Шведское королевство, окончательно сложившееся к концу XI -- началу XII вв., стало активно проводить завоевательную политику на Востоке, начиная с первой половины XI века.

Если до этого набеги скандинавских дружин были нерегулярны и в них участвовали лишь небольшие воинские силы, то с 1157 г. начинается плановый захват финских и русских земель.

В 1157 г. при короле Эрике состоялся первый крестовый поход шведской армии в Финляндию. С этого момента и вплоть до 1809 г. начинается период русско-шведских войн за обладание балтийскими землями.

Продвижение шведов на Восток встретило ожесточенное сопротивление со стороны местного населения и Северо-Западной Руси.

В 1187 г. новгородская дружина предприняла поход на Швецию. В ходе боевых действий русские захватили и уничтожили её столицу -- город Сигтуну(1). Однако это лишь на время приостановило экспансию шведов.

В целях закрепления своих новых завоеваний в Финляндии, а также установления своего контроля за торговлей с Северо-Западной

Русью шведские феодалы двигались дальше на восток -- к Ладоге и Неве. Воспользовавшись ослаблением сил русского государства в результате нашествия татаро-монголов в 1237-1240 годах, шведы предприняли попытку прочно закрепить за собой ряд земель Северо-Западной Руси. В 1240 г. пятитысячное войско шведов во главе с зятем короля -- Биргером высадилось в устье Невы.

15 июля 1240 г. русское войско под руководством князя Александра Ярославича в битве на Неве наголову разгромило армию захватчиков. Попытка захватить русские земли окончилась неудачей. В 1249-1250 гг. шведы захватили западную Финляндию и попытались закрепиться в устье реки Наровы. Если их попытка закрепиться в устье реки Наровы закончилась неудачей, то финские земли, даже после удачного похода русской рати в 1256 г. остались за Швецией...

В дальнейшем, пользуясь ослаблением Руси в следствии монгольского ига, шведы возобновили свою экспансию, покорили Западную Карелию и в 1293 г. основали крепость Выборг, однако их новая попытка овладеть устьем реки Невы (1300-1301 гг.) не удалась.

Новгородское войско, не ограничивалось обороной и отвечало походами в глубь Финляндии (1310 г.).

Первый мирный русско-шведский договор был заключен в 1323 г. (Ореховецкий)(2) при посредничестве немецких купцов-ганзейцев. Договор закрепил новгородско-шведскую границу, шедшую от восточной оконечности Финского залива к северному краю Ботнического залива. Карелия была разделена, причем восточная ее часть -- Приладожье шведам не досталась.

Вплоть до 1555 г. Швеция не предпринимала больше попыток дальнейшего завоевания прибалтийских земель.

От Кальмарской унии до независимости (1397-1523 гг.)

Внутренняя слабость скандинавских государств, укрепление положения ганзейских торговых городов на Балтике, привело к объединению скандинавских королевств под властью одного короля.

Датская королева Маргарита (1353-1412) "обладавшая выдающимися государственными способностями"(3), приложила максимум усилий для объединения трех королевств. В 1397 г. в городе Кальмаре была заключена уния между Данией, Норвегией и Швецией. Было установлено, что "сына короля следовало избирать королем всех трех королевств."(4) В случае отсутствия у короля наследников и его смерти следовало избирать короля общей коллегией сословия трех государств. Государства проводили согласно унии общую военную и международную политику, но внутреннее устройство оставалось неизменным и законы в каждой стране издавались отдельно.

Общим королем, самостоятельно правившим с 1412 по 1439 гг., был избран внучатый племянник Маргариты Датской Эрик XIII Померанский. Все свое царствование этот монарх вел безуспешные войны с голштинскими графами из-за полунемецкого герцогства Шлезвиг, а затем с ганзейцами -- из-за торгового преобладания на Балтике. В Швеции король насаждал абсолютизм при помощи преданных ему датских и немецких дворян, назначавшихся им на должности фогтов -- управителей лёнов.

Произвол наместников короля, прекращение торговли с Ганзой, растущие налоги привели к тому, что в 1434 г. горнопромышленники и крестьяне-рудокопы лена Делакарлия подняли восстание под руководством рыцаря Энгельбректа Энгельбректссона. Восставшие добились больших успехов, чем воспользовались аристократы и среднее дворянство, вступившие с королем в переговоры о мире. Энгельбрект Энгельбректссон был убит заговорщиками в 1436 г. В 1439 г. Эрик Померанский был низложен.

Однако приход к власти Кристофера Баварского (1439-1448 гг.) не привел к усмирению шведов. После восшествия на трон датского королевства Кристиана I Ольденбурга (1448-1481 гг.) и провозглашения в 1450 г. вечной унии между Данией и Норвегией, шведская аристократия перешла к открытой борьбе с датско-норвежским королем.

Еще в 1448 г. шведы избрали королем Карла Кнутссона (1448-1457; 1464-1465; 1467-1470) -- вождя аристократической партии. И хотя продление в 1450 г. Хольсистедского соглашения, по которому в случае смерти одного из королей, другой король должен был ему наследовать было продлено, но противоречия остались непримиримыми.

Начавшаяся в 1452 г. война положила начало эпохи датско-шведских войн XV-XVIII в. за господство на Балтике.

Войны шли с переменным успехом, причем более слабую Швецию поддерживала Ганза. Трижды Карл Кнутссон покидал Швецию, удаляясь в изгнание, а затем возвращался назад.

После его смерти к власти пришел Стен Стуре (Старший), объявленный регентом государства. 10 октября 1471 г. датско-немецкое войско, поддержанное частью шведских феодалов было разбито шведским ополчением в битве на Брунхебергском холме. Король Кристиан I был ранен в бою. Позиции сторонников унии с Данией были сильно ослаблены.