Сандра слушала, прикрыв ладонью рот, будто сдерживая крик или какие-то слова. Жестоко, невероятно жестоко. Дико. И, как это ни ужасно, для людей это было оправдано. Девушка с тоской посмотрела на Эми и Роя, которые оставались на расстоянии нескольких десятков шагов. Эми в этот момент подошла к Рою поближе и о чем-то, видимо, спросила. Он покачал головой. Что-то сказал. Белокурая красавица заметно помрачнела.

– А про леопардов?.. – робко попыталась Сандра выправить разговор, но у нее не получилось.

Саид проигнорировал вопрос молчанием.

– Видите, там, на горизонте, растительность гуще?

– Да, похоже на ярко-изумрудный островок.

– Хм. Вы интересно говорите, Сандра.

– Я много читала, – оправдалась она.

– Там, если можно так сказать, оазис. На самом деле это слово больше применимо для пустыни. Но там протекает река. Точнее берет свое начало. Это Тана.

– Красивое имя.

– Да. Имя… Вы правы. У рек должны быть имена, а не названия. Пойдем уже? Осебо с остальными наверняка захотел остановиться там, среди зелени.

– А почему мы – здесь?

– Потому что мне очень нравится эта акация. А вам – нет?

– Нравится.

– Вот видите.

Пока ехали до места, Эми молчала и уже не фотографировала. Сандра хотела спросить, что случилось, а потом постеснялась лезть не в свое дело.

Рой спросил Саида про охоту. Сандра поняла, что это был конек гида. История умалчивает, откуда у рейнджера, водящего группы исключительно на фотосафари, столько познаний в области современного огнестрельного оружия, способов установки ловушек и западней, даже приемов атаки и защиты с ножом… Сандру передернуло, когда она подумала, что может испытывать человек, оставшийся один на один со зверем и не имеющий в руках ничего, кроме ножа. Она не утерпела и высказала мысли вслух.

– А по-моему, это очень честно. У зверя есть зубы и когти, у человека есть нож, это уравнивает шансы, – сказал Рой.

– Вы – борец за справедливость? – подначила его Сандра.

– Отнюдь. Но я считаю, что, если человек выходит с ружьем, выбирает антилопу и стреляет в нее, это грубое удовлетворение жажды смерти. Инстинкт убийства. Человек убивает животное и чувствует себя сильным, жестоким, цельным в каком-то смысле. Он хищник. Для хищника всегда найдется жертва. А если человек с ножом против волка… Это другое. Это путь либо очень сильных и волевых мужчин…

– Воинов, – вставил Саид.

– …Либо самоубийц, – подхватила Сандра.

– И то и другое.

Сандра поразилась тому, как убедительно и жестко говорит этот человек. Ему хочется поверить. Его слова – такие истинные. Жаль, что он мало говорит. Ей хотелось бы слушать его чаще…

Другая часть группы действительно была на берегу Таны. Правда, назвать ее рекой на данном этапе можно было только из уважения к общему величию. Здесь величия не было и в помине. Мутный ручей шириной в несколько футов лениво тек по равнине.

– Ниже по течению Тана разливается, собирает воду из нескольких других потоков, и там живут крокодилы, – заметил Осебо. Он будто извинялся за то, что здесь Тана выглядела столь непритязательно.

– А мы увидим их? Где-нибудь?

Сандра улыбнулась: взрослые, попавшие в необычную обстановку, ведут себя весьма забавно, как дети, непосредственно и искренне, всего ждут, всего жаждут… Хотя тащат на себе огромный груз проблем – из той, другой жизни.

Вот Эми и Рой. Что-то не так. С ней, по крайней мере. И то, что они не целуются, не обнимают друг друга… Чета Бергсон – понятное дело, наобнимались за всю жизнь, и то друг от друга не отходят, щебечут все время. А тут…

– Смотрите! – Саид указал рукой вверх по течению воды.

Раздались восторженные вздохи и щелчки фотоаппаратов. Сандра увидела животных, которые пришли к водопою. Они опасливо озирались на людей, но, по-видимому, были не против их присутствия на почтительном расстоянии.

– Газели Томпсона, – пояснил Осебо.

Газели были похожи на антилоп, которых сегодня Сандра и остальные уже видели. Их отличали дивной красоты рога, закрученные в спирали.

– А по окраске они похожи на бурундуков. С полоской на спине, – вставила София. Она с большим достоинством держала себя, но находилась все время поблизости от Осебо. Видимо, он был совсем не против.

– И вот на эту красоту люди охотились?! – спросила Сандра. Ей не верилось, что можно убить из спортивного интереса, из азарта такое прекрасное существо.

– Еще как.

– Такова уж человеческая природа. Какой-то культурный суицид. Люди все время стремятся создавать что-то красивое и так разрушительно влияют на красоту, данную им самой природой. – Это опять была реплика Роя.

– У тебя сегодня созерцательное настроение. Нужно достать блокнот, в который я записываю твои афоризмы. Иначе потомки останутся обделенными. – Эми говорила с той особой интонацией, которую часто используют стервозные жены в общении с не угодившими им мужьями.