— Куда же она?.. — крикнули в один голос Симка и Славка.

— Очень логично, — сказал Михаил Николаевич. Своими зоркими глазами он разглядел на сверкающей глади озера весло. Мальчик уронил весло. Должно быть, потянулся за ним и вывалился. Экий бездельник!

— Не понимаю, как ты можешь так спокойно рассуждать? — возмутилась Зоя Романовна. — Ведь там ребенок, его уносит к порогам, он тонет!

— Неужели ты думаешь, что эти молодцы дадут ему утонуть? — Михаил Николаевич пожал плечами. — Какой абсурд!

Нинка подхватила с земли подзорную трубу и приставила её к глазу. Действительно, абсурд! Вот уж Сергей Павлович с Игорем подоспели, заталкивают мальчишку обратно в челнок. Туда же забралась и Лера; в подзорку видно, как она тяжело дышит и колотит белобрысого по спине, чтобы выгнать из него воду; должно быть, здрово нахлебался с перепугу.

— Ну, теперь-то он уже в безопасности, — говорит Зоя Романовна. — Слава богу!

Нет, ещё не очень-то «слава богу». Нинке-то в подзорку лучше видно: Лера часто взмахивает веслом, старается направить к берегу челнок, а сзади его подталкивают Игорь и Сергей Павлович, — держатся руками за корму и что есть силы работают ногами. И все-таки челнок стоит на месте…

— Им не перебороть течение, — тревожно говорит Михаил Николаевич и машинально оглядывается: чем бы помочь? И вдруг кричит: — Что вы? Назад!..

Это относится к Симке и Славке: они снова бросились в воду, плывут.

— Их всех унесет на пороги! Боже мой… — стонет Зоя Романовна.

Нинка стоит по колено в воде и не отрываясь смотрит. Её румяное лицо сейчас совсем побледнело, губа закушена.

Откуда-то доносится слабый стрекот мотора. Он с каждой секундой усиливается. Вот из-за мыса показался катер, идет полным ходом, отбрасывая от бортов пенистые клочковатые волны. На его приподнятом над водой носу застыл, наклонившись вперед, человек в широкополой соломенной шляпе.

Нинка наводит подзорку на борт катера и читает название, вернее, выкрикивает его:

— «Рыбак»!

— Скорее же, «Рыбак», миленький!.. — шепчет Зоя Романовна.

Катер описывает вокруг челнока широкую дугу, зарываясь кормой в пену. На корме полуголый парень резко взмахивает рукой:

— Держи!

Лера тянется к летящей в воздухе веревке.

— Ура! Поймала! — орет Нинка.

Михаил Николаевич рукавом пиджака вытирает пот с лысины.

— Ах, как это обидно и унизительно не уметь плавать, когда другие…

Вскоре и катер и челнок уже легонько покачиваются вблизи берега.

Сергей Павлович на руках выносит из челнока белобрысого худенького веснушчатого мальчугана лет восьми.

— Безобразие! — говорит Зоя Романовна. — Кто разрешает такому ребенку брать лодку?

— Кто разрешает? Вы бы его спросили! — сердито откликается человек в соломенной шляпе. Разбрызгивая сапогами воду, он выходит на берег.

Ох, и интересный же дядька! На загорелом лице нос горбинкой, светлая бородка клинышком; широкополая шляпа, да ещё высокие болотные сапоги — только шпаги ему не хватает.

— Д'Артаньян! Честное пионерское, Д'Артаньян! — восхищенно шепчет фантазер Симка.

А Д'Артаньян кричит «утопленнику» самые что ни на есть русские слова:

— Сколько раз тебе говорено было, Степка, не соваться к озеру?! Ладно, люди подоспели, а не то пошел бы на дно кормить окуней. Вон посинел даже.

— Может, ему искусственное дыхание сделать? — с готовностью предлагает Нинка.

— Сейчас я ему сделаю. При всех! — гремит Д'Артаньян. — Он берет из рук Сергея Павловича мальчишку. — А ну, снимай штаны!

— Как вы можете! — возмущается Зоя Романовна.

— Он и так пострадал! — кричит Игорь и выходит вперед.

А белобрысый пацан нисколько не боится. Обхватив тоненькими руками могучую шею Д'Артаньяна, он говорит ему в ухо:

— Батя, я хотел принести рыбы на обед. Своей, наловленной.

— Кому я сказал раздеваться? — Д'Артаньян сам стаскивает с сына мокрые штаны. — Теперь марш на катер! Рыболов…

Он шлепает Степку по мягкому месту и принимается выкручивать его штаны.