Машина остановилась возле особняка. Над дверью красовалась витиеватая надпись, на старинный манер.

Надька вышла, вытащила Луку из машины. Прошла к дверям. Ее остановил охранник:

– Вы к кому?

– К Андрею Петровичу Хныкину.

– Он знает, что вы придете?

– Он ждет, – соврала Надька, глядя на охранника преувеличенно честным взором.

Охранник впустил Надьку. Надька отметила, что помещение – чистое, строгое, элегантное, как в Германии. В правом углу – небольшой бар, столики.

Надька села. Взяла кофе. Луке сунула сухарик, он стал его сосать.

Из глубины офиса появилась Светлана, подошла к лестнице. Потом обернулась. Лицо женщины показалось знакомым. Она вспомнила, что видела это лицо на фотографии. Ребенок не похож, но дети меняются. А может, у нее их несколько.

Светлана дождалась, пока глаза японки пересекутся с ее взглядом. Спросила:

– Вам Андрея? Я его сейчас позову.

И ушла. Ничего не заподозрила.

Андрей спустился вниз. Увидев их, просиял. Обрадовался.

Подошел. Сел рядом. Взял Луку на руки. Бармен тут же принес кофе.

– Что-нибудь случилось? – спросил Андрей. – Что-то очень срочное?

Ему и в голову не могло прийти, что Надька нарывалась на скандал.

– Я… хотела у тебя спросить… мне нужна хорошая бригада для ремонта квартиры.

Андрей достал мобильный телефон, набрал нужный номер.

– Какие бригады у тебя освобождаются? – спросил Андрей. Послушал. – Спасибо.

Андрей поднял незамутненный взгляд на Надьку.

– Лучше всего югославы. Но они дорогие. Если хочешь дешевых, бери хохлов. Но хохлы пьют.

– Заплатишь? – спросила Надька.

Скандал не получался. Хотя бы деньгами.

– Я уже заплатил, – ответил Андрей. Он ничего не боялся.

– Какой-то ты… непоследовательный…

– Я очень последовательный.

Андрей внимательно посмотрел на Надьку, будто гипнотизировал. В самом деле, он сразу сказал Надьке, что женат, и ничего не обещал. Однако Надьке казалось: если он любим и любит… Сказав «А», он должен сказать «Б». Но получилось только «А». Нескончаемый гудок. И если Надька проявит активность, то не будет и гудка. Рот захлопнется.

– Ладно. – Надька поднялась. – Я пойду.

Ей хотелось плакать, но гордость запрещала.

– Увидимся, – сказал Андрей, как телевизионный ведущий. Безличное такое «увидимся».

Надька вскинула Луку. Вышла к машине. Охранник помог. Подержал ребенка.

Надька обернулась, увидела голову Светланы в ок-не, как портрет в раме. Беленькая, простенькая, как ромашка на лугу. Чем она лучше? Ничем. Просто раньше случилась в его жизни.

Надька вернулась домой в состоянии ступора. Но постепенно ступор начал ослабевать. Злоба охватывала Надьку, скручивала в жгут. Почему такое неравенство? Почему Надька должна беситься, а Светлана ходит с прямой спиной и тихим голосом?

Надька набрала рабочий телефон Андрея. В трубке отозвался женский голос.

– Мне Андрея Петровича, – потребовала Надька.

– Его нет. Что передать?

– Передайте, что звонила любовница.

– Ваше имя…

– Он знает.

– Хорошо. Я передам.

В трубке затикали гудки.

– Вот так, – сказала Надька гудкам. – Пусть она тоже поплавает в соляной кислоте.

Светлана положила трубку и села за компьютер. Она не собиралась плавать в соляной кислоте.

Она знала, что Андрей – увлекающийся человек. Ему нравятся женщины, особенно доступные. Ему некогда искать, ухаживать. Он берет тех, кто сам валится в руки. Почему и не взять то, что плохо лежит. Эта его готовность не могла нравиться Светлане, но она знала: Андрей никуда не денется. Даже если он вдруг увлечется и уйдет, то все равно вернется. Такое уже было. Ему что-то померещится, потом размерещится. Может быть, судьба дается человеку вместе с рождением, как сертификат. И изменить судьбу не в человеческих силах. Для этого надо умереть и родиться во второй раз, с другим сертификатом. А может, дело в другом: у Андрея и Светланы совпадали характеры, как ключ к замку. Все выемки и впадины идеально подогнаны, и замок открывается и закрывается только данным ключом.

Однако Светлану возмутил Надькин звонок. Андрей не должен допускать к себе таких женщин, которые звонят жене. Это нарушение неписаного закона. Светлана понимала: японка пошла в наступление не от хорошей жизни. Это значит, что Андрей уперся рогом, не идет в руки. Она тянет – он упирается. Все так понятно… Японка хочет ее разозлить. Значит, задача Светланы – не злиться и не делать никаких резких движений.

Светлана воспринимала Андрея как мужа и как сына одновременно. У нее не было детей, Андрей стал ее ребенком. Она видела, что он – сильный организатор, но слабый хищник. Конкуренты стоят плотным кольцом, как волки, и ждут момента. А когда почувствуют слабое звено – налетят, сомнут и сожрут. Андрей не должен быть слабым. И не будет слабым, пока Светлана у него за спиной. Японка не угрожает бизнесу, но угрожает равновесию.

Работа не шла. Светлана встала из-за компьютера. Оделась и ушла домой.

Андрей вернулся не поздно. Раньше, чем всегда. И, как всегда, сыт. Последнее время он проводил деловые встречи в ресторанах. Как на Западе.

– Сядь! – сказала ему Светлана.

Андрей сел в кресло, открыто, с удовольствием смотрел на жену. Ему всегда нравилось, как она одевается. Дорого и скромно. Одежда была не видна на ней. А Надькины наряды всегда были главнее самой Надьки.

– Ты влюблен? – прямо спросила Светлана.