Сандра поехала к Марте. Раздумывать было особенно не о чем. Бывают моменты, когда уже не до гордости, только страшно остаться одной, хочется, чтобы рядом был живой человек, которому твое горе небезразлично, который погладит по голове и посидит рядом, пока ты не заснешь в теплой постели. Это та частичка дома, без которой кому угодно в определенный момент станет невыносимо жить.

Марта разбила тарелку, увидев Сандру из окна кухни.

– К счастью, – сказал Бен, но потом проследил за направлением взгляда жены и почти бегом кинулся к двери.

Больше всего Сандра боялась вопроса «что?..». Его не задали. Она сама потом все рассказала, захлебываясь слезами и пряча голову у Марты на коленях. Бен заваривал успокоительный чай (где только научился?), а потом бегал в прокат за хорошими мультфильмами.

Известно, что ничто так не может отвлечь человека от своего несчастья, чем хорошая японская анимация…

Сандра смотрела на большеглазые нечеловеческие рожицы и ничего не видела и не старалась понять. Она заснула перед телевизором, и, когда Бен нес ее на руках в комнату для гостей, ей показалось, что ее прижимает к себе Рой. Во сне Сандра плакала.

Утро было издевательски солнечным. Сандра проснулась и подумала, как было бы хорошо, если бы последний месяц ей приснился. По телу была разлита слабость, как после тяжелой болезни.

Хм. Болезни. Будем считать, что кризис миновал. Надеюсь, у меня разовьется стойкий иммунитет… С этими невеселыми мыслями Сандра встала и попыталась сделать зарядку, чтобы хоть как-то разработать одеревеневшие руки и ноги.

В дверь осторожно поскреблись: это Марта принесла кофе и печенье на завтрак.

– Вот это да! А я надеялась, что удастся тебя разбудить приятным сюрпризом! – почти расстроилась подруга.

– Ничего, сюрприз приятный, и он останется неиспорченным насильственным подъемом. Давай вместе лопать.

– Давай.

Против обыкновения Марта не задавала наводящих вопросов, которые помогли бы Сандре более подробно рассказать о своих переживаниях, и Сандра чувствовала особую благодарность. Внутри было пусто и звонко, как в стеклянной комнате, и Сандре казалось, что между нею и ее болью за ночь выросла холодная стена.

После завтрака Сандра помогла Марте сделать уборку.

– Может, поживешь у нас недельку? – как бы невзначай спросила Марта, сосредоточенно вытиравшая пыль в гостиной.

– Да. Спасибо за приглашение. Бен?..

– Только за.

– Отлично.

– Отлично.

Это была не та ситуация, когда приличнее было бы долго отказываться. А Марта не тот человек, который предлагает что-то просто для демонстрации участия.

В тот же день Сандра нашла работу – продавщицы в чайной лавке.

Бен был удивлен: он уже подыскивал Сандре место в своем коллективе. Марта звонко чмокнула его в щеку и отправила за мороженым, чтобы не мешал началу новой жизни своей критикой.

– Это отличное место. Рядом китайский ресторан. В магазинчике чудно пахнет, думать не нужно, день более насыщенный, чем в библиотеке, да и возвращаться туда, откуда уволилась, совсем стыдно, – вздохнула Сандра.

– Лишь бы тебе нравилось, – философски заметила Марта. Вопросы карьерного роста волновали ее гораздо меньше, чем Бена. Она свято верила в свою подругу, в то, что у нее все получится, и тайно лелеяла мечту когда-нибудь собственноручно четвертовать Роя Макензи.

А Рой Макензи метался по квартире, как тигр в клетке. Он был серьезным человеком, отличным психологом и мудрым мужчиной, но он не знал, что делают с маленькими детьми.

Больше всего на свете Рою хотелось двух вещей: первое – чтобы Сандра вернулась, все объяснила и успокоила пищащий комок, поцеловала его в губы, и все стало, как раньше. Второе – убить Сандру. Разве можно – вот так, ни слова, ни записки, ушла, бросив в квартире ребенка, телефон заблокирован… Чертова женщина!

Консьерж видел, как она вылетела в слезах, не сказав ни слова, и сам еще удивился, как «мисс оставила ребенка».

– Какая муха ее укусила, а? – спрашивал Рой у Джулии, но Джулия только плакала.

У няни был выходной. Пришлось звонить Нэнси. Джулия с радостью пошла к ней на руки.

– Рой, а ты не пробовал поменять девочке памперс? – укоризненно поинтересовалась Нэнси.

– Утром менял, – огрызнулся Рой.

– Какой у тебя глупый папаша, – посочувствовала Джулии Нэнси.

Рой скрипнул зубами.

Собственно говоря, Нэнси мало волновали проблемы отцовства в целом и в данном конкретном случае тоже. Она по опыту знала, что полагаться на мужчин не стоит, и у нее был потрясающе развит материнский инстинкт. Поэтому она быстро взяла все в свои руки, и Рой был ей глубоко благодарен.