. Но это были еще не все разрушения. Мамаша минуты на три куда-то исчезла и вернулась с «летучей мышью» в руке. Она высоко подняла горящий фонарь, и Иван увидел: дом хоть и стоял на месте, однако основательно скособочился на одну из сторон, готовый вот-вот сложиться, точно книга.

– Н-да, дела… – удрученно произнес Толик. – Теперь в дом и не войдешь. Страшно. А вдруг завалится.

– Его работа, – неопределенно сказала мамаша.

– Кого его? – не понял Картошкин.

– Дружка вашего.

– Какого еще дружка?

– Да Шурика.

– При чем тут Шурик, мать? – удивился Картошкин.

– Да уж при том! Его работа!

– Какая работа?

– Да гроза… Наводнение. Так-то он отплатил за наше гостеприимство.

– Что ты такое говоришь? Как же он мог грозу устроить?

– Да уж мог! Знаю я…

– Нет, мать. Не выдумывай. Ты уж совсем из него черта делаешь.

– А кто же он, если не черт?! Неужели не видели, как он из гроба поднимался. На кладбище-то… И грозу эту устроил. Я, откровенно говоря, была о нем лучшего мнения. А он вон что учинил. Ладно, все прошло. Нет его больше, и слава Богу.

Иван еле держался на ногах. Он кое-как добрел до своего дома. К его радости, хозяйка, предвидя, в каком виде он явится, нагрела воды. Иван скинул с себя грязную одежду, из последних сил помылся и бросился в постель.

Разбудил его какой-то шум. Глянул на часы – двенадцать. Поздновато, но ощущение, будто переспал лишку, отсутствовало. Интересно, откуда доносятся звуки? Ведь обычно в это время за окном тишина. Иван прислушался. Странный какой-то шум. Словно на футбольном матче. Хохот, свист, возмущенные вопли… Что, собственно, происходит?

Наш герой наскоро плеснул в лицо пару горстей воды. Есть не хотелось, и он стал одеваться. Футболка была выстирана, а джинсы вычищены, кроссовки тоже сверкали чистотой. Мысленно поблагодарив добрую Фросю, которой, кстати, в доме не наблюдалось, Иван вышел во двор и сразу же обнаружил источник разнородных звуков. Улица, на которую выходил фасад дома Фроси, была запружена народом.

«Опять гуляют, – без особого удивления подумал Иван, уже привыкший, что верхнеоральцы по своей ментальности напоминают жителей Рио-де-Жанейро. – Интересно, по какому случаю?»

Ему показалось, внутри толпы что-то происходит, однако пробиться в ее центр не имелось никакой возможности. Тогда Иван, не долго думая, залез на нижнюю ветвь громадного тополя, росшего в палисаднике у Фроси. Отсюда была прекрасно видна и сама толпа, и то, что творилось в ее недрах. А творилось там вот что. В самой гуще людской массы, состоявшей преимущественно из ребятишек самых разных возрастов, пожилых женщин и каких-то мужичков потертого обличья и непонятного занятия, имелось небольшое открытое пространство, на котором находилась двухколесная тачка. На тачке сидело странное существо, по-видимому, женского пола, причем абсолютно голое, однако покрытое неким желтовато-белым составом, то ли краской, то ли кремом. Тачку тащил мужчина, опять же обнаженный, но тоже покрытый какой-то дрянью, но не белой, а скорее черной, с прилипшим к этой дряни пухом и перьями. Иван напряг зрение, и к своему величайшему изумлению, узнал в женщине ту самую даму, жену майора Плацекина, которая намедни допрашивала его в съезжей. А мужчина, тащивший тачку, оказался тем самым старым, усатым казачиной, которого Плацекина называла дядей Колей.

Иван не поверил своим глазам. Что, черт возьми, происходит?!

Для выяснения обстоятельств дела он спустился с ветки и потребовал прояснить ситуацию у первого попавшегося мальчишки лет тринадцати.

– Революция у нас сегодня, – сообщил паренек и потер конопатый нос.

– Кого же свергли? – старясь не улыбаться, спросил Иван.

– Людку-майоршу, – ответствовал малютка. – Которая власть узурпировала.

– Ага, – задумчиво произнес Иван. – А чем это ее вымазали?

– Сгущенкой, – объяснил конопатый. – Раздели догола и облили. Вон, сколько мух над ней кружится.

Иван глянул в ту сторону, где, по его предположению находилась тачка, и обнаружил над толпой рой вьющихся насекомых. И не только мух, но и пчел, ос, жуков.

– А тащит тачку кто? – продолжил он задавать вопросы.

– Старик Горожанкин, подручный ейный… Палач! Его, гада, обмазали солидолом, а потом в перьях вываляли. Будет знать, как народ пороть.

– И кто же все совершил? Революцию эту самую…

– Известно кто. Картошкина Дарья Петровна вместе с сынком своим и его друганами Славкой и Валькой. Захватила с вечера администрацию городскую, а утром выволокла оттуда Людку за волосы… Ну а ребята ее остальное доделали.