Алим Иванович Войцеховский — член Бюро научно-технического совета Федерации космонавтики СССР, кандидат тех-. нических наук, автор нескольких книг и брошюр, многих статей и очерков в периодической печати. Главные темы: научно-технические достижения советской космонавтики, взаимодействие человеческой цивилизации с космосом, перспективы развития космических исследований в будущем.
К читателю
В науке все время возникает немало новых, так называемых нетрадиционных, а подчас и спорных направлений, которые активно поддерживаются одними группами специалистов и не менее активно отрицаются другими. Известный советский ученый академик Ю. Б. Кобзарев об этом сказал следующее: «… Теперь, когда мы проникли в сокровенные глубины атомов и в бесконечные дали космоса, некоторые ученые не понимают, что на пути исследования живой природы мы делаем лишь первые шаги и непрерывно наталкиваемся на загадки… Но увы, есть деятели науки, которые активно борются против признания существования не объясненных еще явлений, выступая под флагом борьбы с „лженаукой“ в печати и по телевидению…»
Можно вспомнить здесь и слова, когда-то сказанные русским публицистом и литературным критиком Д. И. Писаревым: «Если оглянуться назад на историю науки в последние два-три столетия, то увидим с немалым удивлением, что почти каждое великое открытие, почти каждая плодотворная идея встречала в научных корпорациях самое грубое непонимание, самое недобросовестное преследование». Стоит ли проецировать эти слова на наше время? Увы, подобные истории повторяются нередко и сейчас…
Вернемся, однако, к теме данной брошюры…
Хочу сказать сразу: эта брошюра — результат раздумий, долгих и упорных, о различных загадках, предположениях, гипотезах.
Гипотезы… Дерзкие предположения ученых о природе того, что сегодня еще неизвестно, о том, что остается пока загадкой… Однако приходит день, и гипотеза становится непреложным фактом, но вместо нее появляются десятки новых вопросов и вновь гипотез, потому что человечество не останавливается на своем пути в незнаемое.
Сознаюсь, не сразу решился взяться за написание этой непростой брошюры. Много раз меня одолевали сомнения: имею ли я право на публикацию этих размышлений? Уж слишком брошюра необычна, да и автора ее можно заподозрить в легкомыслии, поскольку он занимается такими несолидными гипотезами.
Но один из моих любимых писателей Иван Антонович Ефремов считал «подлинно отважными людьми тех, кто находит в себе силы биться с трехглавой гидрой из трех „Н“ — гидрой Неожиданного, Неизвестного и Неблагоприятного». Это обстоятельство и вдохновляло меня на тяжелую, отнимающую много сил и времени работу.
Каждый ученый имеет любимые проблемы, которые, как звезды на небе, то кажутся близкими, то так удаляются, что не хватает ни возможностей, ни желания к ним приблизиться. И только новое осмысливание накопленных за многие годы материалов позволяет найти новые факты, способствующие решить ту или иную проблему.
В брошюре изложены некоторые гипотезы, которые могут показаться читателю сугубо фантастическими. Автор не претендует на их полную доказательность или достоверность. Эти гипотезы скорее своеобразный, нестандартный и непривычный подход к явлениям природы и историческим событиям, позволяющим увидеть их в необычном свете.
Автором обобщен и осмыслен огромный» фактический материал. С одной стороны, брошюра представляет собой вполне научное повествование, основанное на современных данных различных научных направлений, с другой — это насыщенные занимательностью и связанные единой нитью, в качестве которой используется комета Галлея, отдельные очерки о «катастрофизме» в истории Земли, о последствиях сближений кометы Галлея с нашей планетой, о некоторых загадочных природных явлениях, вызванных появлениями этого космического объекта.
Автор не ищет себе оправданий, так как понимает, что брошюра может содержать упущения, несовершенства и отдельные неточности, но все же надеется на снисходительное и благосклонное отношение читателя к возможным ее недостаткам.
Кометы — загадка Солнечной системы
Кометы — самые эффектные и самые загадочные тела Солнечной системы, приходящие с ее окраин к нашему светилу и имеющие вид туманных пятнышек. Дело, однако, в том, что не любое туманное пятнышко — комета. Мы знаем, что так выглядит целый ряд астрономических объектов: планетарные и диффузные туманности, шаровые и рассеянные скопления, галактики.
Когда комета находится далеко от Солнца, ее трудно отличить от этих неподвижных пятнышек — астрономических образований. Поскольку в это время комета очень незначительно меняет свое положение на небе от ночи к ночи, наблюдатель, чтобы заметить такие изменения, должен быть очень искусным.
Для того чтобы не путать туманности и галактики с кометами, французский астроном Шарль Мессье (1730–1817) составил специальный каталог статичных образований, содержащий более ста объектов и являющийся даже сегодня настольной книгой для астрономов — «вылавливателей комет».
По мере приближения к Солнцу вид кометы преображается. Самая главная ее часть — ледяное ядро, состоящее, по современным представлениям, из замороженных газов сложного химического состава, водного льда, тугоплавкого минерального вещества в виде пыли и более крупных фрагментов, — прогревается и вокруг него возникает светящаяся оболочка, которая называется комой. Кома вместе с ядром составляет голову кометы.
Голова кометы при движении по орбите принимает различную форму. Вдали от Солнца голова выглядит круглой и симметричной, что может быть объяснено слабым воздействием солнечного излучения на составные части головы, а ее очертания определяются изотропным (равнонаправленным) расширением кометного газа в межпланетном пространстве.