Но Симка не смутился.

— Может, вот оно, — и показал на сложенные под стеной большущие ящики разной формы — круглые, продолговатые, квадратные; на них намалёваны черной краской какие-то геометрические фигуры, цифры, непонятные надписи, — надписей много, но одна повторяется чаще других — «АКМЭ ПИОН».

— Здорово! — сказал Славка. — «Акмэ пион»! В этом что-то есть. Что бы это могло обозначать?

Симке только того и надо было. Его хлебом не корми, дай пофантазировать. Он сразу же торжественно поднял руки и вздернул свою лисью мордочку.

— Товарищи! Входя в таинственную, неизведанную Энергострану, поклянемся не давать друг друга в обиду. Один за всех — все за одного, Акмэ пион!

Внизу раздался гул мотора. Все трое поспешно обернулись.

Под стеной на мягком песке отчетливо были видны елочки — следы. Грузовик с партами уже выехал за ворота школьного двора.

Молчали долго. Славка поглядел на задумавшегося Игоря и с пафосом изрёк:

— Стоял он, дум великих полн…

А Игорь вдруг присел, сильно оттолкнулся ногами и спрыгнул на ящик во дворе «Энергостроя».

Симка заюлил, завертелся, но Славка воскликнул: «Акмэ пион!» — и опять дал Симке пинка ногой.

Перескакивая с ящика на ящик, мальчики спустились, как по лестнице, и вступили на чужую территорию.

— Терра инкогнита, — сказал Славка.

Неподалеку от пирамиды ящиков раскинулся однорукий великан. Вторая рука лежала отдельно от туловища на деревянных колобашках; над нею, как хирург, склонился человек; в его рукавицах шипел и бился фиолетовый огонек. Когда электрод касался металлической руки, раздавался гулкий сердитый рев, словно это стонал великан.

Человек, не прерывая работы, сказал чуть глуховато из-под маски:

— Ай, нехорошо. Зачем смотрите? Нельзя. Совсем глаза испортите.

— А почему? — спросил Симка.

Сварщик отложил держатель, выпрямился и поднял защитную маску.

Мальчики во все глаза смотрели на него. Игорь сказал дрогнувшим голосом:

— Здравствуйте, товарищ Жансултан Алиев.

Сварщик удивился. Он пристально посмотрел на Игоря и улыбнулся сразу всем своим скуластым лицом.

— Постой… Ведь это же ты! Зачем же ты удрал тогда? Нехорошо. — Жансултан снял рукавицу и протянул Игорю руку. — Давай, верхолаз, будем знакомы.

Товарищи с завистью смотрели на Игоря. Симка крутил лисьей мордочкой.

— А я вас тоже знаю. Мы сегодня вас проходили.

— Что?

— Про вас читала Инна Андреевна.

— Какая Инна Андреевна?..

— Это наша учительница, — объяснил Славка. — Она сказала, что мы должны стараться быть такими, как вы.

Жансултан сел на колобашку. Такой сильный, смелый человек, а тут растерялся. Сидит и повторяет:

— Инна Андреевна? Проходили?

Подошел кудлатый пышноусый дядька в синей спецовке.

— Что ещё тут за компания? Как сюда попали эти шпингалеты, Султан Ибрагимович?

— Не знаю. Кажется, перелезли через стену.

— Перелезли? Вот я вас всех сейчас в милицию! — Кудлатый оскалил белые зубы.

Но Жансултан улыбнулся, и мальчики сразу поняли: бояться нечего.

— Зачем пугаешь, Семён Трофимович? — сказал он. –

Ребята хотели посмотреть нашу работу.

Мимо проезжал грузовик. Шофер высунулся из кабины и крикнул:

— Трофимыч! Там жена пришла, дожидает тебя в конторке. Приказала немедля идти обедать.

— Стой! — гаркнул кудлатый. — А ну садитесь, путешественники. Я вас до проходной доброшу.

Игорь повернулся к сварщику.

— Султан Ибрагимович! Вы обязательно должны прийти к нам в школу. Инна Андреевна будет рада, и все ребята…

А Симка предложил:

— Хотите, мы за вами сами придём? Где вы живете?

— А вот на этой же улице, в общежитии Энергостроя.

— Мы обязательно прибежим за вами. Послезавтра у нас — физика. Пойдете?

Жансултан нерешительно развел руками.

— Не знаю. Вот как начальник, если отпустит…

— Что такое? — спросил Семён Трофимович. Симка толкнул Славку под бок.

— Объясни.

Славка рассказал все по порядку. Семён Трофимович слушал с видимым удовольствием. Потом зарычал: