В самом центре Индии находится город Хайдерабад. Когда его рисуют на картинках, то обязательно изображают Чар Минар — мечеть с четырьмя стройными башенками-минаретами по углам, одно из самых красивых старинных зданий в Индии. В Хайдерабаде много старинных зданий, много новых районов, — это большой современный город, столица штата Андхры. В Андхре немало городов, но большинство её населения живёт в бесчисленных деревнях, разбросанных среди золотисто-зелёных полей.
В одной из таких деревенек живёт озорной мальчик Гопи, ваш сверстник. О его необыкновенных приключениях и рассказывает книжка, которую вы сейчас открыли. Наверно, ребята, вам понравится Гопи — хоть он и проказник, но в беде ведёт себя отважно и находчиво, а к концу этой маленькой книжки становится добрее и лучше, чем в начале.
Индийский писатель Варанаси Сатьянараянамурти (Васамурти) за эту маленькую повесть-сказку получил литературную премию штата Андхра в Индии.
В одной деревне жил озорник.
Вы спросите, в какой деревне? Ну хотя бы в вашей - разве нет у вас озорников? Наверно, есть. Они везде есть. Сами-то вы, конечно, примерные ребята! Но в вашей деревне непременно живут озорники, и, хочешь не хочешь, приходится с ними драться с утра и до вечера. Верно?
Ну так вот, в деревне, очень похожей на вашу, но только расположенной в индийском штате Андхра, жил один озорник. Звали его Гопи.
Ну чем обычно занимаются озорники? Со всеми дерутся, всё портят, ломают, никого не слушаются. Точно так же вёл себя и Гопи.
Он не слушался ни отца, ни матери, ни старшего брата. В школу Гопи не ходил: ему не нравился учитель. Отцу приходилось загонять его в школу коромыслом. Только не думайте, что Гопис сидел там смирно. Как бы не так! То ткнёт в бок сидящего рядом Субби да и отвернётся, как будто он здесь ни при чём. То стащит незаметно грифельную доску у Сатти и подложит её Сури, а доску Сури подложит Сатти. Ну, мальчишки сейчас же начинают драться, а Гопи сидит и хитро улыбается.
Вы спросите, отчего же учитель не останавливал озорника? Ох уж этот разгневанный учитель с очками на носу и с тростниковой указкой в руке! доставалось Гопи от этой указки!
Но чаще всего учитель сажал озорника на стул у стены и заставлял сидеть там весь урок, держа себя правой рукой за левое ухо, а левой рукой - за правое. В индийских школах принято так наказывать непослушных учеников. Для непоседы это тяжёлое испытание. А ещё учитель привязывал Гопи за ногу к стулу.
Вот почему Гопи терпеть не мог очкастого учителя.
И бывало, только учитель отвернётся, Гопи скорей к двери - сбежать из школы! В каком-нибудь узком переулке под деревом он затевал игру с малышами в шарики. Только не думайте, что он играл по всем правилам. Нет, во время игры он обязательно заводил ссору. Противники были меньше его, и ему ничего не стоило их поколотить. Случалось, конечно, что н его поколачивали.
А потом Гопи как ни в чём не бывало возвращался домой.
В тот день, о котором пойдёт наш рассказ, Гопи, как всегда, удрал из школы.
Он уже вернулся домой и клянчил у мамы «что-нибудь вкусненькое». Мама ничего не дала; но, как только она вышла, Гопи сам открыл буфет, схватил кусок сахара и, засунув его в рот, убежал.
В доме Гопи жил котёнок. Очень красивый - чёрный; пушистый. Все его любили и баловали. Он ел творог с рисом, пил кофе с молоком. Спал на кровати. Но больше всего ему нравилось сидеть на стуле. подняв мордочку к репродуктору и слушать радио.
Котёнок был очень ласковый. не любил он только Гопи. Гопи всегда его мучил - тянул за уши, дёргал за усы. Привязывал ему к хвосту консервную банку, и, когда котёнок бежал. банка гремела. Испуганный котёнок жалобно мяукал и бежал ещё быстрей, а банка гремела ещё сильнее. Гопи, глядя на это, громко смеялся. Поэтому, едва завидев Гопи, котёнок прятался на чердак. Вот и сейчас котёнок спрятался.
Играть было не с кем. Гопи стало скучно. Чем бы заняться? Да, нелегко быть озорником - придумывай всякий раз, что бы такое выкинуть! Но сегодня Гопи ничего не приходило в голову.
«Пойду поиграю».
– решил он и вышел на улицу.
Под фиговым деревом играли мальчики. Но, как только увидели Гопи, разбежались.
– Мы с тобой не во-дим-ся!
– кричали мальчики, хлопая себя по щекам.
Ну что ж, не водятся - не надо. И Гопи решил вернуться в школу.
На пороге школы с тростниковой указкой в руке, как грозный демон - ракшас, стоял учитель. Гопи повернулся и - бегом домой.
А что дома? Дома он взялся было за новые учебники – отец недавно купил их ему, да порвал нечаянно.
Потом чиркал мелом по грифельной доске, пока не истёр весь мел в порошок. Порошок собрал в бумажный пакетик - пригодится чистить зубы.
Ну так, с этим покончено. Что дальше? Есть ещё учебники старшего брата!
«Спрячу их, пусть брат поищет» - решил Гопи.
Но брат запер свои учебники в шкаф. Гопи рассердился, схватил камень и попробовал сбить замок. Замок не поддавался.
Расстроенный Гоп и направился в кухню, но мать выгнала его оттуда веником.
Гопи позвал котёнка:
– Иди сюда, кис-кис! Я тебе молока дам.
Котёнок и не думал отзываться - он надёжно спрятался на чердаке.
Ничего не поделаешь, пришлось Гопи вернуться в свою комнату.
Вдруг Гопи заметил бабочку. На жёлтых крылышках, обведённых чёрной каёмкой, разноцветные пятнышки. Очень красивая бабочка! Имя, которым называют её в стране Андхра, тоже красивое - Ситакока Чилука.
Бабочка влетела в комнату и села на подоконник. Гопи наклонился и - ой!
– не схватил её, а ударился подбородком. Да как больно!