Аманда вздохнула. Нужно найти правильные слова и заставить детей понять мотивы, заставившие мать решиться на авантюрное предприятие. Она пыталась защитить их, но, будучи такой же обиженной и рассерженной, как они сейчас, позабыла защитить саму себя.

Когда все уселись на трибуне, Аманда стала следить за игрой. Уайатт сидел на скамье. Аманда вдруг заметила, что его поза повторяет ее собственную: мальчик сидел, выпрямив спину и высоко подняв подбородок. Но мать понимала: он лишь притворяется, что полностью поглощен игрой. Наверняка и он, и Меган прекрасно видят все эти взгляды и слышат шепот и смешки.

– Эй, поломойка! – Голос принадлежал какому-то юнцу, который сидел на самом верху. – Я тут бургер уронил. Иди убери! Или пусть твоя дочь уберет.

Аманда резко повернулась, готовая вскочить и вцепиться в волосы нахалу. Меган застыла на скамье в мучительно-напряженной позе, еще ниже опустив голову. «Сейчас встану и уши надеру», – решила Аманда.

– Он придурок, – заметила Кэндис, кладя руку ей на плечо.

– Урод, ясное дело, – подхватила Брук.

И тут, к удивлению Аманды, Роб встал и направился к молодому человеку. Он сказал ему что-то. Парень встал и быстро испарился с трибуны. Роб вернулся на свое место и обнял дочь за плечи.

Прошло уже два иннинга, а Аманда все никак не могла успокоиться. Как наладить отношения с детьми? Как вернуть себе бизнес по уборке домов, который как раз начал приносить неплохой доход? Сделать это невозможно, пока Сьюзи настаивает на обвинениях в воровстве. Еще она время от времени посматривала на Роба и продолжала удивляться собственному стойкому нежеланию воссоздать их семью. И где, черт возьми, пропадает Хантер Джеймс?

Она очнулась от своих мыслей, когда с поля донесся дружный стон.

– Этот питчер не вытянет игру, – заметила Кэндис. – Дэн говорил, что у Райли замах слабоват и с направлением броска не очень.

– Нам нужно выиграть этот иннинг, или мы сольем игру! – воскликнула Брук, которая незаметно для себя стала большим, знатоком бейсбола. – Я считаю, что нужно выставить Уайатта. Интересно, что там тренер себе думает?

Аманда нашла взглядом сына.

– Вот, он уже разогревается! – воскликнула Кэндис, указывая на край поля, где Уай легко бросал мячи Дрю.

И вот Дэн вышел на поле, обнял Райли Калхоуна за плечи, и тот без возражений отдал ему мяч и покинул холм питчера. И вот Уайатт занял свое место на поле. Кругом зашептались, кто-то хихикнул. Скамья дрогнула, и, обернувшись, Аманда увидела Роба и Меган, которые заняли свободное место рядом с ней. Аманда была благодарна мужу за поддержку. Что ж, они не будут мужем и женой, но, вероятно, смогут сохранить нормальные отношения.

Аманда снова взглянула на сына, В глазах Уайатта был страх. Мать точно знала, о чем он думает. Вдруг прошлый успех был случайностью? Вдруг его мастерство не справится с его волнением?

Аманда зажмурилась и произнесла короткую молитву:

– Господи, сделай так, чтобы мой мальчик смог все сделать как надо!

Открыв глаза, она увидела Роба, который смотрел на нее понимающим взглядом.

– Он сможет, – негромко сказал Роб. – Ему только нужно сосредоточиться.

Аманда всем сердцем надеялась, что это именно так и что Уайатт сможет взять себя в руки и сделать бросок, несмотря на ропот трибун и волнение, которое буквально висело в воздухе. «Если бы я могла забрать его оттуда, – с тоской подумала Аманда. – Взять его на руки, как когда-то, и защитить от всего: от неприятностей и неудач». Но бейсбол – не то место, где сомнения и неуверенность приветствуются. Здесь нужны решимость и твердая рука. А мама здесь не нужна.

Конечно, всегда легче выбрать пологий путь, дорожку, которая позволит избежать взлетов и падений. Но порой жизнь не оставляет выхода. Гора оказывается прямо у вас на пути, и приходится штурмовать вершину.

Аманда штурмовала свою вершину, когда создала Соланж. И вчера ей пришлось взять еще один рубеж – когда она отказалась принять обратно Роба.

Уайатт закончил серию тренировочных бросков и ждал, пока противник займет свое место. Вот он вздохнул и занял нужную позицию. Аманда задержала дыхание и вспомнила о необходимости дышать, только когда мяч миновал биту игрока на другой стороне поля.

– Ура! – завопили Брук и Кэндис.

– Молодец! – крикнул Роб.

Аманда, наконец, выдохнула и теперь просто сидела, повторяя снова и снова:

– Ты можешь, сынок! Ты можешь!

Следующий бросок прошел еще лучше, Аманда узнала движение, которое Уайатт отрабатывал по совету Хантера.

– Да, да, – шептала Аманда. – Ты молодец! – Аманда зажала ладони между коленями, чтобы не ломать руки. Надо успокоиться, не годится показывать, как она волнуется… но что делать, если сердце колотится как безумное. Трибуны замерли, и зрители в молчании наблюдали за Уайаттом. Он пропустил первые два сигнала, которые Дрю посылал ему, но медленно кивнул, когда мальчик послал третий. Взгляд его сосредоточился на кэтчере, и все окружающее, просто перестало существовать. Он видел только биту и знал, что его мяч должен миновать ее.

– Он пошлет закрученный мяч, он почти научился делать такой бросок, – пробормотал Роб. – Парень просто молодец… боец!

– Да, наш мальчик боец, – прошептала Аманда.

– Он весь в тебя, – совершенно серьезно сказал Роб.

Аманда отвела взгляд от сына и с некоторым удивлением взглянула на мужа. Да, это тот самый мужчина, который ее бросил. И его предательство научило ее полагаться на себя и заставило поверить, что нет ничего невозможного для Аманды Шеридан. Вероятно, не она одна получила и усвоила уроки. Роб, похоже, тоже многое понял.