Его сонно и встревоженно окликнула завозившаяся на постели Раиса. И только тогда он сообразил, что разговаривает и бранится вслух. Спокойно было в прихожей, и дверь стояла целехонька. Но не приснилось же! Ведь торчал он посреди комнаты, босой, замерзший, и успел еще услышать, как прошумело что-то в низу подъезда, и там вдруг, будто из ружья выстрелили, — шарахнули на прощанье дверью.

А из окна он ни черта не увидел. Темень и темень. Фонарь почему-то погас. Пьяный куролесил?

— Ложись, чего бродишь? — шепотом позвала Раиса. — Опять сны плохие?

Ничего уже не соображая, он дотащился до постели, повалился на нее и мгновенно, словно по голове тяжелым ударили, заснул.

Когда хмурый, не выспавшийся Репин около половины десятого явился в райотдел, там наблюдалось непривычное оживление. Сергей ткнулся в кабинет к Логинову и застал неожиданную картину. Николай, прижимая плечом телефонную трубку к уху, громко ругался в нее матом. Одной рукой он что-то вкось писал на листе бумаги, другой шарил в ящике стола. Перед начальником розыска топтались человек пять в форме и в штатском. Наконец Николай оторвался от телефона, окрысился на присутствующих:

— Чего встали? Что непонятно?

Личный состав с топотом покинул кабинет.

— Что стряслось? — спросил Сергей — Еще одного задрал! Сегодня рано шофера на работу пошли, решили дорогу сократить. Есть там такая тропочка, через кусты и по мостику. Шагов через десять видят — лежит.

— Кто такой?

— Наш главный геолог. Черти его по ночам носят! — Николай стал излагать подробности, но Сергей перебил его:

— Следы есть?

— Соответственно!

— Только от задних лап?

— А ты откуда знаешь? — удивился Николай. — В дежурке сказали?

— Вы там все облазили, — продолжал Сергей, не отвечая на вопрос, — но от передних лап следов нету, верно?

— К чему ты клонишь?

— Вот ответь мне, — Сергей старался не показать своего волнения, — ты местный, в таких делах разбираешься. Может медведь ходить только на двух лапах и никогда не опускаться на все четыре?

Николай глянул недоуменно.

— Почему всегда на двух? Нападал, может, на двух, а ушел на четырех. Да и следов не так много. Под мостом ручей, так он, похоже, по ручью подался. Сейчас там и наши, и охотники шарят.

— Да пусть хоть зашарятся. Не найдут они от передних лап следов.

— Серега, мне сейчас не до ребусов! — рассердился Логинов. — Ты, если что знаешь, толком объясни.

— Объясняю. За огородами, где первый труп нашли, тоже были следы от задних лап. А от передних не было. И пришел он со стороны поселка.

— Ага, это ты сюда Матюхинские сказки примеряешь.

— Допустим. Ты сам говорил, что он был классным охотником.

— А он у тебя на пузырь не просил, когда басни рассказывал? Это у прием такой, только наши уже на туфту не ведутся.

— Может, и так, но ты же сам жалел, что нельзя после ливня следы посмотреть.

— Ты меня не путай. Все надо посмотреть, все проверить. А вот верить — через раз!

— Верить, не верить, а учитывать стоит. Тем более, что и сегодня то же самое.

— Хорошо, — согласился Николай. — Давай учитывать. И что из этого вытекает?

Сергей минуту раздумывал, потом спросил не очень уверенно:

— А не может тут быть это самое… ну, имитация, что ли?

Логинов озадаченно уставился на него. Потом протянул с усмешкой:

— Во-он что! Ну, ты, даешь! Что тебе и ответить, не соображу.

— А ты посображай. Абстрагируйся от зверя, допусти, что медведь не при чем. Могут быть варианты?

Николай кивнул.

— Ладно, давай в игры играть. Слышал я байку, как промысловики пришлого с участка выживали. Следы на снегу соорудили, изобразили царапины на деревьях, вроде, от когтей. Куски козьей шкуры в крови подбросили. Шатун, дескать, вокруг зимовья ходит. Так что следы, наверное, можно подделать. А труп за огородом ты видал? Это чем же его так? Геолог, кстати, хоть и живой, а похожая картина. Так не отпинаешь и перышком не попишешь. Теперь дальше: мотив? Маньяк? Мы, конечно, в глуши живем, но слыхали, что маньяки больше по малолеткам, да по женщинам специализируются. А тут два здоровых мужика. Да ну, какие, к черту маньяки!

Логинов раздражался от того, что приходилось доказывать самоочевидные вещи.

— Нет уж, извини! Давай не будем сами себе голову морочить!

— Но все равно, — сказал Сергей, — есть тут что-то странное. Согласись.

Нечем было ему подтвердить свою растущую уверенность в том, что не врал Матюхин, и не только потому, что на бутылку не просил.

— Странное, может, и есть, — сказал Николай. — Только ты, Серега, тоже странный. Я ведь вижу: ты в медведя почему-то не веришь. Есть у тебя мысль, и ты ее думаешь. Понимаю, ты спец по мокрухам, у тебя подход другой. Но не надо замудрять ничего. Вот увидишь, все утрясется: и охотники в лес пойдут, и зверь никуда не денется. Я тут всю жизнь живу. Не было здесь никогда никаких маньяков, нет и быть не может. Как ты себе хочешь! Тут ведь, если у человека что не так, весь поселок знает. Не больно оманьячишься.